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..II» nombre d'enfants sous la direction

maître, que

LES RÉFORMATEURS t)U SRIZIKME SIKCLE. '

taient,fet lorsque plus tard ils furent devenus populaires, le scepticisme, l-indifférencereligieuso de l'auleur, resta comme une enseigne compromettante, dont la mai^vaise, réputation rejaillit surj'ensemble de l'ouvrage, et empêcha qu'on mît à profit les trésors de sagesse qu'il çenfermè.

Les vrais disciples de Montaigne^ c'est, au dix-septièmo gtècle d'abord, c'est au dix-huitième siècle et même de nolce • temps qu'il faut les chercher. C'est chez les jansénistes, qui s'accortlent souvent avec4ui sur les moyens, bien qu'ils nxent à la destfnée humaine ur/ but tout autre, c'est chez Jean-Jacques Rousseau, qui sans le dipe profita de ses idées, que nous ^retrouverons l'inspiration de liberté, de douceur, de condescendance.'^qmjiaractérise Montaigne. Dans le convoi idéal de Montaigne, dans les funérailles qu'il lui continué U travers les siècles, Sainte-Beuve n'a trouvé à placer, parmi les contempoi»ins de l'auleur des Emh, que sa fille d'alliance, M"« de Gournay, et le théologal Charron. a .

Charron est, en effet, le seul écrivain du seizième siècle qui ait recueilli les pensées de Montaigne sur l'éducation : parfois pour les corriger et les compléter, le plus sôuver^l en les gâtant, en y mêlant ses préjugés propres, en les faussant par l'exagération.

C'est à propos des devoirs des parents envers leurs enfants que l'auteur du fraité àe la Sagesse a été amené à parler de l'éducation'. Il insiste avec minutie sur les détails du régime q^i convient au premier Age. Il est en progrès sur Montaigne, quand il déclare que « la raere est conviée et comme obligée par nature il la chArge de nourrisse. ») Mais, comme lui, il recommande de fortifier de bonne heure le tempérament par une vie sobre, simple, et même rude. Il fail valoir, dans un gentil langage, où l'on entend comme un écho du style de >!ontaigne, l'importance

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RÉFORMATEURS DU gEIZIKME gifecLE.

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jeptièmo de nolce " sénisles, CR qu'ils est chez les idées, de doune. Dans qu'il lui trouvé à s Es&ais, théologal

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,l,.s premiers enseignements. « Nourriture i>asso naluro, * ,lit-il... L'ame. de l'enfant toute lïeufve et blanche, reçoit fort aisemenfe le ply qu'on veut hiy donner. >» C'est encore 1 iiisi)iratioi\,de Montaigne qui le guide dans sofi admiration ovessive pour l'éducation spartiàte, mais il est infidèle îi soiv maître et au bon sens, quand il demande que l'Ktat ni>]>liquerunfformément à tous les" enfants le même système (] instruction^ salis tenir compte de leurs inclinations naturelles et spéciales. ,

Sceptique, puisqu'il avait prfepour devise ces trois niols ^ ' \e ne sçay ; » peu disposé à favoriser l'essor de la raison, puisqu'il loue les gouvernements d'imposer à l'esprit "humain « des barrières estroitei», Charron nourrit à rendroi| (le la science de singuliers préjugés. Dans un parallèle pro»^ lixe de'la science et de la sagesse, il conclut, ai| rebours de la vérité, ^'11 y a entre elles, non-seuleraent différence^ mais incompatibilité. • Qui est fort gravant n'est "guère ?age, et qui est sage n'est guère s(;avant. » C'est parler, de la science comme un ignorant de village; c'est oublier t'aci un] do la conscience et de la science à bon droit réclamé plir Rabelais.

Charron est raieut Inspiré lorsqu'il s'attaque, non plus â> lii science en général, mais k la fausse science, à l'érudition iiuligeste et incohérente. Les pédants, dit-il, sont comnie quelqu'un « qui metlroit le pain dedans sa poche*, et non dedans son ventre; il auroit en fin sa poche pleine et mourroit de fajm : ainsi, avec la mémoire bien pl^ne, ils demeu- . rent sots. » C'est avec quelque verve encore qu'il critique la science emprunjté^ et toute de souvenir, et qu'il nous montre le faux savant obligé de mettre sans cesse la main au honnet, pour saluer celui auquel il a pris ses pensées.

