LA CONVENTION, ~ LES UTOPIES ET LES ŒUVRES

I. C'est de la Convention 'que datent les premiers efforts sérieux pour orgau^r l'instruction primaire. — Ce qu'on avait fait avant la Révolution. — ho» frères des Écoles chrétiennes et l'abbé de la Salle. — Innovations pédagogiques. — Idée do ^bstruction obligatoire. — Les frères des Écoles chrétiennes plus libéraux avant qu'après la Révolution. -> Ils traraillaient cependant pour T Église plus que pour la nation. — L'instruction primaire, rêve de la Convention. — Rapport de Lanthenas (12 décembre 1792). — Nécessité de plusieurs degrés dans rinstruotion publique. — Sagesse et timidité de oe premier projet. — Il n'est PAS encore question de rinstruotion obligatoire. — Constitution do 1798. — Nouvelle discussion sur l'enseignement primaire. — Rapport de Lakanal (26 juin 1793). — Les premières leçons données aux garçons comme aux filles par des institutrices. — Libéralisme du

' projet de-Lakanal. — Quelques velléités d'utopie : théâtres établis dans les villages. — L'JQm^I smt Vidueaiton de Lepelletier de Baint-Fargeau fait oublier le projet de Lakanal.

II. Robespierro présente à la Convention VEiêai de Lepelletier de Saint- Fargéau (13 juillet 1793). — Admiration excessive de Michelet jHJur cette oeuvre despotique et violente. — Aucun respect de la liberté individuelle. — Esprit dictatorial, esprit jacobin. — Éducation identique pour les filles et pour les garçons, -r- Internats communs. — De cinq à douze ans l'enfant appartient à l'État. — Le travail des mains, loi commune. — Pour subvehir aux frais de l'instruction publique, LcpcUctior compte : 1** sur les rétributions payées par les parents aiHés; 2® sur le travail des enfants; 3'> sur l'État. — Influence de Rousseau : pas d'enseignement religieux jwur l'enfant.

III. Opposition faite par Grégoire et quelques auttes conventionnels au I)rojet de Lepelletier. — Danton, à cette date, se protioncc contre l'éducationximpérative et forcée. — Moyen terme voté le 13 apût 17U3. ^- AutVes projets. — Défiance à l'endroit des lettres et des sciences. — Harrère demande qu'on supprime les livres. — Exagération des droits de la société. — Discours de Chénier sur l'éducation. — Influence pédagofïiquc des fêtes nationales. — Composition, desJivrcs élémentaires. —

LKS SCIENCKS KT LES LET-^RKS SUSPKCTE8.

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LA IIKVOLUTION FIIANÇAISE.

Guerre aux patoii. — Nouvelle loi sur l'instruction primaire (û nivôéO an II •— 25 découbre 1793). — ' Exagération'^ et violences.

IV. Orandes fondations de la Convcnlion. — Dans les dernière» annécHdc son existence, la Convention revient au lilH^ralitme des ))rcniier8 jours de la Ilérolution. — Loi littérale sur.rinstniction primaire (27 brumaire

, an III— 17 njv. 1794). — Û^olé polytechnique : système tutorial. — École normale presque au^itôt fermée qu'ouverte. — Ce que c'étaitque l'École de Mars. — Loi du 3 brumaire an IV (25 oct. 1795). — napi>ort ^e Daunou. — Organisation définitive de l'instruction. — Liberté de Tenseipnement. — Écoles ccntj^les. — Prédominance des études scientifiques et industrielles survies études littéraires. — Le dufaut principal des écoles centrales était la multiplicité des études et la surcharge des pYr>srammes. — Institut m^tional, dernière création de la Convention. — Jugement final sur les idées de Ifli Kévolution en matière d'éducation. — Critiques inexactes. — Libéralisme général, malgré les opinions violentes de quelques sectaires, t- Grandes ambitions. — Conclii^on.

Nous avons vu dans quel esprit de liberté, avec quel respect de la famille et des droits individuels, Talleyrand et Condorcet propasaient ii l'Assemblée constituante et à l'Assemblée lëg^islàtive d'organiser l'instruction et l'éducation publiques. Mais Je zèle de ces réforniateurs ne porta pas ses ft*uits. Les événements permirent k peine d'ouVrir les écoles projetées. La présence menaçante de l'étranger sur les frontières, à l'intérieur les querelleiB de partis, la défiance et les haines réciproques, la Terreur enfin, c'était plus qu'il n'en /allait pour désorganiser les études., amies de l'ordre et de la paix. Le véHtable enseignement de ces époques troublées, celui qu'on appela précisément Ven$e^nenient révolutionnaire y on le donnait dans les ateliers militaires, ^ù les jeunes gens venaient apprendre à rafdner le salpêtre, à^ fabriquer la poudre, à manier les armes, à mouler, à fondre, à forer les canons. Néanmoins, en dépit des difficultés que présentait l'organisation pratique %t4;éelle de l'enseignement, les projets abondaient sur le papier : projets ambitieux souvent, étranges pai;/ois, mais toi^ours animés d'un grand zèle pour l'instruction, au moins pour l'instruction élémentaire.

