MADAME CAMPAN

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s'inspirant d'une idée de l'abbé de Saint-Pierre, avait ins tituddes prix de douceur et.de bonté' qui se décernaient au scrutin. Une rose était le symbole de cette récompense. Mais l'émulation excitée fut si vive, les rivalités si ardentes, le désespoir des vaincues si navrant, que M'"<^ Gain pan, pour échapper aux crises nerveuses, aux évanouissements qui suivaient les distributions de prix, dût encore abandonner cet usage. A Éçouen, la récompense suprême, accordée deux fois par an aux élèves les plus méritantes, « fut la plantation d'un arbre dans le paro de la maison : une inscription placée sur chacun de ces arbres portait le nom de la jeune fille qui l'iavait planté', » On ne peut imaginer jusqu'à quel point cet ^onneur était recherché. Par là encore, M"»® Campan obtenait, x^ résultat d'attacher lé souvenir des jeunes filles à la maison où grandissaient les arbres qui portaiejit leurs noms; * ^

„„,Crescent illx, crescelis, amoresl

Le' but que se proposait M""* Campan dans l'éducation des femmes était surtout Tiacquisition des qualités utiles. Voici éomment elle le définit» dans l'avant-propos dé son tvsiiié de V Éducation .• « Il fait qu'une solidd-4n8truction rende les femmes dignes d'apprécier les talents et les vertus de leurs maris, de conserver leur fortune par une sage éconoinie, de partager leur élévation sans une ridicule osteatation, de les consoler dans la disgrâce, de former leurs Allés dans toutes les vertus inséparables de leur sexe, et de diriger les promières années de leurs fils. »

On pourrait croire que M">« Campan, qui avait débuté par être la lectrice des trois fllles de Ix)uis XV, et qui ne fut guère entourée que de personnes riches ou d'assez grande condition, n'eût jamais le goût ou le loisir de penser à