I.A RKVOIX'TION FIlANrAISE

véaioiits ne sont pas moins éviJents, et, selon nous, ils sont plus grands. Autant 'la (Uvision du Iravajl est ne-. Çessaire dan* ^'enseignement supérieur , autant elle nous paraîtrait dangereuse dans l'enseignement secondaire. Au milleuile la multiplicité das cours, l'enfant serait comme perdu et désorienté. Suivant ses préférences et Ses sympathies, il s'attacherait- à un ou deux maîtres, à une ou deux'études, et négligerait tout le reste. On n'aurait plus alors cette moyenne d'instruction générale qui constitue une honne éducation. On sait combien l'autorité du profes- >seur importe au progrès des élèves : cette autcfrité magistrale ne serait-elle pas fort compromise si elle était répartie entre [)lu.sieurs maîtres? La variété «Uns l'enseignement est sans doute utile pour réveiller la curiosité : mais ce qui importe encore plus, c'est l'unité de direction. Certaines études, comme on le pratique déjà pour l'histoire, pour les langues vivantes, et comme on pourrait le pratiquer pour le grec, peuvent èlre'^episodiqnes et .devenir aveci profit l'apanage de professeurs «p^iaux ;" niais il faut que le fond de l'enseignement reste, an moins durant le cours de chaque année, entre les mains du même maître.

Les écoles du. troisième déféré, les écoles spéciales, sont attribuées par Talleyrand aux chefs-lieux de département. Mais le nombre de ces établis céments n'égalera pas celui des divisions départementales. Il n'y à que quatre professions auxquelles l'État doive préparer les jeunes gens: il leur enseignera la religion, le droit, la nrfédecine, l'art militaire. Il y aura quatre écoles de médecine, vingt écoles de droit, vingt-trois écoles militaires. Ces*divérses fonda- ' lions inspirent à Talleyrand de sages conseils. Ainsi, ce qu'il réeonunande surtout aux étudia/its en théologie, c'est la morale évangéliquéf^ le plus baau présent que Dieu ait fuit aux hommes », et plus particulièrement encore les parties de cette morale qui célèbrent l'égalité et la tolérauco. Aux jeunes gens des écoles militaires, il |^appclle

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3ïO , LA UÉVOI.UTION FRAN\A1SB.

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KX^EiriNKMENT SUI'KUIKL'R .

av-ec énergie les devoirs de la discipline; il ne voudrait pas qu'on abusât des idées nouvelles d'indépendance et de libellé, i)our relâcher dans les rangs de l'année l'habitude de l'objissance. A propos de l'enseignement du droit, Talleyrand trace un tableau piquarit de l'ancien état des choses. Il -se plaint de l'excès de la réglementation, do l'abus des formalités et des cérémonies;. il se plaint encore l)Ius de la facilité scàhdaleuse des examens, il demande qu'ils deviennent enfin une réalité. Quant aux facultés de médecine, on remarquera que Talleyrand téduit sagemenW^ leur nombre à quatre; mais au-dessous de ces grandes écoles il admet, comme dans le système actuel, des écoles' secondaires. .

Pour couronner ce ^aste ensemble d'institutions répandues dans toute l'étendue 4u pays, Talleyrand projette la création à Paris d'un institut national, où Ton réunira toutes les fondations éparses, où l'on concentrera toutes les ressources de l'enseignement supérieur. C'est là que s'achèvera la culture des jeunes hommes, de ceux qui se destinent aux lettres, aux sciences et aux artsl Talleyrand fait, à cette occasion, un effort intéressant pour dasser, pour ordonner les diverses foKmes de la connaissance humaine : son travail est précieux à qonsulter pour qui veut se rendre compte de l'état de la science à la fin du dix-huitième siècle. Mais le

grand tort de Talleyrand, c'est de tendfe-Wï une centralisation il outrance et de rejeter dans la capitale tout ce qui relève de l'enseignement supérieur. Dans ce système, pour t'tre savant, artiste, littéràteuif il ftiut absolument vivre il Paris. ^ |

Après avoir décrit (outes les parties de ce qu'il appelle lui-même « son immense machine », Talleyrand .discute un certain nqmbre de questions générales sous ce titrearbiliaire et peu justifia, dt's Moyenê d'instruction. Les professeurs, choisis avec sofn, seront ix la nomination du roi. Talleyrand ne veut pas qu'ils soient inamovibles, mais' il Il M

-^ ÉOAI.ITÉ DK l/ÉDLCATION. , 32!

