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i.'.(.[sim.

qiu', ie ne 1j cliap. XXVI] tli'fj vies de

.1 « L'en

. anit'8 de» m

aiiKHÎ, c'est

du livre II,

)<' jilu» ohe

ilR ^ I.KS ^ÔFORMAtEUftSDU 8KI7JI:ME SIKCLF.

Français par le tour 4'esi)rit. Il a donc quelque droit à flt?u.

ti(ivie, à' la

i/ktude des anciens.

Ct'S

tlos pboses lie sari temps". Il compte Beaucoup sur celte ^ ('.(lucatiQn insensible qui est le résultat de nos relations, des ir.onstances au milieu desfiuelles nous nous trouvons pla-

* sur cett? éduHition naturelle « et non livresque » qui/^ ost lé produit des réflexions ^tuxquelle» un maître habile nous provoque dès notre jeune âge. Que sortjra-t-il en effet i\\\\\é instruction ainsi conduite? Non pas un pédant insupportable, dont la mémoire est appesantie par une rpullilude de souvenirs indigestes, nwtis un esprit, sûr 6t délié, apte a porter un jugement droit sur toutes les choyés de la vie, enfin, comme le dit Montaigne, un bomme qui ait- la 4i te bien faite plutôt que bien pleine.

Ce n'est pas que Montaigne ait exclu les livres de l'éduralion. Il était trop passionné pour les anciens , partifculièivinent pour Plutarque et Sénèque», il était trop l'hpmme (le la citation et de la lecture pour d^nselUer l'étude dô ^ lanliquité. Mais il veut qu'on en Aisé avec discrëtlon.èt tçujoi^ps en vue 4e former ie jugeaient. SuiOout qu'on s'approprie ce qu'on Ut. Que le tra^l de l'esprit ressemble à celui (les abeilles. Us abeilles plUottent dee\, delà, les «ics des fleurs; mais elles en font du miel, et ce n'est plus alors ni thym ni marjolaine. Charmante comparaison, où il semble que Montaigne se soit peint lui-même, car il excellait dans l'art de transformer ce qu'il empruntait aux autres.

H faut que l'enfant apprenne l'histoire, non pas tant pour (onnaître les faits que poui^les appi'écier'. « Qu'on ne luy

1. « n M tiro une morTOlUeilb clarté lïour le lugomont humnin tle In' fn<iiuîntation «luinonde. » (Livre I, chftp. XXV.)

i'. (([hI mon inclination me jKjrto plu» à l'imitation du i>arler de Hcno- ^ qiu', ie ne lai*» pan d'ostimcr davantage celuy;de Plutarque. >» (Livre IJ, Hiap. xxvil.)"*ftt ailleurs: « Quel prouftt ne fera jw* rescholier'ji la locturo tlijj vies de nôtire Plutarque. » . ^ ,

l « L'enfant praticquera, par le moyen des histoires, les Kra»<î<^''< anies des meilleurs riecles. C'est un vain estude, ^ni veult, mais qui yenlt aiiHHi,' c'est un *«tude de fniict inestimable. » Vôyex encore le clmi). x du Hvre II, dêi Livra :m Le» historiens sont ma droicte ^Ue (c'e8t.à-<llrtî ]•' !)lu» cher do mes divertissjçraentH) : car ils* sont plaisatnt» et ayw»z :

ÉDUCATION DE LA FEMME

,i„up à la grammaire, ix la poésie, h la jurisprudence, h

53 ïlKroftltATEVRS DU 8EIZIKME SIKCLE.

appmiiia pas lanMos histoires qu'à en juger. » €« que Montaigne èsUiné^ans les études historiques, ce n'est p:»s l'érudition^ c'est le profit moral qu'on peut en retirer. Il \\K. faut pas tant imprimer dans la mémoire de l'enfant « la dat»» de la ruyne de Carthage, que les mœurs de ïAnnibul et dn Sripion, ny tant où mourut Marcellus, que pouniuoy il Ami indiî?ne da son debvoir qu'il mourust là. »