A ce compte. Charron a dû souvent ùter son chapeau devant Montaigne. Son livre n'est qu'un palimpse^ te sous ItHi^iiol on retrouve les Essain. Pour montrer, (par exemple, lu supériorité du jipement sur h\ mémoire, ilj copie, sans y

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!.E LATIN lANOUB VIVANTE.

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.!« f..io niiA In inèine »ff)t Fe trouve chez Cicéion*.

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LES RÊFOUMATEUIIS.DU SKIZIK.ME SIKCLE".

rien changer, la gracieuse comparaison deg abailles qui s'as>imilent les sucs qu'elles recueillent detouscôlés. Plus loin, il emprunte encore aux Essais les réflexions sur la nécessite des voyages, et sur les leçons improvisées qu'un habile homme fait jaillir des- moindres circonstances de la vie, « de la sottise d'un laquais, de' la malice d'un page. »• '

Signalons cependant, quelques vues plus personnelles. Charron veut que l'enfant n'accepteMi^n enseignement - ii cr«5dit et par autorité » : ce qui «st pousser un peu loin les choses. Quand il rencontre l'originalité, Charron perd la justesse. Son élève examinera tout avec la raison» il choisira, et s'il ne sait pas choisir, il^ci^tera. C'est Descartes renversé, aVec le scepticisme pour conclusion. ^ »

C'est par la rigueur de l'éducation religieuse que Charrt)n corrige ce qu'il y aurait d'outfé et de dangereux dans Une éducation intellectuelle àihui comprise. Il' faut, dit-il, que l'enfant apprenne k trembler * sous l'infinie et inconnue majesté de Dieu ». La crainte de Dieu viendra dono^tempérer les hardiesses de la poiisée libre et rendue à elle-^ême.

hdi nature est d'ailleurs « l'aisnee de la théologie ». Le hu^ de Charron est d;e former et d'instruire l'homme pour le monde, pour la vie civile, pour « la iaagesse humaine et non divine » . Et cette sagesse consiste en quatre choses : se connaître sôi-mème', suivre la nature, conserver sa liberté, chercher dans la vertu Iç^vrai contentement. Il ftiut donc, malgré tout, garder quelque estime à Charron, et reconnaître qu'il rompt; comme 3on maître, avec le moyen àgo et l'éducation scolastique. Son grand mérite est de comprendre que l'éducation ne doit pas, se tournant tout de suite vers la vie future, sauter en quelque sorte paiMl«JSU8 lo monde et la vie réelle*

Charron, qui n'a guère fait, en définitive, que distribuer dans un ordre plua didactique les idées de Montaigne, tio pouvait beaucoup contribuer à les populariser. Seulement^ l'a lecture de son livre, qui n'est qu'une édition abrégée des

LE!< UÊFOUMATKUUâ DU 8KIZIKMK SIKCLK.

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l/ÉLÊVIi' DE MONTAIGNE,

ailles qui jlés. Plus >nâ sur la >ées qu'un icés de la page. »' ' spnnelles.

(lement « ;i su loin les u perd la n> il choi- Descartes ■■ », lue Charreux dans Biut, dit-il, l inconnue notempélUe-^ènfc.

ogie ». Le mine pour umaine et choses : se sa liberl<S faut donc, , et roconmoyen àgo it de coinnt tout (le paiMi«Jsus

