MADAME DE STAËL

que lEniite^» est réducation de l'espèce »>, ce qui ne coin-, promet pas et ne veut rien dire, et l'on s*empresse de diriger, tout autrement l'éducation des indivi/îus. " • '

Plus tard, ien 1810, l'auteur du beau-livref//^ /'y1//t'/;ia7m', d'vsavoua en partie tes exagérations de ses premiers ouvrages. ObservatriJO intelligente des efforts et des succès (le Pestalozzi, M'"" de Staël n'hésitait pas alors à préférer sa mïHhode à ofelle de Rousseau*. L'éducation négatite ne lui sourit plus. Elle reconnaît qu'Emile, qui n'a rien appris jusqu'à l'âge de douze.ans, a perdu six années précieuses de sa vie : « Ses organes intellectuels n'acquerraient jamais la flexibilité que l'exercice, dès la première enfance, pouvait seul leui* donner. » Cet exercice, elle voudrait qu'il fût dirigé selon les méthodes de Pestalozzi, méthodes dont elle constate les brillants résultats pour l'étude des mathématiques/ mais qu'elle voudrait voir appliquer aux autres parties de l'instruction, et notamment it renseignement des langues.' «

Kn 1788, M»»? de Staël s'étonnait (ju'on trouvât chimé- \rique l!éducation d'Emile. «On se plaint, disait-elle, des . s(oins iiifinis que cetta éducation exigerait : sans doute, dans un séjour pestiféré, l'on se défan^ avec peine do la contagiop, mais Émite enfant s'élèverait de lui-même d^ns une ville habitée par des Émiiesl » En 1810 elle a diangé • l'avis : elle n'hésite plus à déclarer que le plan de Rousseau < st impraticable. Chaque honinie, dans ce système, dit-elle spirituellement, serait obligé de consacrer sa vie entf «M'e ii r«'(lucation d'un autre, et « les grands-pères seuls se trouveraient libres de commencer une carrière personnelle ».

A vrai dire. M"» de .Staël n'apporte pas beaucoup d'ori- ^Miialité dans ses réflexions sur l'éducation. Tant qu'elle n(\connait que Roujsseau, elle ne jure que par lui. Une (ois

1. A* rAllntuigme, chap. XIX, fle^^ Inntitutlon* part'wMlii'i'rn tViduva'

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bro-'huros imaginées C()nfrc nia personne (;l lîies écrits, il n'y a que celle du P. Oerdll que J'aie eu la patience de Uni