LEV3LUTI0N ET SES LOIS

des devoirs de la pé(^agogi«,. De là résulte la nécessité d'une série de réformes cîai consisteRaient à relever plus encore le crédit de l'hygièiie, de la gyranastique ; à surveiller avec plus de soin le ré/.ime matériel des enfants ; à déterminer * avec plus d'exactitude- la qualité et la quantité de la^ourriture qui leur convient.

2« L'âme, icoriidérée en elle-même, n'est pas une substance immobile, qui du premier coup réalise tout ce qu'elle peut être, un ucte pur, créé en une fois. Elle est, au con^ traiiie, un ememble de germes, de forces virtuelles, qui ne sortent que f eu à peu de leur existence latente. Elle est un être* en puissmce, selon la formule aristotélique^ un dH'enh\ comme diseat les panthéistes allemands ; elle est soumise à une évolutin perpétuelle, selon l'expression de notrQ temps. Il en résulte que l'éducation n'a pas seulement à présenter des connaissances à un esprit déjà formé ôt prêt à les recevoir : ell</ a précisément à former cet esprit. Il ne s'agitvpas seulemeî/t d'installer des meubles dans une maison toute bâtie, H s'agit de bàtir la maison. On voit quelles sont les coiiséquences qui résultent de ce principe psycho-' logique: la condamnation de toute méthode qui voudrait, dans ^'éducation, se passer du temps, qui espérerait improviser son œuvre en quelques jours, qui, par des moyens exp/ dîtifs, prétendrait^ remplacer la lente élaboration des facilites, qui, enfin, s'imaginerait que l'éduciation consiàto seulement à enseijjneret non pas à former. De là aussi un ^U'croît d'autorité et comme une éclatante justification peur les vieilles méthodes de l'enseignement second^ire^ qii cherchent moins à faire des savants que des esprits Capables do, le devenir.

3» L'évolution est la loi générale de l'àme, mais cette évolution elle-même a ses lois particulières-: un ordre constant, naîurel, règle le développetpelit des diverses parties de l'âme. De même que des lois immuables conduisent la plante, de la graine où elle est enveloppée, à

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être et Taisance, et par suite le loisir, l'avenir augmen-

ESQDIS8S d'UNR THEORIE DE L EDUCATION.

la fleur qui est son dernier épanouissement, de mênic iftie succession régulière se manifeste dans la marche des facultés, et l'homme s'élève, par une série de 'degrés, de la vie sensible à la vie rationnelle.» Nous avons déjii indiqué les lois principales de l'évolution mentale'; nous" avons monti*é que l'esprit passait du simple au complexe, de rîndéftni au déflnt, du concret à l'abstraif, du particulier au général. Il en résulte que l'éducateur, dans la distribution, des divers objets de l'enseignement, doit se conformer, autant qu'il le peut, à cet ordre naturel. Il devra faire passer les éléments avant les composés, les faits rivant les lois. Il ne méritera pas le reproche que Stuart 'î Mill adressait au maître dè^ jeunesse. : « Un même défaut ï^ se retrouvait dans tous les procédés d'instruction de mon ^ père : ^comptait trop sur l'intelligibilité de l'abstrait présenterait sans le concours d'aucune forme concrète'*. » Il . se dertKndera s'il n'y aurait pas avantage à placer l'étude formelle et abstraite de la grammaire après et non avant l'étude réelle et concrète de la langue. Il n'exigera pas de l'esprit de l'enfant un effort supérieur à ses forces et qui, du premier cotip, le mènerait à la pure clarté d'une conr ception absolue des choses. Il s'inspirera de la nature, la première et la meilleure institutrice, qui ne procède jamais ~ que pay transitions graduées, et qui n'acconïpUt son progrès que par petites étapes. En toute espèce d'enseignement, il s'appliquera à suivre la loi naturelle du. développement des facultés. Ainsi, pour donner un exempli^^ans l'étude du dessin, il examinera s'il convient de demander d'abord à l'enfant la représentation d'une sensation complexe comme la forme, la figure des objets, ou bien s'il ne vaudrait pasmieux l'exercer d'abord au coloris, à l'emploi de la couleur, en faisant appel à la sensation la plus simple de la vue.