distribuer

itaigno, tîo Seulement^ il>régée des

l-ssaisy a cette utilité qu'^

à saisir lés conoei)lions ,1,. Montaignô un peu épaf*îpi^^||î|tis l''<^uvrage original, et . a iiiieux comprendre le craractère de sa pédagogie. , 'devrai moyen d'avoii*une idée vivo et nette, d'un sys- , IciiiQ d'éducation, c'est de s'imaginer l'élèVo qu'il est appelé • à produire: demandons-nous donc ce que sera l'homnio formé par lés leçons de Montaigne. Il lui' ressemblera beaucoiii) : c'est une tendance h laquelle lès éducateurs n'écjiap- I» 'lit guère, de faire leur élè^e à leur image. Ce sera surtout \iii ës'pHt délié, avisé, promenant sa curiosité h travers . toutes choses, Jugeant avec l||n^sen8, avec modéra! ion (M(ms tes événements de la vrW râlant ses actions avci* ^nidence, incapable de f^ire quoique ee soit contre l'bpïiiKHir. Ce sera un homme mod^r^ et* doux, que la passioii n'em portera jamai^^de son soufre 'irréfléchi ; ce sera encore, le (lui vaut mieux?i un homme -tolérant qui^ d^vnht les terribles spectacles des guerres^ivile»^ et des i^uerres do reli- ;ri()n, dira : « C'est mettre ses\^onjectures àf bien haut prhc (lu* (l'en faire -cuire un homme tout vifl • Ce sera aussi un hoiuine poli, aimable, poussant la civilité jusqu'à prodiguer l 'S saints, les bonnetadtiy comme il le dit lui-même, notamment en été, i^oute-t-|l ironiquement, patce qu'on risqye moins de 's'enrhumer dans cette saison. Ce sera Mais

Nions irions trop loin, si nous voulions énumérer toutes les (lualilés de Montaigne où .de l'élève de Montaigne. Signalons plutôt le défaut qui le dépafe et qui n'est autre' que 1 «Voïsme. Ce gros mot étonner^ pejit-être : il .étonnera surloul ceux qui S3 rappellent qu43 l'ami de La'Hoélie est de*^. Ions les écrivains français 'celui qui â te plws divinement -l'ail' de l'amiiié. Le mot est juste néanmoins- Montaij^no •^'-l un sceptique que les contradictions des i)hilosophes ft ^ les fliscordes religienses semblent avoir désabuj^é de toute

* ' royanco prC»fonde. Il a vécu insouciîint . absorbé ^Jan-s 1 élude do son caractère, dans la contemplation de son unie. I>ans ses réflexions sur l'éducation , jl est sans cesso.qucs-.

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...i^'ii rindrtx il Rome, lorsdu'on v trouve des conversai ioi^

Lies ui':korm.vti:ui;s dg ski/ikmk .sikclk.

tioH (b jugoment : il n'y a pasUin mot sur le cœur'. Il ;i consenti ù entrer aux-.afi'uires une ou deux fois, niais il n'y a i)or^ qu'une humeur langirissante. Il^^st laissé marier ii tronle-trois ans, avec froideur et pour oliéir à la coutuiiu\ Ce c]^ui Jui manque donc, ce qui manquerait à son disciple, c'est l'ardeur, là foi; ce sont les qualités du cœur, l'aboii- , dunce du sentiment, l'esprit de'sacriflce, le goût de l'action ; c'est'encore ce que Rabelais possédait au plus haut degnv renlliquskismè et la confiance dans l'avenir.

t^i rojv voulait, en négligeant les ^îétails. résumer diwis une vue générale les pensées de Rabelais et de Montaigne, on pourrait dire que feabelaisiBst le preraiier qAi ait compris rimportanc« de l'éducation scientifique, de celle qui éclaire l'intelligence en faisant lurre sur elle toutes les lumières. Montaigne s'est plutôt préoccupé de l'éducation pî'atique, de celle qui -consiste h former le jugement, et par suite, ii diriger la volonté. Pour parler le langage de la philosophie, ^ ce sont les facultés sl)écmatives que Rabelais a voulu développer V ce sont' au contraire les facultés pratiques que Montaigne à eues surtout en vue. Ils ont accepté l'un et l'aulrfi cette belle formule que « la science ne peut se passer de la conscience », c'est-à-dire qu'il ne servirait de rien, qu'il serait même dangereux, de devenir savant si l'on ne devenait en même temps honnête homme. Mais des deux termes <le cette formule, c'est le premier, c'est la science, quia le plus attiré Rabelais ; c'est le second, c'est la conscience, qui a le plus séduit Montaigne.

1. Il noua est difficile d'atlhércr îcî à l'opinion de Guliot, qui fait «n nxritc à Montaigne dcfeM)n cilencc 8ur.ce point, comme si rétlucation du cicur était impossible : « Le silcnce-prcsque absolu que Montaigne a pnrdc Kur cette imrtje de l'éducation qui s'attache à former le cœur de lélèvc me paraît une nouvelle preuve de Kon lx)n jugement. » (Ouvrage citi, p.4(>4.)