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.. Les femmes particulièrement s'éprirent des idées d'un philosopha qui, par sa sentimenlalUé^iloquenté, parlait à leur cœiir. Au premier rang de celles qui, avec (quelque ori- .^'inalilé proprej'Boivent être considérées à dès degrés divers romme dô5 disciples ou tout au moins CQmme des émules Je-rauleur àeV Emile, oii peut cUe^ M*^* d'Épinay, M™" de Staël, et même M"*® Necker de Saassure, une libre pen* seuse, une catholique libérale, une protestante orthodoxe.

Quand elle se piquait d'avoir des idées sur l'éducation, • M""' d'Épinay obéissait moins à une vocation personffeli^e qu'à une mode çlu temps. Le goût pédagogique a été» même avant Rousseau, une des manies du dix«huitième siècle. « i^i^^tout» en Allemagne et en Angleterre, comme en France, il n*y avail^Mw-d'affaire plus importante, de. queslion plus souvent agitée, que la fabrication de l'hoinme idtal et du citoyen parfâTt». » L'éducation tentait mémo des femmes mondaines, peu faites, semble-t-il, pour régenter par de gravés leçonè les enfants au^iquels elles dçfnnaient par leur conduite de si ft^ivoles exemples. Tel est précisément le'cas de M"^ d'Épinay qui, vers 1756 et 1757, partageait ses. affections entre Grimni et ses deux enfants. Rou||- ■seau était alors le familier de M"»« d'Épinay; les théories de r/iV?»i7d fermentaient déjà dans «on ima^natioi, et il les ex-, posait volontiers. Il (aut dire, & l'honneur de M"« d'Épinay, quelle ne les acceptait pas toutes, aidée peut'^être en cela par le bon nens de s^ autres amis, Diderot et Duclos : « Je ne sais, écrit-elle à son flls, si vous étiez chez moi le jour qu'on parlaift^d'un homme d'esprit qui a pour maxime de ne commencer réducation desenfeints qu'à l'âge de douze ans. ■ Avant, dU-il,>ae cultiver l'espri^f, il faut donner au corps^ le temps de seNfortifler..'. Ce eyslème est bien singulier: c'est comme si ifen défendait aux enftints de mouvoir feura

!• Voyoî! (Uiàrm ^Ic M«« d'Épflnay, Paris, 18C9, ^iituiucihn pnr il. <^'liaUçinel-Ijacour,«p. xtii. . -, ^

IMITATION DEVROUSSEAU.

^STâîHTHëconîfmmëSRTvr^^ . ('(Iivde M""' (le Garnis.

h'iiiiilat4orv llô Uoussèu'i «^♦^ nvlniue .sur (l^•lulr^s j) )iilils,

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r.:^':%M"m0sM m noussEAtr.

terà:4t ^^ dans le temps qu'ils

lllt^ïM^!^ Svi^itf^^ ne devons négliger aucune

àiiS^a^ii^^ toutes une culture égale». »

W'S^ii^ aimable et spirituelle,

^^ et les spectacles, qui reçoit une

l^i^iêti^^rijlan^^^ qiio les internats sem-

blait Mtkejtprès pour elle, puisqu'ils lui permettent de ètaÉMîer les devoirs de la maternité avec les exig^îuces de la t# mondaine? M"" d'Épinay ne profita pas cependant des (G^iilmodités .de l'éducation publique : elle gai^a ses eilîtnitk auprès d'elle, ce qui témoigne de son bon cœur de mêre^us ^ue de sa prévoyance pt de sa sagesse. Si l'éducatiàiiiiiomestique est bonne quelque part, ce n'est pas dans la'maison de M»» d'Éplnày qu^elle. pouvait l'être. Dans lu comparaison qu'elle institue entre les collèges et l'éducation privée, iî est singulier de voir qu elle compte précisèment à l'avantage de la seconde ia facilité et la diversité des plaisirs : «On n'admet ^u coljége qu'un petit nombre de jeux souvent peu oohvenables à la jeunesse. t^Les exercices du corps, lé jeu de barre ou la balle, sont évidemment peu conromi98 à la dignité d'un petit «entilhorame elégî^nt et musqué^ « ipl trouve, dans la maison de son père tous les plaisirs de soifti^^^ son choix ».

I^ renom de légèretâ%u'on alfkit au dix-huitième siècle no [ïaraît que trop iuslini|[uand on apprend de M"" d'Kpinay comment elle éntctoH^I l'éducation de sa propre fllle^ Il est difficile de pousse||lÏÏi*l<^in la complaisance, le désir d'éviter à une çnfant toiiiler.>Cdtitrainte et toute fatigue, le dédain de l'instructtmii^^ frivolité superficielle et mondaine, « Je veux que lira flile se lève tous les jours à huit heures. » A. dix heiii^,W'' d'Épinay aura dé)à bien utilement employé sa joufnée^'ipulsqu'elle aura déjeuné et fait sa toilette. Avant le d||iier<se placent une lecture chré-

tienne et ào dîner, de sa nk du (iàtéc' qu'elle a graphie teipps et Dans cel guère les iiement i ik la grt tout (ion peine'et

Malgrt pi ration .M"'« d'É| l'ahie& d,e Àju't^lles ( 'esta la p »Ur les (lit-elléà qu'un qu; Kousseai lesp'rit ; nature, piililes ci

M'"« d'J SOS essaii l'idée d'€ I»t»ur lui •-'xcèUent , lait est q 'i^uriout, «