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meûr^envahmtmltrdu cierge. Il faut que le prince, tout on faisant- respecter les prêtres et en les respectant Itji-mème,

les éloges de beux dans le

CONDILLAC ET ST)N COURS d'kTUDF.S;

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prandc vanité, nous pl¥férons cette simple réflexion que le P. Ruffier laisse échrippeKen pa?>S{\nt : « Si l'usarje de fiiiro coller des cartes de géographie sur les murailles d'une classe venait à s'introduire,* on en tirerait de merveilleux avantages.. »

Travailleur consciencieux et réfléchi plus qu'esprit profond ou-pdissant, le P. Buffier a cependant le mérite d'avoir introduit plus d'ordre et de clarté dans certaines parties des éludes. Par ses tendances générales, par son goût pour rÉialyse, par l'importance qu'il donne h l^tude du langage, le P. Buffler, comme pédagogue, nous s^^Ie annoncer Condillac. Comme philosophe, il continue digneipent les traditions cartésiennes, par son amour de la justesse et de la précision, par des principes comme celui-q : « Il faut accoutumer les élèves à né se rendre qu'à ce qu'ils voient (laifement/ » • V

Devenu, en 175^, le préceiiteur de l'infant Ferdinand, potit-flls de Louis XV et héritier du duché de Parm<î, Condillac apporta dans l'accomplissement de sa tache beaucoup de dévouement, de gravilé, en même temps qu'un plan étudié et- une méthode p'^rsonnelle. Les leçons qu'il rédigea pour son élève forment un ouvrage considérable, lo Cours cCétudes, qui ne compte pas moins de* treize volumes*.

Les méthodes réfléchies et savantes que Condillac eut le double mérite d'imaginer et d'appliquer, ne doivent pas ('lr<; jugées d'après les- médiocres résultats de l'éducation l'rlncière qu'il fut appelé à dirigier. 'Le subtil auteur du

^ 1. C.mdillnc, Chu rs (T études, U vol. rari(»,i 709-1 773.

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les éloges de l'abbé Balteux qui disait : «^I)e cet art si verbeux dans le vulgaire des éducateurs vc»us avez fait un art

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LES PHILOSOPHES DU xA'ill« 8IKCLE.

Traité des sensations ne réussit pas à faire de l'infant de Parme un homme .distingué. L'abbé Balteux obéissait aux convenances académitiues plus qu'il ne disait la vérité, quand recevant Condillac au nombre des quarante, il lui adressait ce compliment emj)hatiqu6 : « Avec quel succès vos observations se sont portées, non plus sur cette statue animée par une Hction aussi ingénieuse que philosophique, mais sur une de ces âmes privilégiées qui renferment les •germes du bonheur des nations ! » '^' ,

Si certains systèmes d'éducation pèchent par défaut d'esprit philosophique, c*est au contraire par l'abus de la* philosophie, et d'une philosophie inexacte, que Condillaca^i compromis ses théories pédagogiques. L'influence du a^*^, sualisme y est partotti manifeste. ^

Son premier principe, qui est excellent, c'est ffjaé le dejyr du pédagogue est d'obéir à un plan systématique, et qvla pédagogie n'est rien, si elle n'est pas une déduction de la psychologie. Seulement parmi les maximes psychologiques sur lesquelles il a construit son système, les unes, nous venons àe le dire, sont fausses ou incomplètes, les autres seront indiscrètjement appliquées.

Préoccupé de suivre l'ordre naturel du développement des «ciences et des arts, Condillac exige que l'enfant, pour l6ts apprendre, repasse précisément par la route que les premiers hommes ont suivie pour les créer. « La méthode que j'ai suivie pour l'instruction d^un prince paraîtra nouvelle, quoique dans le fond elle soit nussi ancienne que les première^ connaissances humaines. Il est vrai qu'elle ne ressemble pas k la manière dont on enseigne : mais elle est la manière même dont les homines se sont conduits pour créer les arts et les sciences*. »

En conséquence, les sciences ayant commencé par des

1. Voye* le Diicoura pféliminaire *ur la grammaitt. Œuvres complètes de Condillac, édition de 1821, t VI, p. 264.

observations [ principes gént cation : comm\ intelligences d los plus génér (liaire. Jusque préfère la métl synthétique d'( t't il faut l'en San ces est un d avec raison l'é et organique d

Mais Condill quand il cond IJeuples ont fai que l'enfant de «i par cela seul (ivilis&j,apprei et plus riches q primitives. Pou vive, animée di travail des âge l'intelligence ol cossairement, d ♦les lenteurs, ( l peindre h suivi la marche réell lonlaireraent a accompli par le

