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iKis aux raisons du rapporteur. Kilo tôiiiôiLMia ik; .son es-

276 l'esprit. LAÏQUE DANS L EDUCATION.

France ne soit pas â:)us les nuages de Tignorance, tandis que les lettres répandent dans l'autre la lumière la plus pure; en un mot, qu'il vienne un temps où l'on ne puisse plus distinguer un jeune h<i>mme élevé en province de fcelui qui a été formé danHa capitale». » Et il ajoute que « le seul moyen d'atteindre une fin aussi désirable, c'est défaire de Paris le centre de l'enseignement public, » Outre, que l'instruction y gagnera, Rolland y voit cet autre avantage que, par f uniformité dans l'enseigiienvent, on arrivera h l'uniformité dans les mœurs et dans les lo^s. Grâce à une éducation commune, « les jeunes gens de toutes les provinces se dépouilleront des préjugés de leur naissance ; ils se formeront les mômes idées de vertu et de justice ; il$ demanderont eux-mêmes des lois uniformes, qui auraient offensé leurs pères. » Par là enfin on développera, un esrprit , un caractère et même un droit national , « le seul moyen de faire renaître l'amour de la patrie. » N'est-il pas vrai que les grands magistrats de la fin du dix-hùitiême siècle méritent d'être comptés eiFX aussi, pour leurs intentions, .sinon pour leurs actes, parmi les fondateurs de. l'uQité française? • :.)

En résumé, ce qui domine les travaux des parlementaires, ce qui est le principe commun de tous leurs efforts, c'est l'idée que l'instruction publique doit être un objet puf^ment civil, c'est la revendication des droiU de l'État et de la société laïque, c'est la négation des prétendus droits de l'Église. Dès 1762, éclate la lutte jusque-là sourde et latente entre le pouvoir temporel et ff pouvoir spirituel; leur prétention respective à diriger l'enseignement se fait jour avec violence En fait et historiquement, les parlements affirment qu^il n'est pas exact de sïjutenir , comme le clergé essayait de le faire, que lesiiniversités aient eu leur berceau dans le3 écoles épiscopales et qu'elles soient par leur ori-