Retenons, du moins, les raisons qu'il donne à l'appui de

LA UKVOLUTIO^I FRANÇAISE.

demande que leur situation soit entourée de

iconipe

les

garanties possibles. Des prix, des l^conipen«^ do toute espèce, encouray:eront les rnaîtres^de la iefuiesse à redoubler de zèle, à trouver des méthodes nj>ln'elles. Talleyrand^ compte sur les représentations drartiatiques, sur les fêles nationales, pour hâter le progrès m l'Instruction. Disons enfin qu'il confiait la diiwtiWn suprême do l'instruction publique à*^ix cpmmissaires choisie par le roi et chargés de faire chaqu^uann^ un rapport. Celte disposition fut critiquée par le député Camus, qui jugeait que l'établissement d'une commission de l'instruction. publique était une chose dangereuse, « et qu'on mettait ainsi l'instruction, publique hors de la disposition de la nafion. »

Talleyrandj'dans son prcjei, n'a pas tout à fait oublié les femmes, et ce qu'il en dit e&t juste et sensé. Il discute la question de leurs droits politique» et, comme la tradition, comme le bons^sensvii conclut que le bonheur des femmes, que leur intérêt, que leur nature et le^r destination propres doivent leur interdire d'entrer, dan» l'arène [tplitique. Ce qui leur convient surtout, c'est une éducation domestfque qui, reçue dans lu famille, les prépare à y vivre. Comme Mirabeau, il veut que la femme reste femme. Son rôle^ disait le grand orateur, est de perpétuer l'espèce, de veiller avee soUicilude sur les époques périlleuses du premier âge, R d'enchaîner à leurs pieds toutes les forces de l'homme par la puissance irrésistible de la faiblesse. » Sans être aussi galant dans ses paroles, Talleyrand {«ense de même. Il croyait d'ailleurs nécessaire, pour répondre à certaines convenances, que IKtat fondât des maisons d'éducation publique, destinées h remplacer les couvents». .

1, C5c vœu corrigeait ce qn"\\ y ftfait ircxeewif (l«in« ce tmsBftpc tUl projet (lo loi : « IjOs fiUcs ne |)ourront être admises aux écoles primaires que jn(i> qu'à l'Ago de huit ans. Après cet Age, rÂssemblée nationale invite les i>crcs et mères à ne confier qu'à eux-mêmes Téducation de leurs filles, et leur rappelle q^a c'est leur promier'<leToir. »

LA KKVOLUTÎON FIIANAISK.

EDUCATION PATRIOTlQUK KT NATION'AI-E.

Malgré les défauls gué nous avons si^j^nalés , le plan de Talleyrand est djgno de l'atlenlion. de la postérité et de l'admiration que lui témoignèrent souvent les écrivains de la Révolution.. L'éducation, telle qu'il l'organise, estime éducalioii patriotique et nationale, où une grande part est Alite à laxonnaissance des lois du pays, et où le législateur ne perd pas de vue l'unité nécessaire aux destinées d'un peuple. C'est en même temps une éducation raisonnable, où il s'agit de çonTbattre les préjugés et les superstitions. A cette date de septembre 1701, alors que l'Assemblée venait de voler la constitution acceptée par le roi et accueillie avec enthousiasme par une partie de la imtion, les idées pédagogiques de la Révolution étaient sages et modérées. Elles ne le furent pas toujours. Nous allons cependant trouver de nouveaux exemples de sagesse dans le rapport d'e Condorcet, rapport plus remarquable encore que celui de Talleyrand, et où éclate dans toutç sa force le talent du philosophe qui fut le plus grand des pédagogues de la Révolution française.

CINQ 1)KUIIKS 1> INSTUUCTlON.

LA UÉVOLUTION FRANÇAISE.