I-K9 PHII.O^OPHKS nu XVIII» SIECMî

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PRKJUQKS ET CONTRADICTIONS.

vMle où l'on multiplie les exemples, afin d'éviter les incon- ^vénients des logiques formelle^,' u qui (ont raisonner sur rien », et qui croient avoir appris à raisonner parce qu'elles ont exposé les règles du syllogisme. L'ijni>ortant est de s'exercer i qu'on ignore, si l'on veut, les lois du raisonnement, mais qu'on sache raisonner, c'est-à-dire observer,

coniparer et juger.

Enfin, VÀvt de jj^m^r couronne cette, suite de réflexions ' didactiques, et complète la première partie d'une éducation, où il s'agit, nous dit-on, non jd 'approfondir les sciences, mais seulement d'apprendre k penser. Or la pensée suppose trois conditions : « 11 lui faut de VaçcroUsemeni, de la nourriti&e et de V action, » Çondillac introduit ici ses préjugés sensuî^listes , notamment celui qui consiste à croire que « la pensée est formée presque aussitôt qu'elle commence'. * Il ne veut pas sufdsamment distinguer le développement spontané et instinctif de l'intelligence sensible, et le travail réfléchi, de l'intelligence abstraite. Confondue avec les sensations, la pensée possède, dès l'origine, toutes ses facultés. Ces prémisses sont vicieuses, mais Çondillac en atténue la v portée, en accordant que l'esprit a tout de môme besoin de se fortifier et de croître. La nature, « l'organisation i», tel est le premier élément de ce progrès. « Mais surtout il faut nourrir l'intelligence, comme on nourrit le corps; il faut lui présenter des connaissances j qui sont les aliments sains (le l'espint, les oainions et les erreurs étant des alimenla «inpoisonnés. Il faut aussi que l'intelligence agisse, car la' IKmsée reste imbécile toutes les fois que, i)assive plutôt ^qu'active, elle se meiit au hasard, minfldèle au sensualisme absolu, Condilla'-, rétablit ici le i)rincipe de l'activité do rame. Cette théorie du développement do la pensée est

l iiiflffntT de fait rt Véridvni-t' iht ritimm^tHmcvurcHt à la tiévimnrtr lir M "rite; et le livre tioiNiêmc, intitula! : /0imrnt l'êrùtrHVi'ilv /tnt rt lèri. ■ i/rHt'fl tir ra'têonMm'JHtt^mt le âjfttfimi dit AetrtoH. / ' 1. Art ilr prnjirr, iKiivrofi/uy,\\\,

CATIIKaiNK II ET IIADAMB u'kPINAY. <Ô9

LES PHILOSOPHES DU XVIll» SIÈCLE.'

bonne en elle-mèine, mais il ne semble pas qua'les préceptes de logique que l'auteur a réunis sous le titre d'Arp de WfWéf/' puissent contribuer beaucoup à fournir à la pensée ces adiments solides et substantiels dont elle a besoin pour grandir. La statue de Cjndillac commençait par lés sensations : rélèvfT de Condillac, je ne sais pourquoi, débute dans ses études par Ica abstractions les plus hautes .

En même temps qu'il s'exerce avec quelque pi^cocité (à dix ans environ) U l'art de raisonner et de penser, le prince de Parme étudie le latin, mais sans en faire jamais le principal objet de ses occupati^.. Condillac n'est rien moins qu'un humaniste : aussi omat-il l'étude du grec. Quant au lalin, il en parle san^ faveur, avec l'intenUon non déguisée de le reléguer au second plan. /J'ai reculé l'étude du latin, dit-il, parce que je voulais ne laisser à mon élève, le jour où il se mettrait à l'étude de cette langue, que la difficulté d'apprendre des mots. » En d'autiys. termes, comme I..ocke, comnve l'abbé de Saint-Pierre, comme . Dumarsais, comme presqjae tous les écrivains pédagogiques du dix-huitième siècle, Cofodillac ne fait plu? du latin la base de Tinslructlôn classique. Pendant quelques mois, il emploie avec son élèye la méthode de Dumarsais, qu'il lient en grande ^estime. Puis, avant de lui faire étudier lu grammaire, il le met à la lecture des textes. Une des premières explications porte ^ur V Art poétique d'Horace: nous f\vons quelque peine à croire que cette lecture soit \\ la portée d'un débutant. , ^

Condillac accordait ^vec raison une grande importance . aux études historique^ Il comprenait que l'histoire est encore plus nécessaire aux princes qu'a.ux autres hommes, et qu'elle est le bréviaire des hommes d'État. Douze volumes du CouU d'études sont remplis par les écrits historiques de l'auteur •. • Après avoir appris U penser, le prince

1. DRns.Ucom|)o««iiion de ses osurrcii hl*torique.*, Cpndilliic a'aUl» «ict conHeilH ot (Im réflexions de son frère M Ably.

