Voyez le Maniteur du 28 brumaire an III

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1/ Voy«5 le Uonitèvr du 6 juillet 1793,

l'instruction primairk.

hommes, un traitement de douze cents francs, les femmes^ un traitement de mille francs.

Ce projet ne passa pas sans une vive opposition. Quelques membres de la Convention se plaignaient de ne pas y trouver l'histoire. D'autres, notamment Baraillon, prétendaient que le programme des études était trop chargé'. Ce qui justiflait dans une certaine mesure ces réclamations, c'est que l'enseignement devait être le même dans l'une et dans l'autre section de l'école, pour les Dlles comme pour les garçons. « J'attends, disait Baraillon, qu'on me prouve qu'il importé au sexe de savoir l'arpentage. » Et, en bon médecin, il proposait à la place « quelques règles de médecine sur la menstruation, leis couches, les suites de couches. «, sans dire, ce qui n*eût pas été inutile, comment il fallait s'y prendre paui^ enseigner tout cela à des fillettes de dix ans. Une idée Juste surgit au milieu des divagations du contradicteur de Lakanal, c'est la nécessité de distinguer deux catégories d'écoles primaires et d'ajouter auic écoles tout à fait élémentaires des communes « des écoles de canton, où seraient enseignés la grammaire française, l'arpentage, la physique, l'hygiène, l'art vétérinaire, et l'histoire de la Révolution. *. C'était déjà poser les bases de ce que nous appelons aigourd'hui l'instruction primaire supérieure.

Un autre contradicteur de Lakanal réclamait l'instruction obligatoire, mais sa proposition ne souleva que des murmures. A cette date, la Révolution revenait à son libéralisme dés premiers jours; elle finissait comme elle avait commencé. La Convention n'acceptix inême pas l'article du projet qui infligeait la privation dos droits électoraux au< parents réfractai res. En même temps, elle vota l'article 15 qui disait : « La loiiie peut porter aucune atteinte au droit

1. V079Z le discours de Barafllon, dans le Moniteur du 24 brumaire an III (14 novembre 1794).

l'Assemblée le 13 juill^t^ndS, lors de la discussion ouverte

LA REVOLUTION FRANÇAISE

qu'^nl^ les citoyens d'ouvrir des écoles particulières et libres, sous la surveillance des autorités constituées, » . Un autre progrès qui marque les dernières années du règne de la Convention, c'est le souci de toutes les parties de rinstruction. Au début, nous l'avons vu, la Convention, cédant à ses instincts démocratiques, avait songé exclusif vemeat, au peuple, auquel la monarclùe, par un tort contraire, f)e4)ensait pas du tout; elle avait réservé aux écoles primaires son attention et ses efforts. Il seniblait qu'apprendre à lire aux illettrés fût l'unique besoin de la société. La Convention s'éleva bientôt au-dessus de ces vues étroites et' exclusives; elle tourna ses regards vers l'instruction'secondaire et vers l'instruction* supérieure.

C'e4t^surtout pour l'instruction supérieure que la Convention fit pneuve de fécondité et d'intelligence par rétablissement de plusieurs éqoles spéciales. Coup sur coup, elle décrète,, elle fonde l'École polytechnique, s^us le norn d'École centrale des travaux publics (II mars 1794); l'École normale (30 octobre 1794); l'École de Mars (1" juin 1794); Je Conservatoire des arts et métiers (29 septembre 1794). L'année suivante, elle organisait le Bureau des longitudes, l'Institut national de musique. Quelmagniflqùe effort pour réparer les ruinée que l'anarchie avait faites, ou pour combler les" lacunes que l'ancien régime avait patiemment souffertes 1 De ces créations mimipliées, la plupart subsistent, fleurissent encore. Disons un mot* de l'esprit qui présida à leur première organisation.

L'École polytechnique ne reçut officiellement ce titre que par décret du 15 fructidor an' III. Mais elle avaitsété établie deux ans auparavant par le second Comité de salut public, sur la proposition de Barrère. Fourcroy, dans un ^ rapport du 24 septembre 1794, exposait le but de l'ins- - titujiion qui était de former des ingénieurs militaires, des ingénieurs des mines, des ingénieurs!^ toute espèce, et . par suite de rétablir, en le développant l'enseignement des