Livre I, cha|). XV

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LKS ULIFOUMATliCtW liV SsKlZilIMK SlKCLi:.

. ((elle doivent appretitlre les enfanlsî «> Ce qîiïls tloiveiil ;. faire, étiint hommes.' » €ç mot, emprunté > Plutarque, ivsume toute la pédagogie de Montaigne. Sous f^med'aneçdoté, hotre» auteur détermine clairement ses. intentions « Allant un iburii Orléans, le trou>ay dans cette plaine, au'deçà de Cjéry, deux i^gents qui yenoyent à" Bourdestu^,. envkonkcinqiiante pa!s l'un de l'aultre: plu» loing, dôrriere eux, îâveoyjoië une Ifoupe, fft |in mafelre en teste, qui estoit feu mbnsieiu^lecomtedeia^cjîefqîficault. Un de mesgenls 8'énquit iatf premier de'cesregèntS, qui- estoit ce gentilhomme, qui venmt nprez ïur: luyf qui n'avoit pas veu to traîa qui le sui vdk, etiui pen^oit qu*on luy parlast dé son compaignon, respoiîM plaisathmenl.t « ïl n'e^t pas gentil- - « homme, c'est un grammairien; 6|> ie suis logicien. » Or nous qui Cherchons- icy,a\i re^irs, de former, non un gi'ammairieibou logicien^ mais un gentilliomine, laissons les abuser 4e /leur loisir : nous avons 'affaire ailleurs*. » Oentilkomm^, dit M^taigne; le .^inséptièiner. dira honnête homme/ Rousseau, plu» simplement ^rh^me.^ au ' ° Ibnd c'est la même chose, que Téclament céi grahdsipspriU, c'est l'éducation générale de l'Ame humaine. ' \ ^ Précisément parée qu*ôlle est igénéralevCédttCition^^^ que la concept Montaigne, Qst en même t^fis pratique. Il y agit de faire des hompaes habiles, vertueux^^nt le Ju^ment soit sûr, dont les actions soient prudentes et sages. Passer sa jeunesse èi apprendre les mots, le Ifoaa langage, les figures de rhétorique, H ^rii^ des dtecours élégaûts et des. vers bien toutnés^cela lùi'^pan^îtdil^^^ temps perdu^• Nous nous enquerons volontiers d'un «scholler : Sçoit il dii grec ou du latin ?^rit il én.vers ou en groset Ce n'est pas cela : qu'il fajilt demander, maiMlil «st devenu merllettr ou plu^ ad visé. » — « On nous meuble la teste de science ; Mu Jugement et de la vertu, peu de nouvelles. » (Ju'importe que ;

i. Livre I, chap.^XXV. • * ~

'l\\>''\-& ail JiiK-iens,^ .Si soii .ai iu;?ement p tcnîps à ioi \Am alaigr Le moye t;iignefiub<

ik's phy^iCi sait les éf^ mnir.' >^a c< cèpeiiflànt êjre cultis iUin de p€ d'autres te très sont d f]iKuid oir« rapports a^ apprend le rôludiant dans la vi dirion4<noi la gymnasl utiliser ce exercices p une autre ( e^^t de môi diissique :

îji sagesse < naissances les qualità *d(^veloppée Mais il c peuvent êti

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/ Vio»"^- VVn\ter>!^. - LTnivcrsitr au seizième rii-clo.-^- IVf.ui^»

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V Til^fCA-PloN rUATigLE. DJ

ivi'voall pâli pendant de longues années sur les loxUs ]iii<>ens,^ qu'il soit devenu un Jaon latineur de collège ! . Si son anie n^eft va un meilleur bransle, s'il n'a pas to iu;femeni plus sain, i'aymerois jutant qu'il eust passe le temps à iouer à la paulme; au moi ris son corps en seroit

\)\m alaigre. *^ . /* '

Le moyen âge subordonnait tout ii la théologie : Montaigne suBprdoane tout k la morale. Il reprend le point di^ vue jJfi^ocraté, qïii, dans son bon sens pratique, se moquait (Us physiciens et des astronomes de son temps, et repoussait les éfudes dont l'homme n^e peyt tirer" aucun parti uour'-^a cqnduite. Il pe»se, comme les jansénistes qui cèpeiiflànt l'o^t si fort taalmîen^, que les sciences doivent (\ire cultivées, npn |>ôur. elles-m^mes, mais seulement uiin de perfectionfier la raison, la justesse d'esprit. En d'autres termes^ pour Montaigne, les sciences et les lettres sont dès moyens jet non un but, Vérité incontestable, fliKuid on considère les sciences et les lettres dans leura (lapportsli^ réducation des jeuûes gens^ ^u colléige ou apprend le latin| moiçs pour Iç satoir, qiue|»pur exierceren l'éludiant les. faculté naissantes dé r^prUj ^^ dans la vie s'applicpieroi^t à de touf aulréâ ol\|et§; Que dirionfc^nous d'un^lèye, qui s'imaginerait Jiujt)n lui af)prend. la gymnasliqtie, pour qu'il ^ajphe fai|e léfsaut périlleux, et ïïliliser ce talent dans la société? il 'est^ évident que ces. exercices physiques ne sont qufr dès ràoyônfs qui tendent à une autre ûa : raidir les musclea et fortifler le corps. Il eii est de mômé des lettres et des sciences dans l'iducdtion diissique : n'oublions pas qu'elles ;^ onV^ introduifes par la sagesse dé toutes les nations; moins encore pour l§,s ron-' naissances positives que les élèves y^r^uej lient que pour les qualités de souplesse, d'agiljtê,°de flnéSse, exercées et *d(Weîoppées par cette gyninas^nque intellectuelle. "

Mais il est biê,n entendu que les sciences et les lettres ne peuvent être envisagées sous cet aspect qu^. dans l'éducallon

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LR iîATHUlilChJME ET LA UEFOIIME.

