PE8TAL0ZZI ET ROUSSEAU

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tout lieu les orphelins et les vagabonds, comme un voleur

d'enfants d'un nouveau genre; oubliant qu'il était pauvre,

quand il s'agissait d'être charitable, et qu'il était malade,

quand il lui fallait enseigner; poursuivant enfin avec une

indomptable énergie, à travers tmites les résistances et

tous les obstacles, son apostolat pédagogique. « Mourir ou

réussir! s'écriait-il. Mon zèle pour accomplir le rèvl de ma

vie m'eût fait aller, par l'air ou le feu, n'importe convment,

;iu dernier pic des Alpes I »

.On ne saurait; par l'analyse seule des méthodes qu'il *'

employa, se flatter de comprendre l'action exercée par un -

homme qui excella par l'élan de sa charité, par son ardeur

ji se donner et à se répandre, par ce Je ne sais quoi qui fait

une grande personnalité, plus que t/ÊÊk}^ netteté et la

) i^'ueur de ses théories* Il en est vfiFimL de Pestalozzi ^

'omme de ces grands actei^rs qui entportent avec e^% drftis

la tombe une partie du secret de leur art. Kssayoïié |wur-jj^J^

tant de montrer, ce qui est notre objet propre/^îsÉUr' quels(^^ T"^

points il se ràt)proched6 Rousseau, sur quels |>dfnts aussi

il N'en sépare. '

I^ premier principe de sa pédago'gie, c'est que l'enfant est 1)111. Un jour que, pour l'hortorer, des écoliers lui offraient une couronne de chêne, \[ la refusa, et la plaçant sur la * t(He d'un enfant, il ajouta : «.Laissez-la U l'innocence! » Los élèves qu'il préférait à tous les autres, c'étaient les I>lu8 petits, ceux auxquels il avait tout à^^irqndre et qui so présentaient h lui dans le pur état dt» nMn*e. Bien qu'il (lit affaire souvent h des caractères dégradés et vicieux,:^ bion qu'il ait fait h plusieurs reprises la douloureus|^expé- **^ rioncede l'ingratitude des enfimts, — à'N«uhof, par exemple, ^es petits mendiants qu'il avait recueillis n'attendirent bion souvent que d'avoir des habits neufi pour s'onftiir et ivrommencer leur vngabohdage, — Pestalozzi n'a^jamois douté de rhumanité; il a cru U la perfection idéale dU type humain, et n'a jamais désespéré d'y ramener ses élèves, .

LES DISCIPLKS DE ROf:»8EAl5.

l*ar là, il est déjà le dlscii)le de Rousseau. Il l'est encore k)rsq\ie, en religfon, il écarlede parti pris .l'enseignement 'dogmatique, toopme|itécise, littérale, et cherche seulement h éveiller dans Tàme' un sentiment religieux, sincère et profond. Un jour que le P. Girar<l^visitait l'école de Peslalozzi, — c'était en 1808, — il lui fit reniarquer,qUe riivslructîôn , religieuse de ses élèves était' vague, indéterminée, que la forme doctrinale manquait à leurs aspirations : « Informe, répondît Pestalozzi, je la- cherche encore î » "

D'autres ressemblances. frappantes avec Rousseau, <5'est d'abord sa tendance à allier le travail manuel à llétude ; à^tanz/les travaui^ agricoles aHerjiaient avec les exercices intellectuels; c'est aussi le mépris que Pestalozzi témoignail à « l'éducation livresque ». It ne croyait guère à l'utiliti^ dea liyi^ ; lu^mèm'e à'vingt ans avait brûlé les siens, et se vantait de n'avoir pas puvert un liv,re, de sa trentième à su quarantième année. €e qult. prétendait metire à la place, c'était la nature, non pas seulement des figures et des estampes, k la façoa de Coménius, mais les objets réels, toutes les fois qu'il étàitpossibledeie (aire. ;

Mais Pestalozzi n >ût pas été un \grand pédagoigfie s'il avait toujours suivi à la trace lesjdéeç de Rousseau. Il est en contradiction avec lui sur bien des.pQints, notamme^it sur Pinstruction négative, tant prônée d«lns l'iS'mi/», celle qui procède par interrogations et prétend laisser découvrir toutes choses à l'esprit de l'enfanft. Un disciple de Pestalozzi, Tobler, soutenait devant lui .les avantages de cette méthode, et citait l'exemple de Sdcrate. Le maître lui répondit en souriant : « Socrate interrogeait des gens qui d^à possédaient abondamment de quoi répondre. » Et en fin montagnard, il ajouta : 5 Ëst-ce.que tu as vu l'aigle prendre tles œufs au nid où l'oiseau n'a pas encore pondu? » Pestalozzi se défiait avec raison de l'insuffisance des procédés , négatifs; mais peut-^e est-il tombé lui-même, surtout vers la fln de sa vie, daus l'excès contraire, celui de l'éducation

(lidactif iibusani D'aut ^ tranché .rt'tablii venir ût lion, d'à seuleme traire, l (lès l'àgÉ jDu^s, s' .^n'attendi lUcultés apprend lorff. Pe i)i'pheiinî , ('•lèves ré, (layantag ; nous le fc liance de quelquefp > Itius de i •it^rnières • ^niuthéma ' flèmonstr croient q r^t deux i ni(-nt:« S Un, (far i 'Icux et c m "aimer.

- Mais, à

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I,ES DISCIPLEsAe ROUSSEAU

erreur dé croire que la nature procède dans l'ordre systématique inyiginé par Rousseau. Avec elle, on ne sais'it do