Stuart Mill, Mu MhMxreê, Trad. Oaselles, p

44() ESQUISSE d'une théorie de l'éducation.

rùle humaiïi, et que les activités supérieures, désintéres-

ACTIVITÉ PROPRB DE i/aME.

C'est en proportionnant de la sorte, avec le plus irexactitude possible, les méthodes et les objets d'enseignement ^ux changements qui* s'accomplissent dans la nature, dans les sens, dans l'boprit de l'enfant, que l'action de réducation acquerra toute son efficacité, toute s'a puissance ; qu'elle ne rencontrera pas dans l'élève ces réactions qui l'amoindrissent ou même- qui l'annihilent; qu'elle^^aJoutera enfin la totalité de sa force aux forces latentes dé la nature. Certes il reste beaucoup à falr^ au psychologue pour déterminer exactement les lois de la progression (fès idées, dé la génération des sentiments, dans l'âme de l'enfant ; mais dès à présent la pédagogie doit s'emparer de ce que la psychologie lui apprend sur ce sujet, afin de fixer l'ordre ' dans lequel ilconvient d'aborder successivement le^ diverses sciences, d'approprier les méthodes et d'étager les études. 4« Supposez-vous, avec €!ondillac, que l'âme ek absolument passive, qu'elle n'a pas d'activité propre? Admettezvous, au contraire, comme c'jest la vérité^ qu'il y a dans l'âme une spontanéité naturelle, des puissances innéeiâ, endormies au jour de la naissance et qui ^e réveilleront peu îi peuT Tout le système de l'éducation sera changé. Dans le premier cas, en effett, réduction , sera uniformément didactique ; les leçons ne devront jamais cesser, puisque c'est du maître que l'enfant a tout à apprendre. Dans le second cas, au contraire, l'éducation ne mat plus seulement en jeu les ressources de l'art humain, elle sait qu'elle repose en partie sur l'activité des forces, naturelles, que par conséquent son rôle se réduit parfois à une intervention fort modeste. Il suffit bien souvent que l'édurateur aide à se manifester des forces toutes prêtes à éclater, comme il \suffit de presser le doigt sUr la détente <rune arme chargée pour que le coup paKe. Or\ a souvent comparé l'éducation à la scufpture : le but de l'éducateur serait de sculptp les âmes humaines uelon un modèle accompli. Le tort de cette comparaison est d'oublier que

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DIFFICULTK» PRATlQUKS. 447

autre côté, si l'on tient compte des conditions pratiiiues de

432 ESQUISSE d'une THÉORIKoDEl/ÉDdCATION.

■'l'àtiie n'est jias une matière inerte qui se laisse faronriNt \ comme on l'entend^qui obéisse iMissivefnent. à tout ce qu'oji entreprend sur elle : loi;i de là, elle réagit «ans cesse, elL mêle son action propre à celle du maître qui l'iostrui t. L'éducateur a "toujours un cpllalwrateur, qui n'est auti" ■ que l'enfant qu'il veut former-: collaborateur pfécieux l '|)lus souvent, parce qu'il conspire de son côté à alteindr. le but où on le conduit, mais quelquefois aussi malavisé cî gênant, parce que, par ses démarches personnelles, par st < caprices, il déconcerte et il troublé le travail du raaîtn ^ eoxnm'e le fait remarquer M™" Pape-Car pan tier : « L'instruction appropriée aux enfants, doit avoir c«istammeni en vue, non de stimuler l'imagination, mais d'en prévenir les erreurs, non - de. diligenter i'intelligence, mais de la Seconder, non de forcer à naître de précoces aptitudes, mais de satisfaire et d'enljfcenir celles qui se manifestent d'elles-mêmes*.» ' ^

5'^ Une vérité depuis longtemps^ connue, mais dont 1m pédagogie n'a pas encore déduit toutes les conséquences utiles, c'^t la complexité de l'âme humaine. Il ne faut pas - que l'unité de la conscience dissimule et fasse oubliée 1^^ diversité des aptitudes et des facultés. Trop souvent l'éducation est "mauvaise, parce qu'elle ne tient pas compte de nos penchants, parce, qu'elle est le^ développement exclusif d'une seule tendance de l'àme. Jusqu'ici, c'est la sensibilitt' surtout et la voloAté qui semblent avoir été sacrifiées, l'intelligence se faisait à elle-même la part du lion. Dans nos internats modernes la part faite à l'éducation des sentiments est évidemment insuffisante ; le développement intellectuel • . absorbe l'attention des maîtres. De même, dans l'éducation domestique, on" néglige beaucoup trop 'l'apprentissage des vertus du caractère. L'idéal de l'éducation doit être cher-

1. Voyei M"»« Papc-Cârpantier, Hnkxgnement prattqvUe dam Um écola 4'aHle, p. 4. ' , . ^