LES CAUSES FINALES

et de pouvoir qu'à une conditionv c'est (J^'elle se rapproche de la nature, c'est qu'elle se conforme à l'ordre naturel. Aussi nous réjouissons -nous, de constater que le trait dominant et caractér*istiquè de tous les essais pédagogiques ' de ces derniers temps est un retour vers la nature, c'està-dire vers les* inspirations instinctives d'une puissance supérieure k la réflexion humaine.

Si l'on y prend garde, en effet, cettjè tentative marquéede rapprochement vers la nature implique autre chose que la condamnation superficielle des méthodes introduites par l'art et les convention! humaines; elle suppose une croyance^ndamentale, la croyance à \a flnalité bienfaisante .de^ inàtiiiç^ts. Avoir confiance dalis l'ordre naturel des choses, s'en remettre aux forces spontanées des êtres créés, parce qu'on entrevoit derrière elles ou en elles une providence supérieure ou un^ prévoyan^e4fltime^^st une opinion généralement litite et féconde pour coùduirè~Ter affaires humaines, mais /c'est une croyance particulièrement nécessaire pourydiriger l'éducation de l'homme. Ce n'est pas sans quelque surprise que nous la retrouvons môme dans les écrits d'un philosophe qui ne passe pas pour un trop grand/ami des causes finales, dans l'essai sur VÉducation de/M. H* Spencer, comme si, par une contradiction qui/^'est pas nouvelle, Me penseur qui exclut les causes fhiales de sa conception spéculative de l'univers, avait ^ pratiquefnent contraint de s'incliner devant.^lles, et -de/proclamer, tout au moins en matière d'éducattoii, icacilé salutaire de la théorie qui les admet. C'est ainsi ïe M. H. Spencer, à propos de l'éducation physique, fait ^marquer quô^ les sensations sont des guides naturels,

^qu'il est dangereux (k ne pas suivre. « Pour parler théolo- / giquement, ajoute-t-il, la nature a prévu les moyens, de

'garantir la sant^'. » Parlant ailleurs des instincts qui pous-