De Libcro^ ^■<litiondo RAlej ''iiviiit eoi{i|)od

l'éducation au MOYKN AGE.

Pour ne citer qu'un exemple de ces i)rogrès insensibles ^ Hiui les grantîs événements de la fin du quinzième sièc^ levaient ac^rer, nous rappellerons le plan d'éludés que dressait, dès^r)l, ^iînéas Sylvius Piccolomini». Dans son npusfule, de Liberonim educalioné , le futur pape Pie H lecoiumande, avec un. zèle égal à. celui det huhianls'tes de r.ige suivant, la lecture des poètes, des orateurs, des philo soDhbs de l'antiquité. Sans doute, il exclut les élégiaques; iels que Tibulle, Prbperc^ etX^atulle, qu'il faut, dit-il, absolument interdire € l'enfant; mais fl.loue les comédies de l'Iaute et de Térence; il accueille les tragédies {traga^dix ilHoqUe perutiies). Il n'oublie ni Lucain ni Stiice, à côté dp Virgile, ni Juvénal ni Perse, k côt^ d'Horace. Il croif que la ^^éométrie et l'arithmétique sont.nécessaires pour exercer lesprit el assurer la rapidité des conceptions {ivqenmn iiLuii et ànimum ad pncipiendum celerem reddil). Il estime

-^histoire el .la géo^raphiq, ayant composé lui-même des T'cils historiques accompagnés de cartes-, enfin, au milieu d(3 beaucoup d'autres préceptes judicieux et avisés, il dé- (lare « qu'il n'y a rien de plus précieux au monde qu'une

intelligence éclairée (nihil iri terra pretioshis, nihil prxstantiii.s illuminato intelleétu). »

l'jitre la barbarie des premiers çiècles de la monarchie Iraiiçaiso et l'éclat dont brille le seizième siècle, iV y a donc unesériede transitions, de-progrès ients, mais continus, que riiistorien et le philosophe constatent, sans pouvoir toujours les analyser. Le critique qui viendrait dire qu'on a .

/vu, après la nuit du moyen âge, se lever brusquement et .

sans prepai-ation le jour éclatant de la Renaissance," ce

nilique ressemblerait k quelqu'un qui^ ayant quitté son lit

'à iuidi, alôlte que le'soleil brille de tout son éclat dans le ciel.

^1. De LilH'ro)^M edm^atione, d&nR Icr œuVrcs complètes tV^néas Sylviuff^ Hlitionde Bâle, p. ÎMm. Ce lïvre est (lé<lié à lyMlislari, roidc BohOmc. Syîvhis l'iiviùt connx)éé n'étant encore f|u'év^<.iuc (cjtifvojni» Tergi-UnuM).

INTRODUCTION

soutiendrait que celte splendeur du milieu du jour a succédé sans transition aux ombres épaisses de la nuit.

Sachons donc reconnaître les efforts, les travaux lentement et peu à peu accomplis par le moyen âge pour s'affi*anchir<d^sa rusticité, de sa grossièreté primilivas. Ces efforts ont été si grands vers la fin, qu'ilest tombé d'un excès dans un autre, de l'ignorance dans le pédantisme. Dans les dernières années du quinzième siècle, ce qui déjà domine dans les écoles, c'est l'excès de l'érudition profane. Aussi, les premières protestations que nous rencontrerons, au seizième siècle, chez les réformateurs de réducatioii, si3ront-elles dirigées plutôt contre les pédants que contro le.i ignorants. C'est le mépfis de la fausse science qui inspirera le frai^ rire que nous allons entendre éclater dans l'œuvre satirique de Rabelais, et aussi les sourires railleurs que nous surprendrons sur les lèvres de Montaigne.

HS IIK