L'auteur du qui craindraien *<i l'enfance dos> qn'ils ne connai il savoir leur ej sotions! De là^c<

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pourquoi Condillac met bien au-dessus de l'éducation qu'on reçoit celle qu'on se- donne à soi-même. « C'est à vous,

oublier beauc( il apprendre d

rrUNCIPRS INKXACTS,

observations papliculières, dont on a tiré p^u h peu des r>rincipes généraux, il faut procéder dé n'iême dans léducalion : commencer par les faits, et conduire' les jeunes intelligences d'observation en observation, jusqu'aux idées les plus générales, sans jamais franchir d'idée internié- (liaire. Jusque-là rien que de fort raisonnable. C'ondillac |)réfère la méthode analytique d'investigation à la méthode synthétique d'exposition : cela peut se iiéfendre. De plus, vt il faut l'en louer, la connexion, la liaison des connaissances est un des principes favoris de èpndillac. lia conçu iivec raison réducation comme un dévelop'pement régulier et organique de l'intelligence.

\kis Condillac ne tombe-t-il pas dans l'exagération, quand il condamne c^que enfant «♦ à refaire ce que lès peuples ont fait »? D'autre part, il faut savoir Reconnaîtra que l'enfant de notre temps, en raison des lois de l'hérédité, ot par cela seul qu'il descend d'une longue sëi'ied'homme^) civilisés, apprend plus vite, avec des aptitudes plusproroptes et plus riches que ne pouvaient le faire l«s enfants «les races primitives. Pourquoi dès lors asservir son intelligence Iplus vive, animée des énergies nouvelles que lui a léguées le travail des âges, au pénible et laborieux débrouillenient de l'intelligence obscure des premiers temps? Dq plus il y a nécessairement, dans l'organisation progressive des sciences, <les lenteurs, du décousu, de longs tâtonnements. S'astreindre h suivre pas à pas, dans l'éducation de l'individu, la marche réelle de l'humanité, n'est-ce pas renoncer volontairement aux bénéfices: de l'expérience et (Ju travail accompli par les siècles? .

L'auteur du Cours d'études prévoit l'objection, et à ceux qui craindraient que sa méthode ne fût trop lente il répond : si l'enfance dos>peup|les a duré plusieurs, siècles, c'est parce qn'ils ne connaiësaient pas l'instrumerit qu'ils employaient, à savoir leur esprit. Ils n'avaient pas lu le Traité des sensations! De là^ce second princii>e que Fenfant, dès le début

oublier beaucouj) de choses frivoles qu'on nous a apprises, à apprendre des choses utiles qu'on croit nous avoir ensei-

•LES niILC^SQlMKS hV XVUi« SJLCLK.

de ses études,, doit être inilic*au jeu et au mécanisme dos facultés. L'analyse de rame, tel sera le premier objet -proposé h la réflexion de l'enfant. La psjTliol<^gi«» c'est-à-diro de toutes les sciences la plus délicate, celle qui réclame la plus grande puissance d'attention, devient ainsi le premier élément de Véducation. « Le progrès des connaissances humaines n'a été retardé que pjarce que les hommes n'ont ni assez connu leur esprit ni assez senti lô besoin- de l'exercer. Par conséquent, pour faire usage de l'unique méthode à laquelle nous devons tout ce que nous avons appris, il faut d'abord faire connaître à un enfant les facultés de son 4me et lui faire sentir le besoin de s'en servir»! «

N'est-il pas évident que, sur ce point, les préoccupations philosophiques ont un peu troublé l'esprit il u pédagogue et nui à la justesse de son jugements Autant les études psychologiques sont nécessaires ii celui qui enseigne, autiini elles conviennent peufcfui qui -oômmence à apprendre ^

L^érreur pratique que nous venons de signaler, et qm tendrait à faire de bambins de sept à hurt ans» des logiciens et des psychologues, provient d'upe confusion théorique. Condièlac s*imagine que les" facultés inteUecluelies sont les mêmes <:hez l'enfant et chez l'homme fait. Sa thèse de prédilection, c'est guc l'enfant est capable de raisonner. Ici, comme dans* ses analyses de rontendement, il se ressouvient de Locke : « Il est démontre que la faculté do raisonner commence aussitôt que nos sens commencent à se développer^ et iious n'avons de bonne heure l'usage de nos sens, que pàrcf que nous avons raisonné de bonne heiire'. »