CATÉCHISME MORAL

cinq cents francs'.^» Diderot témoigne ici de quelque exaltation ; dans ses moments de réflexion calme, il eût, je crois, reconnu que l'instruclioA commune et publique, outre qu'elle est une nécessité, a ses avantages; que les défauts de l'internat n'appartiennent pas tous à la catégorie' de l'absolu et de l'inévitable; que, pour la plupart, avec plus de ressources et des méthodes meilleures^ ils peuvent être amoindris et même disparaître entièrement'*.

Après quelques considérations sur la nécessité de l'éducation physique, Helvétius arrive à l'éducation morale, qu'il examine sous deux aspects ; P l'éducation du citoyen ; 2" l'éducation du citoyen de telle ou telle profession. De celle-ci, il déclare n'avoir que peu de chose à dire, parce qu'elle est la plus perfectionnée. Il en est autrement de l'éducation générale qui est à la fois « la plus importante et la plus négligée ». ^oin,t d'écoles publiques où l'on enseigne la science de la morale. Qu'apprend-on au collège depuis la troisième jusqu'à la rhétorique? A faire des vers latins. Quel temps y consacre-t-on à l'étude de ce qu'on appelle l'éthique ou la morale? A peine un mois^ » Il faut louer Helvétjus de relever ainsi des études trop délaissées, et de réclamer comme nécessaire, de présenter comme possible, l'enseignement de la justice et des autres vertus. Il faut approuver îiussi l'idée d'un catéchisme moral, d'un « catéchisme de probité », par demandes et par réponses, tel qu'il l'esquisse lui-même et qui semble le premier modèle de l'ouvrage W Saint-Lambert, de l'essai de Kantet de quelques