VroMr*i^r<{/m/«flJr<:', etc.;, Œuvres, t.TI, p

2. Condillac n'a imw profité doa avertisuemeiit» que lui doniiait Duniai- .8.ii8 dans 8<m article de V Em^clopèdie : « Il «îrait ridicule d'enKci^'nri

ftiix enfanta cc« que les philosopher dif^«nt Bur rorigiuc de nos counaif-

3. Motif des Ifçons préliminaire»; Œuvres, t. VI, p..2i)3. CondiIl«c B'u{)crçoit lui-môme qu'il fic réi)ète-l>caucoup fftir ce iK>int : « Je vaiB cTK«nc prouver que lc« enfants sont cai^ables dç raisonner. Quand on combat au préjugé, on eft obligé de l'attaquer à plu»«uri» reprises. »

I)ans le systèni sjrie de sensa (liMifte série d (l'abstrait, de i pvycholog.ueseï /levées de là i formes inférieu peut observer, lentendement t homme faijt. ».< lies sens que l'ei a parler. « Nous heure à savoir" ([UGlquefoiâ, il r i:t Condillac se lion instinctive nient de Nev^to:

(1 inductions le

Il n'y a qù'ur l)urnit lui-mère s(>nnement et l d'autres termes, ih'e, et qufde elles, est en elU l 'lit. dans des co objets, à me.su r sa inïxlurité. L'e presque s*en do qu'il" voit tous l sonner sur des lui ce qu'il y ai l»'s osprils culti^ l 'S opérations d

Oe que Cpndi ronce qui exist

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M'î UAISONNKMENT CHKZ LKS ENÏ'ANTS.

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I)ans le système do Condillac, le. raisonnement n'est qu'une je (le sensations; niais la sensation elle-mèniè n't'st

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qa^fte série de raisonnements. Ce^ qu'il y a de- gênerai, (l'abstrait, de réfléchi, '^aQs le raisonnement, échappe au pvycholog.uesensualrsle, trop disposé à confondre *hes fownes .'levées de la plus haute' opération inleHectuelle avec sè;>? formes inférieures» avec les inférences irréfléchies que l'on jieut observer jusque chez les animaux. « Les facultés de lenlendement soin les mêmes dans un enfant que dans un homme faijt. » Ce n'est pjis seulement en acquérant Vusag(i flos sens que l'enfant raisonnerait : c'est auàsi en apprenant a parler. « Nous voyons que les enfants commencent de bonne heure à savoirles analogies du langage.. S'ils s'y- trompent (juelquefoiâ, il n'en est pas moins vrai qu'ils ont raisonné. » VA Condillac se laisse aller jusqu'à comparer cette initiation instinctive à la langue maternelle avec le raisonnement de Newton découvrant par une série de déductions et d'inductions le système du monde 1 .•

Il n'y a qu'une réponse k faire à Condillac, et Jl nous la lV)urnit lui-mèm^ : « Ne confondons pas, nous dit-il, le rais(tnnement et les choses sur le.squeUes on raisonné. » Kn d'autres termes, l'opération qui d'une idée passe a une autre i !<e, et qufde façon ou d'autre établit un rapport entre il les, est en elle-même de tous les âges; mais elle s'accomplit.dans des conditions différentes, elle pqrte sur d'a\ilres objets, à mesure que l'esprit progresse et se rapproche de s;i maturité. L'enfant raisonne, si l'on veut, maiii cela, sans presque 8*en douter, et seulement sqr lès objets familiers qu'il voit tous les jours. Ne lui demandez donc pas de raisonner sur des idées abstraites. Surtout n'attendez pas de lui ce qu'il y a de plus rare et de plus difflcile, même pour l<'s esprits cultivé3, le retour sur soi-même, la réflexion sur l's op:^rations de l'âme.

Ce que Cpndillac ne remarque pas ass'ez, c'est la différonceflui existe entre la logique instinctive qui dirige

OO , LES PHILOSOPHES DU XVIlie SIECLE.

l'enfant, et.îa faculté réfléchie de raisonner sur des idées abstraites. Nous avons tous observé comme lui que l'enfant saisît vite, dans racquisition dé sa lanifue inaternelle, les lois de l'analogie. . C'est précisément parce qu'il est logique que Tenfant se met souvenir en contradiction avec l'usage et commet quelques-unes de ses fautes grammaticales. Nous entendons tous les jours des enfants da trois ou quatre ans s'obstiner à dire à les chiens, à le cheval, parce qu'ils sont guidés par l'analogie, ou encore supprimer la diversité des coiyugaisons, prononcer ^a««T au lieu (\e^ battre, parce que la^ilupart des verbes qu'ils ont apf>ris tout d'abord se conjuguent sur aimer, Mais.de ce que l'intelligence de l'enfant suit ainsi sans conscience et sans réflexion là marche la plus naturelle, qui n'est la plus aisée que parce- qu'elle est la plus logique, faut-il conclure qu'elle soit capable de raisonnements véritables, de ceux qui supposent l'attention, l'enchaînement conscient des jugements et des idées t

Dans les exagérations de Condillac, il convient, d'ailleurjC de démêler au moins une pens^ juste, je veux dire là pi*^^ férence donnée aux méthodes qui, ne se contentant pas ^ d'exercer la mémoire, s'adressent surtout au jugement, etéveillent la réflexioV le plus tôt-^u'il est possible. « Je conviens que réducation qui ne cultive que la méinolre peut faire des prodiges, et qu'elle en fait ;<* mais ces prodiges ne durent que le temps de l'enfance... Celui qui ne sait que par cœur ne sait rien.,. Celui qui n'a pas appris ii réfléchir n'est pas instruil, ou il l'est mal, ce qui est pire encore»... >» Comment ne pas approuver Condillac, quand il habitue son élève à se rendre compte de» ses actions, quand, « se faisant enfant et jouant avec lui », il lui |ppfènd à remarquer dans ses jeux « tout ce qu'il fait et comment il a|î)pris h le faire'» ».? — * Ces petites observations sur ses jeux,

. l. Disrtmr» préliminaire ; ŒMTren,i.\ï, pp. 270, 371.

2. Jifffti/tie* lrç0iu prélimiMttirrê ; ihi^., i, VI^p. 2»5. •

ajoute-t-il^ él à une acquisi loin; et, qu<^ point de don qui en êst~ie cher de pens( montré bien entendre h^

.Ce n'est pa moiré : » Le i je la cultivaif qu'il propose tient avant t tout ce qui & loi de ne faire qu'il entendr la prose, je n'

EnJtrons dai Ictppement le:

débute par de U commencen tion bien con( naires? Il suffi rinopportunit de sept ans., ( vérités les plu (les idées ; 2" i tudes; 4'» sur 1 <M>nnai^ance i (lu maître qui Ji('*es aux faci