I. Voye» Œ

182 LK!i pini.Oj<i)pjn:>« w xviii» pikci.e.

do préférer Virgile h Lucaln, et Cicéron ^ .Sénèquf ; rhf'to

rt'elle où l'on

ESPRIT LinKRAL DR DUMARS'AIS.

La version avant le. thème, l'explication avant la composition, l'usage des thèmes empruntés h des traductions d'auteurs déj^ expliqués, la discrétion dans l'exercice duthème, voilà encore d'excellents préceptes dont le gallican Dumkrsais emprunte l'inspiration à Port-Royal et à Rolliii. Élève des oratoriens de Marseille, oratorien; lui-même dars les premières années de sa vie, il avait hérité des sympathies de son ordre pour les, jansénistes. Les articles qu'il ùonna kV Encyclopédie, sam parler de plusieurs de ses ouvrages, tels que V Analyse de la religion chrétienne et VExposilion de la doctrine de l'Église gallicane, témoignent d'idées fort lihérales. Dumarsrais était républicain, s'il faut en croire un de ses apologistes marseillais, qui ajoute : « IJn républicain ne pouvait naîÉre qu'à Marseille. » Il voulait que l'on fît lire les gazettes aux jeunes gens. Il demandait des écoles et une éducation spéciale pour les enfan,ts de la' campagne. Ces raisons ne|||fflsent pas cependant pour autoriser l'attribution qui lui a été faite un peu légèrement d'un livre déclamatoire et passionné, quoique souvent estimable, VEssai sur les préjuçtls, qui parut eh 1750'. Sans doute les idées de cet ouvlragô sont à peu près celles du philosophe que ses amis appelaient « un alhéa janséniste ». Il eût^hotamment approuvé dans son esprit général le plaidoyer parfois éloquent en faveur de l'instruction populaire, qui forme le chapitre m de VEssai Kur le* préjugés ; Le peuple est-il susceptible d'instruction? Est-il dangereux de l'éclairer? Des maux qui résultent de l'ignorance dei peuples. Mais, si Dumarsais eût applaudi à quelques-unes des inspirations généreuses d'un pamphlet qui attaquait l'éducation monastique et qui demandait avec force « qu'on élevât enfin les enfants pour la patrie

i<Uo Honi))lal)lo et plus v«8tc; mai» il y a bien dcH fautes dah» mn livre, et I>«.i!r IfH mot» et i)our Ion cbo«ci". » L'auteur Rl)?imlc encore un cswii du int"^inc jfonre, Vlndieulus unirerMlié, du P. Pomcy, 16C7. I. Voyc» lEuerv$ de Dumarsaii», t. VI, pp. 46-352.

PRKJl'OKS ET CONTRADICTIONFI. f8^

réelle où l'on multiplie les exemples, afin d'éviter les incon-

LES PHILOSOPliER DU XV1II« SIÈCLE.

. et pour eux-mêmes »>, coininent admettre que la plume méthodique dé l'exact auteur du Traité lU^s (ropes eût consenti à écrire de ce style, violent et ampoulé, et par exemple avec des métaphores comme celle-ci : « Croira-t-on toujours* que le bitume de la superstition soit propre ii éteindre les passions humaines"? » : - ^

Le I^. Buffler, qui appartenait à la Société de Jésus, mais qui sut y garder un esprit indépendant et personnel, a quelques titres à l'attentidn des pédagogues. Sa philosophie, qui s'irfitpire à la fois de celle deXocke et~d6 celle de Descuries, est estimable et eetimée : « C'est le seul Jésuite, disait Voltaire, qui ait mis une philosophie raisonnable dans ses ouvrages. » En tout èas, il a surtout considéré la philosophie comme un moyen pour développer le jugement' et r«xactitude de l'esprit; il l'a subordonnée k rintérêt pratique de l'éducation. Ses oiivrd«)s d'enseignement ont été presque populaires : sa Orammatre a fait longtemps autorité; sa Géographie était arrivée en 1781 à sa onzième édition. Kn 1732, sous ce titre : Cours des,dences 9ur det principes nouveaux et simples pour former le langage^ l'esprit et le cmnr^ dans l'usage ordihaire de la vie, il pablia tout un cours d'études qui, par certains côl#8, mériterait d'être tiré de

l'oubli'».^ • ' • -. • \

Le but du P. Buffler était de débarrasser les sciences des Inutilités qui les encombrent, et auisi d'établir entr« leurs diverses parties plus de liaison et de dépendance. La gram-