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Ll DIX-NlUVliEMR llÈCLK.

AUGUSTE- COMTE IIT,^^p»^ITIVISME. 305

ne portera ses fruits qu'à une^'^dP'iAidtv': c'est qu'on sorte enfln, de « la. spécialité "exclusive, de l'isolement trop prononcé, qui 'caractérise encore notre manière de concevoir et de cultiver les sciences. » Le Cours de philosophie positive avait pr^isément pour biit de remédier à l'influence délétère-de la trop grande. spécialisation des recherches, en. établissant les rapports et la hiérarchie des sciences. Nous avons déjà dit, à propos des idées pédag[ogiqu«s de Diderot, qui peut passer, sur certains - points, pour un ancètpe du fondateur de la philosophie positiv^ comment et pourquoi Auguste Comte plaçait les mathématiques à la ba^e de l'initiation scientifique. Élève de DescarCes sans le vouloir, Comte pensait, «omme l'auteuif' dif Discours de la rhéthode, que les mathdhiatiques sèliles peuvent être pour l'esprit une école de précision ^^dè (feipraçléi. ' " , , >

Ajoutons enftn^que Comte rôwt une éducation xiniverselle, qui fût la même pour tous IdÀ hommes et qui, comme l'éducation catholique, présentât un fonds homogène. « La première, condition es.sentielle de l'éducation positive, à la fois intellectuelle et morale, doit consister dans sa rigouretise universalité». » Comte se plaint, par suitef de Tindif-. Térence que ien classes dirigeantes témoignent à l'instruction du peuple. « Rien n'est' plus .propre à caractériser profondément l'anarchie actuelle qUe la honteuse incurie avec laquelle les classes Supérieures considèrent habituellenlent aujourd'hui l'abseuce totale d'éducation populaire, dont la prolongation exagérée menace, poiirtànt (l'exercer .sur .leur sort prochain une efft'oyable réaction. » 'Ne nous imaginons pourtant pas que Comté soit partisan* des dogmes' révolutionnaires relatifs à l'égaHté de l'instruction. Il sait qu'il y a cQtre les homihcs des différences d'aptitudç et (le loisir. Il en conclut que l'éducation camportera des degrés., norf

dans la quaÛté, si je puis dire, mais dans là quantité des

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INKLUIlfCR DE LA PAMILLI.

LE DIX-NEUVlEMlT SIECLE.

'études. Lîéd'ucation sera la même pour tous, mais elle sera, • selon les cas, jilus ou moins détaillée et approfondie : ellp ^ffi'ira seulement « dés variétés-d'extension dan§ un système

' constamment semblable et identique-^». Av

Il est à regretter que Comte n'ait pa§ donne de plus amples explications sur la nature et la pratique de cette .éducation positive, à la fois industrielle, esthétiquj^, scientifique et philosophique', où l'essor moral correspondrait m sans cesse au progrès inleîlectuel. Ses disciples |ie semblent pas avoir encore sohgé à tirer parti des principes qu'il a posés. Quand on a cité un travail' de M. Robin, on a indiqué ' . à peu près toutes les contributions fournies à la pédagogie par l'école positiviste contemporaine*.

En dehors des systèmes saint-simonien , fouriériste et positiviste, en dehors des écoles ralionalistes et uriivery sitaires, l'histoire de la pédagogie du dix-neuvième^ siècle en France présente encore soit les essais de quelques esprits •

/libres, qui font bande à part, Soit le^ efforts des adhérents du traditionalisme religieux. ^

Bastiat mérite une placfe parmi ces penseur^ indépendants pour son célèbre pamphlet : Baccalauréat et socialime'^. Il y deihandait, avec plus de verve que tJe bon sens, laswj»pression des^gmdes universitaires. Au fond, par-delà le baccalauréat, c'est le système d'instruction classique dont le

Ihaccalauréat est la sanction que Bastiat accuse et condamné. « Le latin est-il un instrument nécessaire à l'acquisition dès^ connaissances?... N'est-il pas étrange que . nous passions toute notre jeunesse h, nous rendre maîtres d'un, instrument qui n'est i>lus bon aérien, — - ou pas à grand' chose? Que dirions-nous, si, h Saint-Cyr, pour préimrer la

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^ 1, Ij'Instruetlowei Vétluiation, PIfc-is, 1877. L'ailteur y insiste Bmîout Bur la nécessité des études morales à tous les degrés de renscignemont, et sur rimiHjrtance des études pociales en général.

2. Voyez Œntrc* cimjtlètes de Frédéric Bastiat. .'!« édit. Paris, 1873, t. IV, p. 142. -,

41i . LB DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. .

la mère' » Par ses exagérations même, le livre d'Aimé

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jeunesso aiix scienceis jnililaires ini>.lernes, on lui enseignait exoliisivein^nt à limrer des pierres avec la fronde? » Po'ur d'autres raisons que le fameux abbé Gaùnie, Bastiat prononce sur ies études classiques le même jugement :

' (( Elles ont perverti le jugement et la moralité de notre pays. Elles font des pédants, d'affreux petits, rhéteurs; des

' turbulents factieux». » Est-il besoin de répondj'e à' Bastiat que la littérature grecque et latine sont bien innocentes de tout le mal qu'il leur impute et que les œuvres\3'un,Aristote et d'un bémosthène, d'un Virgile et d'un Tacite, ne sont pas, (îomme il le dit," l'expression « des sentiments' et des opinions d'un peuple de brigands et d'esclaves >>. Bastiat raisonne d'ailleurs comme si les' études latines et grecques constituaient exclusivement Vinsivuclion classique. Il- se donne vraiment trop beau jeu en supposant qu'aucun correctif n'est^fourni par, la littérature française , par les sciences, par l'histoire, par la philosophie, à ce que les lettres anciennes peuvent contenii*. d'inspirations fausses et de leçons mal appropriées ànptre temps.

Bastiat trj^omphe aussi-^trop aisément des défauts de l'ancienne université , comme s'il^ était question d'éterniser

«•ces défauts. Que Roi lin , par exemple ^ ait eu des naïvetés prodigieuses, des préjugés qui font sourire: personne ne le conteste. Et qu'importe cela aux études classiques , telles que lès conçoit l'esprit libéral de notre temps? Ajoi^jjjis que" RoUift lui-même mériterait d'être défendu ^ive la caricature que-Bastiat a tracée de cet excellent humaniste : « A quel degré d'abjection intellectuelle et mora^p la longue fréquentation de rantiquité n'avaitrcUe pas réduit ce bonhomme Rollin? On ne peut lire ses liv^res sans se sentir saisi ule tristesse et do pillé. Oii ne sait s'il est chrétien ou païen, tant il se montre impartial entre Dieu et les dieux.... Sur sa physionojnie placide on voit toujours