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894 LE DIX-NEUVIÈMB SiÈCLB.

telligence humaine ». » Voici encore son jugement suf les jésuites : « Les efforts de cette intelligente corporation, afin '^'acquérir ou de conserver la direction, de plus en plus exclusive, de l'instruction publique, l'opt partoul entraînée à concourir puissamment e\le-niéme à la propagation croissante du mouvement mekaf, par un enseignement continu, qui, malgré son extrême imperfection, n'en devait pas moins bientôt se tourner nécessairement, goit chez les élèves, soit jusque chez les .maîtres, contre la destination primitive de ce système contradictoire». » La contradiction, selon Comte, provenait de {'opposition du but et des moyens : le but, qui était de s'opposer au progrès, k révolution finale de l'humanité; les moyens, par lesquels, sans le vouloir, les jésuites ont concouru à ce progrès, en éclairant U leur manière les générations qui se succédaient dans leurs écoles.

Théoriquement, c'est l'évolution naturelle et spécifique de l'humanité que Comte aurait prise pour guide. « L'éducation individuelle ne peut être suffisamment appréciée que d'après sa conformité nécessaire avec l'évolution collective. » Le positivisme représentant, aux yeux de Comte, le degré suprême de l'évolution de l'humanité, l'éducation nouvelle doit être potiUvê, ■ Les bons esprits reconnaissent unanimement la. nécessité de remplacer notre éducation européenne, œuvre essentiellement théologique, métaphysique et littéraire, par une éducation potUive, conforme à l'esprit de notre époque et adaptée aux besoins de la civilisation moderne». » L'enseignement de la science, tel sera la fondement de l'éducation. Mais cet enseignement