LE DIRECTOIRE

que les^ célibataires qui aspiraient à une fonction publique seraient tenus de produire un certiOcat attestant qu'ils avaient fréquenté les cours des écoles centrales. Les pères de famille devaient fournir pour leurs enfants des attestations analogues. ^

Malgré ces efforts, TéFat de l'instruction pudique ^était loin d'être floriss,ant. Fourcroy le constatait avec tristesse dans son rapport de 1802. L'École polytechnique seule était en pleine pro^péritév çrâce aux maîtres habiles qui la dirigeaient. Mais les écofes centrales ne réussissaient guère. Le premier tort de la Convention avait été d'en établir un trop grand nombre, sans tenir compte des ressources I)ropres h chaque ville. De plus, il semble qu'une partie de la population se défiait des collèges révolutionnaires, pour cette raison surtout que l'enseignement religieux ne figurait pas âaDS le progrsy^me des études. Un autre motif ert^ore qui expliqué que les écoles centrales n'aient obtemi qu'un médiocre succès, c'est qu'elles n'avaient pas de i)ensionnats. Amie dç la libei^té en toutes choses, là Révolution voulait aussi la liberté de l'écolier : aussi ne pratiqua- t-el le jam^ais le système de l'internat. On se contentait de faire des cours à des externes. Enfin les méthodeà d'enseignement des écoles centrales déconcertaient un. peu les habitudes reçues. Les études y étaient divisées par cours, non par classes. Pour ces raisons ôt pour d'autres encore peut-être parce que le législatejarh'av^it pas songé à établir entre les écoles primaires et les*ecoles centrales une transition graduée, renseignement ,secondàix:e" ne' prospérait pas. Les établissements particuliers étaient plus suivis que les établissements publics». C'était le temps ou

la pyrotechnie en royant nu feu irartifice. » Lamarque soutint avec vigijuur fton projet, tnais te conseil des Cinq-Cents vota l'ajouïhenient inck'fiiii (3 septembre 17%). Voyez la J}ue(mr* de Lamarque dans le Moniteur tlxx 22 et du 23 septembre 1796. > "^ ^

1; Le succès de certaines maiçons d'éducation, où- l'on enseignait des imncjpcs contraires aux idées révolutionnaires, obligea le Dirwtoire, h la

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370 LE mX-NEUViÈME SIECLE.

Juilly, Sorèze et d'autres maisons privées étaienben pleine faveur».

Quant à l'instruction primaire, elle était à peu près nulle: Les écolej^ n'existaient «lue dans « les décrets ». Enfin l'enseignement supérieur n'était représenté que par l'Institut, qui exista tel 'que la Convention l'avait constitué, jusqu'au jour où Napoléon, sous prétexte de le réorganiser, l'amoindrit et le mutila, en supprimant la section des sciences morales et politiques.

Il y avait donc urgence d'accomplir des réformes et, malgré le silence gardé par la constitution de l'an VII, le nouveau maître de la France ne négligea pas longtemps une affaire publique où son intérêt privé était engagé.

date da 17 playiôie an VI, à prendre un arrêté par lequel le« maisons d'éducation étaient placera bous l'inspection deg administrateurs municipaux. Ces inspecteurs deraient visiter }e collège au moins une fois par mois et avaient le droit de prononcer la. clôture.

1. Fondé en 1682 par les bénédictins, le collège de 8oré«e, qui existe encore et qui a eu l'honneur, il y a quelques années, d'être dirigé par le P. Lacordaire, a traversé des fortunes diverses. Mais on y a presque constamment suivi, pour les divisions des classes, une méthode toute partic»lière. Là rhétorique et les humanités des anciens collèges n'existaient pas à Sorèie'wous ce titre. Il y avait des cour» d'éloquence, 4^ poésie, professés en français et tout à fait indépendants des cours de latin et de gr^c. L'élève qui suirait le cours de langue fnmçaise était libre de ne pas suivre le cours ccwrespondant de langue hitinç. De même le cours de philosoJlMe réunissait non-seulement les élèves qui avaient leurs six années de latin, mais ceux aussi qui s'étaieflt arrêtés en chemin, ceux encore qui s'étaient consacrés exclusivement À l'anglais, ou à l'histoire et à la géographie. En d'aoa-es termes, les classes du ccfftége de Sorèxe ressemblaient assex à des cours de facujtès entièrement distincts et indépendants les uns des autres. Lefe élèves passaient d'un cours à un autre, au gré de leur Tocation et de leurê" goûts. La journée était coupée par demi-heures, et les langues, les sciences, les arts,' toujours fort,cultivé8 à gorèse, défilaient avec une agf éa- ^le variété devant les élèves. On voit bien ce que cette liberté d'iiistructiqn offrait d'avantis^ poàrles jeunes gens bien doués, laborieux et naturellement* briUanis/Mais, pour les autres, le résultat ne pouvait être que médiocre et donnait lieu à des éducatiotis incomplètes et morcelées. Très tiorissant avant la Révolution, le collège 4e Çorèze souffrit pendant quelques années des é«én*menU, mais il ne tarda pas à se relever, et les ins- I)ecteur8 de l'État, en 1800, déclaraient emphatiquement que l'école jp Ék>rèM était u» mtfrfWtf <«>/a«aZ parmi Içs écoles de France

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