Do même, en étudiant la philosophie, on fera appel à 1 1 réflexion personnelle. Vérité bien simple, bi^ banale aujourd'hui, mais qui était loin de l'être à l/époque de Montaigne,, alors que l'étude de la philosophie ne consistait guère qu^en^exercices de mémoire. Montï^gne, précisément, craint par-dessUs tout que l'enfant ne resté une mémoire passive : il faut qu'il devienne un entendement actif. « On nous placque d'ordinaire les maximes des anciens en la inesmoire, toutes empennées comme des oracles, ou 1e^ lettres et ies syllabes sont de la substance de la chose. » F faut au contraire le'^ptus tôt possible exercer^i'enfant à agir conformément aux belles maximes qu'on lui enseigne, tlo Youldrois bieit^ que le Palùël Ou Polnpee, ces beaux dan-

seurs de mon tem^s, nous

apprinssent des caprioles, à les veoir seulement faire, sais nous bouger de nos places; comme dans les e^les. oit' veut instruire noâtre entende-

ment sanis l'esbràntep. ç II qu'il mette en t)nU4(fSë 1

fàdt donc que Uenfant agisse, et préceptes des livres. Pour cela, il faut lui laisser uiî(|c^^ine indépendance.. « Que 4e iugement conserve ses f&nïjjhdi allures, nous le rendons servile et couard, pour ne toy 'laisser la liberté de rien faire de

soy. » Avons-noiis bàii^in de dire que pour la philosophie, comme en généra^bui*: fellettres elles-mêmes, le sceptique Montaigne n'estime que le résultat pratique, et njér^ecom-

l'homme y |tercdgtj>lu8 n\l ei jiluB entier qu'en nul aultrc lieu... Or oCulx qui eacrivent ler^èfT, d'wntidii qu'ils s'amusent plu» aux conneilByju'aux événements, çlu» à ce 4«i pft»t du UçtUnH qu'àçe <nui jirr|vç au dehors, çcuU-^ roc w>at plus prôpuè^ i» -; ^— ^

C Ki^ >LK8 II$?6r^ du BEIZIKMB MÈCLE.

vl'ktcde de. la philosoph/e.

. inOe^^ue-'les partiasnnôrp(les? La i>hllosoi)hie .qu'il aime, •est seulement l'art Oe bien vivre. Et voilà pourquoi il ,h-.iKinde qu'on l'étudié dès la plus Içncîre enfance '.D'hab Imle, dit-il, on ne nous aj.prend à vivre que quand la vîo est d.'ju passée,' ou du moins fortement entamée. •

Montaigne n'a pas suivi Rabelais dans Sion {>o(il pour les s.ioiîcôs, qui contiennent d'après liii beaucoup « d'étendues (l d'enfoncements fort inutiles >>. Il désire cependant que- Ihoinme se rendre compte de la nature en général, afin do mieux comprendre le peu de place qu'il y occupe, afin de inHHix conformer sei ambitions et ses visées à la médiocrîté (l»'*.s:i.destiné0 et a la modestie de son rang.- Le fameux pas- . sik</e, de Pascal ; « Que l'homme Contemple donc, » etc., est (l.'jà en germe dans cette phrase de Montaigne : « Qui se présente comme dans un tableau celte grande image de iiosire mère nature en son entière maiesté;. qui lit en son visage une si générale et constante variété; qui se remar-. quo là dedans, et non soy, mais tout un royaume, cîbmme 1111 iraict d'une poihcte très délicate, celuy Ih. seul' estime • h s choses selon leur iùslle girandeur'^. » • ;

Tel est l'ensemble des moyens d'instruction que propose Montaigne. Il ne s'agit plus de^ faire un abîme ctç science, ^omraè le rêvait Rabelais 5 Montaigne se contente d'un homme modérément instruit, mais dont le jugement soit solide. C'est déjà l'idéal du dix-septième siècle. , Ajoutons que Montaigne attache un grand prix à l'éducalion physique. Voulez-vous fortifier l'àme? s'écrie-t-il. Commencez par raidir et durcir les muscles. On ne s'étonn;^ pas de -rencontrer cette estime pour la, gymnastique

1. Montaigne ne fnit quelque illuMon «ir la portùcMc l'cpprit dos cn-

- tyi.N... « (hie% toute» ces wibtilitcf, cf»|)inenFe« (le la <liAlf«li<ine: prcfiez k>s

>iniplc8 diKCoureae la philosophie, Un sont plus ay^cz k concevoir (lu'uii

' ( .iitc (le lk)^cacc; un'cnfant enx»t cai^blc nu jjartir de la nourncc, Kcau-

< oup mieulxVluc d'apprendre <i lire o\\ çwrlrc; » (Livre T, Hiap. xxv.)

;'. Livre I, ^b«p. xxv,

LES HBF0RME8 b'ÉRASME. i2\

ç .n bonnet ou son habit, de se Aeio.r sur ln<5 idafs (nilt'n nul

iOO

: LEJiPîKFORMATEURS DU SEIZIEME SIECLE.

