M»»» d'Épinay/X<^r« <| «w/^*, 1. 1, p

MX

jjH^jnvTn*nunj^^

mCo>neille ni Radî^jBvé^ leur fait attendre pour la quiniiièiiiie Ou la s^i/ième année ; on leur ménaiîfe comme un.

Avec beai composé \

j JOURNBB i)K MADEMOISEfiLE dYpINAY.

5 d'#PIN

tienne et un ejXerciced'écrUure, puis une promenade. Après ie dîner, jusqu'à quatre heures, la jeune (II le Teste uui>res. de sa mère; de ^atre à cinq elle étudie le catecliisme, et du (iàtéchisnre passe sans transition à des scènes de coinédie' qu'elle apprend par cœur. Une heure- d'-histoire et de gèo" graphie complétait ces études sominaires. Lq reste du teinps était employé à la promenade ou à la conversation. Dans cette éducation de princesse, M"'« d'Épinay n'admet guère les réprimandes et les'punUions : « Si aucun raisDnnement ne réussit à fixer i'attention de ma (iWe, gardez-vous (ie la gronder^ car, sans compter que cela aurait un effet . tout contraire à mes vues, c'est que cela n'en vaut pas la peine'et f\vC une fille n du t^mpsde reste pour apprendre '. «

Malgré ce ton général de^papesse et d'indolence, l'inspiralion de Rousseau se manifeste en maint- endroit. .M"'« d'Épinay, par exemple, écart© de l'instruction les Fables de La Fontaine : « Quelque simples et quelque naïves ^qu'idles paraissent, les enfants ne les entendent point. » ("eut à la sensibilité des. enfants qu'elle veut qu'on ^'adre.>se p »Ur les gouverner : « 3i ma fllle a commis quelque faute,: dit-ellô à <ia gouvernante, montrez-lui l'extérieur de quel- ({u'un qui a du chàg:rio. wjSnfln, épriise de la nature, comme itousseau, elle demande qu'on parle aux yeux plus qu'à 1 esprit : « Apprenez à ma fille à* admirer les beautés de la luilurej par exemple, ^à voir travailler les insectes ; les l)o(iies choses sont plu^ la portée des enfants. »

M"'o d'Ëpinay avait mis Rousseau dans la confidence de ses essais de pédagogie. L'aimable bourru lui ré()ondit que l'idée d'écrire à son fils était très-heureusement trouvée I»t'ur lui former le cœur et l'esprit, que les lettres étuicnt excellentes,... mais qu'elles ne valaient rien pour lui. Le tut est que le jeune d'Épinay ne méritait guère, à dix ans kuiUout, qu'on lui écrivît sur ce toiT sérieux et solenuor.

1. M"»" d'Épinay, Lettre à la ffûnremantr âe vmfllr, t. TT, p. .V>. Il 9

niT/» frtrtxr

iïïTitfinriîr

JLUl

vVvec beaucoup moins d'esprit et de grâce, M'"" de Genlis a composé Mnthéàlreei des romans, où le précepte moral est

LB-*. DISCÎPr.KS DE JIOUSSBAO.

M'*» d'ï^^pinay flle-inème, dans ses lettres, s'impatiente «lu peu de résultat qu'elle obtient, elle y Ipaite dureméiil l' jeune fat qui, dans un nnilieu factice et légeT, ne arpllta ^'uère des sermons affectés et prétentieux de sa mèijb sur les plaisirs champêtres, sur la simpHcité et la franchis*' dés raiœurs. * .

Il faut sans doute savoir gré à M"'« d'Épinay d'avoir voulu réserver, parmi seis heures de dissipation et dans sa maison rrionilainè, un coin sérieux et austère consacré à l'éducation de ses enfants. Mais il ftiutbien avouer aussi qu'efle était fort déplacée dans ce rôle, et que Rousseau méritait d'inspirer des disciples d'un esprit plus élevé et moins artificiel. Ces disciples,, il les a trouvés, et il sera toujours glorieux pour sa mémoire d'avoir, par exemple, excité l'admiration d'une femme telle que M"»" de Staël.

Dans ses LeUi^es sur les écnts et le caractère dey-J. Rousseau, M™« de Staël, avec l'enthousiasme de la jeunesse, célébrait VÉmile comnie une œuvre admirable « qui confond l'envie après l'avoir excitée ». Et cependant elle avait été élevée dans un sens tout opposé à celui de Roussefiu : M""' Necker ne voulut agir sur l'espVit de sa fllle que par l'espriti 11 nous serait difficile de souscrire k tous les éloges qu'elle prodiguait alors à Rousseau. On sent, dans cette analyse, qui n'est qu'un dithyrambe, Tardeur mal réglée d'un talent à ses débuts. L'auteur semble nous avertir elle-mèmeWil ne faut pasjïrend're à la léttre.ses louanges emphatiques, iprêgue, après avoir porté aux nues le système de Rousseau, elle déclare qu'elle ne le suivra pas entièrement pour l'instruction de son fils'. On prône une méthode, on s'écrie qu'elle est l'idéal de l'éducation : mais on laisse aux autres le soin de l'expérimenter. On proclame

1. « Je 110 sais pas hi je Buivrais ontièrcmont pour mon fils la méthode <lc lUniMcau. » Voyez, mir les idécH liéfUj^oRiques db M»«de8tiûn, la Nutice jtHT le caractère et le» écrit» dé 3f»« de Staël, écrite par M»« ^Necker de HausBure. {(Sutre* jHutkumeif dô M«»« de i*laël. Pariu, 1844, pp. 86, 87.)

que VKtn

promet f

tout auti

Plus tf

d'.savouj!

V rages. !

(le Pestai

nvîHhotle

sourit pi

jusqu'à 1

(le sa vie

la flexibi

vait seul

dirigé se

constate

tiques/ f

'[)arties d

langues.

En 171

\rifiue l!é

. s(oins iUf]

un séjou

},M()p, ma

ville ha

• l'avis : e

• st imi>r spirituel r«''(lucatl r.iient fil

A vrai

^Mnalité n(\conna

tion.

•mm

nffv

.■«M. Al

nÔ LK8 CONTUAIHCnxilS Ufc u

Par une singulière tactique, les mathématiques s(mt étu- ^:a^« Aa ,imi7a h rllv-huit ans. mais seulement trois heun^s

bro'.'hurc n'y a que