-niD'Ieï^l^, mais ilUlesaftissià-leur heure et dignas un iiioii.s ■■

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LKS KKKORMATEL'ItS Dl* SKIZIKMK SIIXI.K.

prefHièr^lu jeiinehomiué. En eUes-niôines, elles ont droit à ■ l'indépendailce lu plus complète. Elles ont leur dignité, leur valeur propre, intrinsèque, parce (yi'elles correspondent à ,'deux des aspirations l?s plus élevées de l'ànie : la recherche du vrai et la passion du beau. Or Montaigne, par sa préoo cupatlon exclusive de former le jugement et la raison, a été conduit à des vues un peu mesquines et un peu. fausses sur les. lettres et les sciences. Il semble s'en défler, bien différent ciï cela de la' plupart des grands esprits de la^ Renaissance, et en particulier dé Rabelais. Il ne cède pas à cette jvresse littéraire qui i^^'erofarir-de l'esprit humain, après qu'il eût' retrouvé ses fiti^(»s de noHiêssfevdans les chefs.d'œuyre'de l'antiquité. Mais d^ns »a résistance à cet excès d'engouement il va un peu loin. On croirait déjà presque entendre les paradoxes de Rousseau sur l'inflaenc^ Cj}rruplrice des lettres. Il rie cache pas son admiraimn pour l'éducation grossière et peu littéraire de Sparte. « Je Rome, dit-il, plus vaillaii|e avant qu'elle feust sçavante. » — « L'estude des sciences amollit et efféminé les. courages plus qu'il ne les fermit et aguerrit. » -^ « Ce n'est pas si grande merveille que nos ancestres n'^yent pas faict grand estât des lettres. »

On se rappelle ave<i quelle ardeur Rabelais veut que son élève étudie l'astronomie et les sciences en général. Montaigne semble ne voir dans ces recherches que la satisfaction vaine d'une curiosité inutile* et même funeste. « 0*-est une

grànder slmplesse d'apprendre à nos enfants la science (les astrps, avant de leur apprendre la science de l'homme, t Montaigne kiterdit formellement de rien approfondir; Itll^veut pas qu'on se plonge dans une. étude spéciale, Ce qu'il aime, c'est un esprit^qui a tout effleuré; il n'a pas de. goût pour les recherches profondes : « le demande en gênerai les livres qui usent des sciences, non ceulx qui les dressent •. »»

, L Livre II, chap. x.

* L*Ui-mè «Uudié h i suis pas :

il m le s, Il n'avait n'ai gousi chasque ( èt-re, s'il i détestable a{U'ès la humain, ; trop souv ligei;ices s capables ( ne sachar Montai] hautes éti science d ^ableauc^ Mioyei être ni de ont basoii

Nous moyens nouveau

1;«( Qaa Montaigne n>«se«,expoi nisnicfinle

LES KJÎFORMATKUHS DU 8EIZIKME SIECLE.

>>i..o t.in.v virtiwiivT T?.nfirb- nu wrécui^cUr de Jacotot et dp

INSTRUCTION SUPERFICIF.LL^.

* LUi-mème joini l'exemple au précepte. Il n'a jamais rien (Hudié h fj>nd. Le grec, il l'iènorait,a peu près». « le ne me suis pas rongé les ongles à l'estude d'Aristote. » Le latin, il m le savait que grâce aux soins ingénieux de son père. Il n'avait de toutes les sciences qu'une légère teinture : « le n'ai goustë dè^sciences que la crouste .première, uii peiî do cUasque cho9^ à la françoise. » Système excellent peut^ être, s'il s'agit seulement de. l'éducation classique, système détestable, si on veut le généraliser *et l'appliquer encore après la sortie du collège. La paresse naturelle îi l'esprit liiimain; nos ennemis disent., la paresse française, s'en est trop souvent accommodée^ Il ne peut former que des intelligetjèés 8uperflcieiles,„des demi-lettrés, des demi-savants, capables de parler vra^ toutes choses, mais

ne sachant rten à fond.

Montaigne n'a donc pas assez compris l'importance des liantes éludes, dés lettres cultivées pour elles-mêmes, de la science désintéressée. En revanche, il nous a donné un tableau complet de ce que peut et doit être cette éducation ~i;;;i^îîîBe, propre à la m^orité des esprits, qui ne veulent être ni de\grands savants ni de «rands écrivains, mais qui ont basoiiTqu'on ait exercé leçir jugement et leulP raison; .

Nous connaissons le but dû^ontaigne : quels sont les moyens qu'il propose pour l'atteindre ? Quelques-»uns sont nouveaux ; il rajeunit ler.autres. ' ^

, K^« Qoimt au grec^o n'en ny qttaaUlu tmit point (Vintqllifrence ,» M<mtaigneét*it trè».iléricur en ceUàaUJ)elai«, qui était un hcUenute a-*se« expert, comme le prouvcAt «t non édition tV H ipp«cmtç et lus helK, itisnicfinie sou style, "" '"'"