DONNEES MORALES

manquer, ce jour-là les volontés qu'elle avait opprimées s'émancipent avec d'autant plus de licence, qu'elles'bnt été jusque-là retenues avec plus de sévérité.

Les développements qui précèdent ne sont qu'une' esquisse : il n'était pas question d'aller jusqu'au bout du sujet, ni d'approfondir ici les problèmes de la psychologie pédagogique. Nous ayons seulement voulu, par quelques JnYlications et quelques exemples, montrer quelles grandes res* sources la psychologie tient en réserve pour l'avancement de la pédagogie. * .

A vrai dire, l'art de l'éducation ne tâtonne encore que parce que la psychologie est indécise et incomplète en maint endroit. Le jour où la psychologie aura distinguai, tous les éléments^ de la nature humaine et posé' avec précision les lois de leur éducation spontanée, l'art de réducation se rapprochera de la perfection. Comme l'a dit M. H: Spencer: « L'éducation ne pouri^ être définitivement systématisée que lorsque la science sera en possession d'une psychologie rationnelle. »

. Pour se constituer, la pédagogie a donc besoin de la psychologie; mais une autre science ne lui est pas moins nécessaire, celle de la destination de l'homme et du but de son .existence*, la morale en un "hiot. En étudiant la nature humaine^t les lois réelles de son évolution, on prépare des' réponses précises à ces questions : Comment doit-on enseigna? Quels sont les procédés , quelles sont les méthodes de l'éiiùcation? D'un autre côté, en déterminant les conditions idéales de la destinée de l'espèce et des individus, on s'assure le moyen de résoudre d'autres problèmes qui ne sont

MOYENS d'Étendre l'instruction.

ESQUISSÉ d'une théorie DEl l'ÉDUCATIOÎ*.

pas moins essentiels : Que doit-on enseigner? Quel est l'objet, lé but de l'éducation? •

Dans cette recherche du but de Téducatioli, ce ne sont pas les belles définitions qui nous feront défaut. Selon Kant, « l'éducation doit développer dans llindîvidu toute la perfection dont il est capable. » D'après J.-P. RIchter, Fédiication met au jour l'idéal de la.personqe humaine. De son côté, M. H. Spencer déclare que, «la destinée" de l'homme étant de vivre, délivre dans la plus large acception du mot, lé but de l'éducation est de nous apprendre à vivre. » J^fais la dif^ulté conimence quand il faut sortir des généralités et dire atec précision ce que c'est que la perfection, l'idéal, la vie complète de l'indiviffu humain.

Ici, dans la question de la destinée de l'homme, comme dahs la question, de sa nature, ilii^udrait ponvoir^^arriver à de»concl usions exactes et définitives. L'éducation. souffWî de la divergence des théories opposées, contradictoires, qui divisent les hommes ^t les philosophes. Les uns font de la vertu, de la dignité morale, le but exclusif de la vie : les autres proposent le bonheur comme critérium de nos actions. Mais en un sens les deux idées se cjofondent. Notre destination est sano doute de nous élever au plus haut degré de notre nature, de tendre av^ désintéressement à la perfection murale, mais la puissance qui nous nâène ne refait pas ce qu'elle estj une providence bonne et bienfaisante, si, en cherchant à nous élever dans les voies de la perfection, à atteindre notre idéal, nous ne trouvions pas le bonheur dans la mesure où il peut être réalisé ici-bas.

Cherchons donc, en nous plaçant indifféremment au point de vue de la perfection morale ou au point de vue du bonheur, quelles sont les diverses foranes d'activité qui constituent la vie, ou, en d'autres^termes, à quelles catégories d'actions l'éducation doit préparer l'homme, polir qife l'homme doit à la fois parfait et heureux autant qu'il peut l'èlre. ^

ESQUISSE d'une théorie DE l'ÉDUCATION.