Œvnrs de Diderot, t. II, p

CRITIQUE DE l'kDUCATION MONASTIQUE. 249

gion nationale, qui ne siib:)nlonne pas lo.s intérêts propres (lu pays à un pouvoir étran«,''or. Il veut surtout que l'Kglise, gardant pour elle « l'enseignement dos vérités divines », abandonne à l'État renseignement de la morale et la direction des études purement humaines, llf Chalotais savait les dangers que court un peuple, quand il confie ses enfants à des corporations indépendantes qiii constituent un Kfat dans l'État, 'et qui, par intérêt, comme par principes, tendent à donner le pas, dans nos affections, à la patrie surnaturelle et mystique sûr la pairie terrestre. L'ami de La Chalotais, Duclos, savait, lui aussi, le prix d'une éducation nationale : « Il est constant, disait-il, que, dans l'éducation qui se donnait à Sparte, on s'attachait d'ab:)rd à former des Spartiates. C'est airisi qu'on tievrait, dans^pMs les États, inspirer les sentiments du citoyen, former tÏM^ Francjais parmi nous, et, pour en faire des Français, travailler h pn taire des hommes '. >» , ^'

C'est par là surtout que La Chalotais prenait h part&^ïés jésuites. Il ne leur pardonnait sans doute ni l'immoDilité de leurs méthodes scolastiques, ni la claustration trop sévère de leurs collèges, ni la prépondérance absolue quils accordaient h l'étude du latin sur toutes les autres études. Mais ce qu'il leur reprochait avant tout, c'était leur caractère ultramontain et monacal, c'était de se mettre en dehors de la société civile par le célibat, et en dehors de la aociété politique par Tk^dépendance absolue ^y^l^vi^du saint-siége. Jamais, même aux époques révolunonnaires , on n'a vu affirmer, avec plus de vivacité et de force que .dans les écrits de la.Chalotais, Tincompatibilité qui exi^lo entre une éducation civile et vraiment nationale et dos éducateurs dont le chef est h Rome.

La Chalotais demande que l'éducation soit désormais ro-

•ft

1. Ducîon, (\tn.i'iiièrationi xur Ici wi,r»//'rf tfc rr «uV7f,(liai>. n : .Sur l'êdurai ion et U« jtrèJHçii.

i.'iî^ruiT Lx'iivv. DAN^ i/kducation.

luise iiux mains dos hommes qui, n ayant pas renoncé aii moniîe, peuvent. enseigner, pour les- avoir pratiquées euxmêmes, les vertus civiques et les vertus domestiques, et qui on outre n'ont pas d'intérêt distinct «le celui (}e leur pays. C'étaient là de gramlea. nouveautés : jus(fu'alo.rs, on "était plulôf disposé à douter que l'homme marié, que le père" do iVipiille fût capable d'instruire les enfants. ' Pour justifier les réfcfrmeij qu'il sollicite, pour condamner l'éducaticm du pa^sé, La Chalotais ne parle pas seulement au nom de la philosophie et do la politique: il entre aussi dans le détail scolaire, et reproche aux jésuites, ©n dehors de leurs principes et de leurs tendances, l'insufllsance et la faiblesfi'de leurs élèves. Ici, d'ailleurs, les plaintes sur la pauvreté des études sont dirigées contre les collèges de l'Université aussi bien que contre les établissements de la Société de Jésus. « Sur raille étudiants qui ont fait ce qu^on appelle leur cours d'iiumanité et de pliilosopliie, à peine en trouverait-on dix en état d'exposer clairement et avec inleliigence les premiers éléments de la religion; qui sussent écrire une lettre , discerner une« bonne raison d'une mauvaise». » Et ailleurs : « On n'acquiert dang nos collèges au-' cune connaissance (ié notre langue, on n'y enseigne ^u!une philosophie abstraite, qui ne renferme pas les principes de la morale. » Témoignages importants, que l'wi /levri^itau moins contrôler, avant d'admirer sur paçoie l'instruction des anciens tefmps, avant de déclamer sur la décadépee des études ! ' . ^

Quels ^ont les moyens sur lesquels comptait La Chalotais pour remédier à ces lacunes et à ces ignorancef? Il ^tait trop de son temps pour ne pas obéirai l'inspiration du sensualisme anglais, pour ne pas concevoir la nature humaine à la façon de Locke. L'esprit n'est à ses "yeux qu'une pure capacité vide, où il s'agit d'introduire le plus d'idées pos-

IP 1.- IJjtsai, etc., p. 12.

ife IJAAl ri-nfT,Um>^i

un certain nombre de vues justes et utiles': Il demande d'a1)ord (îu'on ne laisse entrer dans la classe de philosoiihie

;i;;nsu.vli8TK.