(ians un système il'éducation qui a pour caractère général -d'être un retour à^lîMiature. Au seizi^nie -siècle, comme J. J. Rousseau deux cents ^ins plus tard, Montaigne et Rabêlais sont venus secouer le joug des modes artificielles, des tyrannies de l'usage, et proposer, avec plus ou moins de . mesure, une réforme' qui, dans son sens général, consiste simplement à se rapprocher des lois naturelles trop publiées. Aussi Montaigne est-il partisan de l'indulgence et de, la douceur. Lé moyen âge avait abusé dé la sévérité : au dixièmç* siècîe, Ratthier, évoque de Vérone, écrivait sur Téducation un livre qu'il adressait aux écoliers avec ce titre expressif : « Serva dorsum. «Montaigne proteste avec énergie contre ces duretés et ces violences. Il veut introduire dans les collèges un peu de liberté, uo peu d'aise et de gaieté. « Quelle maïiiere pour esveiller l'appétit" envers, leur leçoti à ces tendres âmes et cràintifves, de les y guider d'une tronghe effroyable, les mains armées de fouets 1 » — « le ne veulx pas qu'on emprisonne ce garson; ie ne veulx pas corrompre son esprit k le tenir ix la géhenne et au travail, quatorze ou qiÂnte heures par iour, comme un pbrtefàix. » Moins de travail, les verges supprimées, <](fes leçons agréables qiÛ appellent et qui convient rél^e ailes efforts volontaires, enfin la proscription de toute contrainte et de toute violence, voila l'idéal de discipline aimable et souriante que Montaigne a conçu, et qu'il rêve devoir appliqué, non sans quelque illusion peut-être, dani l'éducation de tïes ûme^ délicates et tendres « qu'on dresâp pour l'honnéùr et la liberté ».

Il ne faut pas demander h Montaigne des vues positives sur Porganisatlon des flivers degrés de l'instruction ni même .un aperçu sur l'éducation du peuple. Mais il a du moins compris la nécessité de proportionner les études aux aptitudes de chacun, toutes les' intelligences ne pouvant pas supporter la mèn\e dose d'instruction. Après avoir -engagé le maître h corabjencer de bonne heure l'enseignement de la morale, si le disciple n'y prend goût, dit-il, « i»'

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LES REFORMATEURS DU SEIZIEME SlÈci.E.

. .\ <m^ y*<-vmoAr<irilA <1 tll

.*LES DISCIPLl^S DE MONTAIGNE. <07

iiv treuve auUre remède, sinon qu'on le mette pastissier

dans quelque bonne ville, feust-il fils d'un duc! »

u Qu'on croie tout ce que conseille Montajgne, qu'on fasse tniit ce qu'il recommande; on pourra avoir à y ajouter; oh aura basoin de cpiiduire l'élève plus loin qu'il pe l'a fait»; mais il faut passer par la route qu'il a prise; s'il n'a pas tout * (lif, tout ce qu'il a djt est vrai^ et avant de prétendre h le devancer, qu'on s'applique à l' atteindre K » Il faut' ^uscrire ii're jugement de Guizot, et, malgré les progrès accomplis, après trois siècles d'efforts et d'améliorations, il est impossible de ne pas r^nuaître que la pratique de l'édupkion est encore loin d'atteindre la théorie de Montaigne. Kn bien des points, le vrai progrès consisterait à rétrograder jusqu'à l'auteur des Essais, pour s'inspirer de cette raison supérieure qui, comme le dit encore Guizot, « marchait droit à la vérité sans croire à son'^iistencé. »

Dans le siècle même de Montaigne, les vérités pédagogiques qu'il avait osé exprimer, avec c^tte franchise qui faisait l)arti8 de son génie, furent à peiné remarquées. C'est avec le temps seulement que l'inspiration des Essais pénétra dans les règles de l'éducation réelle. On ne se décida pas tout de suite il prendre au sérieux les deux, plus puissatits esprits (lu seizième siècle, Rabelais et Montaigne. Gargantua n^éiiiil ^'uère lu que par ceux qui cherchaient une occasion de divertissement et de réjouissance. Montaigne lui-même, qui aurait dû ne pas être dupe des apparences, rangeait le roman de Rabelais parmi les livres simplements platsants. Oiant aux Essais^ ils n'eurent pas le succès qu'ils mérl-