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intére direct école* ufficit

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.LA UKVOMJTION FRAN^AISK.

LK8 FRKRF.S DRS ECOLES CnilETlENNES.

C'est vénlablement de la Convention que datent les premiers efforts sérieux pour organiser et populariser l'instruction primaire. Depuis cent ans , il semble que sur ce point Veïïort de nos Mgislateurs se soit borné à appliquer les idées que l'assemblée révolutionnaire avait conçues '.

Il serait cependant injuste de m^onnaitre ce qui avait été tait, avant la Kévolution, dans l'intérêt de rinstruction du peuple. Grâce à Tinitiativô de Tabbé de la Salle, les frères des Écoles chrétiennes avaient donné le signal d'un mouvement nouveau '^ Ce fut un progrès considérable que' celui qu'ils inaugurèrent en excluant à peu près le latiÂ des écoles ôlémentairea, ou en exigeant tout au moins que rélève, avant de se mettre à la lecture du latin, sût par^ faitement lire le frant^ais': l'abbé de la Salle était en cela le continuateur de J^ort- Royal. C'était aussi une innovation importante que de renoncer à l'enseignement individuel, — celui que l'instituteur donnait à voix basse, au milieu d'une classe turbulente, à des élèves appelés les uns après les autres auprès de lui,'^— poury substituer le seul mode d'en- . seignement applicable à l'instruction publique, Tensei^e-

1. Voyc«, pour tout c^ qui concerne l'histoire de l'instruction primaire, l'excellent travail de M. Qréard, la LigidatUm de Viiuinictiop, jtnmairr en, France depm$ 1783 juJ^u'à notjoun, 1874, S vol.

2. 8ur les fondations de l'abbé de la Salle Jllaut consulter une étude intéressante et complète : VtedH vénérable J.'B. de Ja Salle, par F. L..., directeur de l'école normale de Roueti. Paris, 2 vol. 1876. Les premièrcK^ écoles ouvertes par l'abbé de la Salle datent de 1G79, mais l'ordre ne fut ufficiellement reconnu par le pai)e qu'en 1724. —

.Is Le manuel pédag(^que de l'abbé de la Salle a été publié en 172(), 80US ce titre. Conduite des Écoles chrètieHne». H y est dit (p. 38) : « I>e livre dans lequel on apprendra à lire le latin est le psautier; mais on no njcttra dans cette leçon que ceux qui sauront parfaitement lire dans le Wnçais. » • ^ . .

C0NC0LR8 POUR LES J.IVRES |<:LEMENTAIRES.

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meni simultané *, C'était encore une réforme utile que d'associer les élèves îi l'enseignement, et de créer. dans les écoles des espèces de moniteurs^. Enfin, on ne saurait reîu^^ii ^l'abbé de la Salle la sincérité du zèle pédagogique, u^if sentiment des devoirs de l'instituteur. Il donnait à ses disciples djss conseils qui ne furent pas toujours suivis, ceux-ci par exemple : « Pour Tamoùr de Dieu, n'usez pas de coups de mains ;— N'enseignez que les choses utiles ;-L Enseignez toujours parraison ; — Soyez engageants, d'un extérieur affable et ouvert; — Le maître interrogera souvent ; — 11^ donnera aux élèv«ê ^ne entièlre intelligence de ce qu'il enseigne', i II y avait,, dans ces sages paroles d'un bonime modeste et bon, des germai excellents de pédagogie popu« laire. Ajoutons, chose remeirquable, que l'idée de l'instruc tion obligatoire, aujourd'hui si combattue par la fiassion politique ou religieuse des partis rétrogrades, n'effrayait nullement l'abbé de la Salle, qui ne se doutait pas des orages que devaient soulever plus tard des propositions analogues à la sienne. Il indiquait un moyen pour peser sur M volonté des parents : « Si, parmi les pauvres, quelquesuns ne veulent point proflinr de l'a vantageMe l'instruction, on doit les fliire connaître à Messieurs les curés; ceux-ci pourront les eorrlger de leur indifférence en les menaçant de ne plus les secourir Jusqu'à ce qulls envoient leurs enfants à l'école*, n

Si je ne me trompe, l'esprit des frères des Écoles cbré* tiennes était plus libéral avant la Révolution qu'il na l'est devenu depuis : des préoccupations de ^résistance à des

1. I/abbé de la Balle dirieait les élères en classes : dans -chaqne classe, il établissait trois nôuyellcs dirisions: « celle dès plu^ fnibles^ellc de» plus médiocres, celle des plus intelligents, n La Conduite de$ ieff^a à\tp\i (p. 83) : M Tous les écoliers d'un môme ordre recevront ensemble la leçon. L'instituteur teillen àce que tous soient attentifs. • jà

34 /»/</., etc:,p: 73, 90, etc. ■ \