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^ Condillac, mes çélèl classes ini (le subsist Pour le de morale comme le lyse, il. I liabitue s que plus I sent sur 1 faire son ailleurs d d'étudier serait plu étudie les ' Lt\ relig dans le C l'Ancien ei ex enfin di l*arme es!

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LK* rHîLOfOPHES DU XVIir SIKCI.R.

KTUDE DE l'histoire,

nt de l'histoire rf son principal objet pendant six ans >\ Certes, il faut louer Oondillac d'avoir compris que l'iiistoire ne doit pas être enseignée de la mèni^ niante aux ■ rois et aux autres citoyens; mais il eût IWHu comPendre aussi qu'elle, doit' être enseignée à kout le monde. Or Condillac, encore esclave de la routine,\cornme tant d'hommes célèbres de son temps, exclut de l'instruction les classes inférieures : « Il leur suffit, dlt^il dédaigneusenfent, (le subsister de leur travail. »

Pour les princes, l'histoire doit être avant ^oul « un code de morale et de législation ». Condillac he se complaît pas, comme le bon Roliin, dans les longues narrations ; il analyse, il. multiplie les réflexions, il abrège les faits; il habitue son élève à voir les effets dans leurs causes, afin que plus taVd, connaissant les influences diverses qui ..agissent sur les événements, il puisse en disposer S son gré et faire son métier de roi. Enfin, il pense des faits ce qu'il dit ailleurs des ôpmions philosophiques : « Il tie s'agit pas d'étudier des opinions pour savoir des opinions : rien ne serait plus frMjÉ. Il faut le> étudier, comme un pilote étudie les naufrages de ceux qui ont navigué avant lui. » La, religion n'est pas oubliée dans le Courg d'éludés. C'est dans le Catéchisme de l'abbé Fieury, dans un abrégé de l'Ancien et du Nouveau Testament (la Bible de Uoyaumopt^, «t enfin dans le Petit-Carême de Massillon, que le imwSi de Parme est convié à étudier tour h tour les dogmes, l'histoire et la mol»ale du christianisme. Condillac veut que son élève, en sa qualité de prince et de protecteur de l'Kglise, .s^t plus instruit do la religion que ne le seront ses futurs sujets. Mais il n'y avait pas à craindre, avec uii iiiaîlnî d'un esprit aussi libre, aussi dégagé des i)réjugés-inonasti- •lues, que l'éducation de l'héritier du duché de Panne fût une éducation dévote. Ce qui est, au contraire, à remarquer, ( 'est la vivacité avec laquelle l'abbé de Condillac met son disciple en garde coniro les prétentio.ns abusives et l'hu-

QUALITÉS PKDAdodUvniS f)i: IHHHIloT.

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LKS PiltLOSAPHKJ! nu XYIIi» SIliCKK.

ra^^uv-eiwiUmimtTrdircTërgX II faut que le prince, tout en faisant- respecter les prêtres et en les respectant mi-mème, se prépare à lutter contre leur ambition qui « tournerait a la ruine (16 l'Ktat »).

Qui croirait qu'un ecclésiastique, un ecclésiastique du (liT^liuitième'siècle, il est vrai, a écrit sur l'excès de la dévotion chez les princes, la page éloquente que l'on va lire?

^•« Vous ne sauriez être trop pieux, monseigneur, mais si votre piété n'est i)as éclairée, vous oublierez vos devoirs pour ne yous occuper que de petites pratiques. Parce que la prière est nécessaire, vous croirez devoir toujours prier, et ne considérant pas que la vraie dévotion consiste à remplir d*abor4 votre état, il ne tiendra pas k vous que vous ne viviez dans votre cour comme dans un clQÎIre. Les

*^ Ivypocrites «e multiplieront autour de vous. Les moines sortiront de leurs cellules. Les prêtres quitteront le service de l'autel pour venir s'édifier h la vue de vos saintes œiivres. Prince aveugle, vous ne sentirez pas combien leur çondi^ite est en contradlcUon avec leur langage; vous ne remarquerez pas seulement que les hommes qui vous

- Ipuent' d'ètî'e toujours au pied des autels, oublient euxmêmes que leur devoii^ est d*y être. Vous prendrez insensiblement leur place pour leur cédei^a vôtre; vous prierez -continuellement et vous croirez faire votre salut : ils cesseront de prier^ et vous croirez qu'ils font le leup» Étrange contradiction qui pervertit les mlnisti*es de l'Éiglièe, pour donner de mauvais ^ninistres h l'État M »

L'esquisse que nous avons tracée du Coun d'études suffit h juslifler le jugement que portait déjà sur la pédagogie ^de Condillàc un de ses disciples, Gérando, quand il écrivait : « Celui qui, avait tant étudié la manière dont les idée.s se forment dans l'esprit humain, sut mal les faire naître dans l'intelligence de son élève. » En revanche, elle dément