Vojes, dans U RépuSUque^ tout le cinquième lirre

INTRODUCTION

I. /AVrrc* de d'AlenilHjrt, ùdit. de 1S2I, 1, F, p. m. Jngcnunt sur h'uiiU'.

DE l'ÉDOCA'TION en GRKCE,

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République. S'il a d'un côté relevé la femme, en proclamant, contre leà préjugés de son temps, qu'elle est l'égale de l'homme, combien ne lai^alJaisse-t-il pas, en la découronnant de sa double auréole, l'amour et la maternité I

Nous avons parla d'abord ^e la gymnast^ue, mais ce n'est pas elle, c'est la musique que Platon plaidait au début ' ffê'l'éducationlîi^iWrlers. L'àme préoccupe Platon plus que Je corps, et la lïiusique est l'éducation de l'àme'. Sans doute il faut entendre par là tout ce que les Muses inspirent, les arts, la poésie, la science elle-même : néanmoins c'est bien à la musique proprement dite que Platon attribue , le premier rang dans l'éducation de l'àme. De treize à seize ans les jeunes gens étudieront la musique, sans se laisser détourner par aucune autre occupation. Pour comprendre ce paradoxe pédagogique, il faut d'abordée rendre compte du rôle que la musique jouait dans, la vje réelle des. Grecs. A Athènes^our remi^lir ses devoirs reUgieux, il fallait .savoir chanter. La vie était en quelque sorte dansée et chantée. Les lois elles-mêmes, on les promulguait en . chantant^a Athénien bien élevé devait pouvoir. chanter, et l'éducî^tion de Thémistocle, qui n'avait pas ce talent, passait pour négligée. De plus, comme ses contemporains, Platon croit à l'eméacité morale de la musique : « On ne saurait toucher aux règles de la musique, sans ébranler les lois fondamentales de l'État. » Agamemnon,en partant lM)ur l'Asie, avait confié la vertu de sa femme à un musicien : Kgisthe ne triompha qu'après avoir écarté ce surveillant, ce moraliste d'un nouveau genre. De pareilles. exagérations étonnent, et il est évident que Platon se laissait conduire par de fausses analogies, quITnd il prêtait à la musiquii 1^ pouvoir d'habituer les citoyens à l'ordre, à l'harmonie sociale. Il y avait cependant une part de vérité dans la théorie grecque sur l'influence moralisatrice de la inu-

A. JUjnihliq%e, livre II, chap. xvu. * "

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'éDUCAtlON EN OUÈCK.

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qui "établissent que» au bout de cinq à six minutes, chez

INTROiyUCTI«N.

sique. Comme Ta remarqué Montesquieu, t il faut Regarder les Orecs comme une société^ 'athlètes et de combattants: or ces exercices, ai propres à faire des gens durs et sauvages, aidaient besoin d'être tempérés par d'autres qui pussent adoucir les mœurs. La musique, qui tient a'^l'esprit par les organes du corps, était très-propre à c«la'. » Ajoutons que pour Platon la musique est toujours subordonnée -à la parole, et qu'il ne' veut pas de musique instrumentale. Il condamne la flûte, surtout parce que cS instrument ne permet pjfs de chanter. Si donc on accorde à la parole humaine quelque influence sur' lés mœurs, si oi

* admet encore que la musique donne plus de force h la

parole, on arrivera à comprendre les préjugés de Platon.^

L'éducation religieuse, l'éducation morale, l'éducation

artistique des guerriers, sont d'ailleurs renfermées dans

l'expression complexe de musique. ,s

La religion se présentait en Grèce sous la forme de la/ poésie,lde sorte qu'en attaquant les poètes f?laton attaquait en réalité la religion païenne. Le paganisme avait deux défauts essentiels : il était' immoral, il était oppressif. S\ir le premier point, Platon proteste en demandant qu'à l'ayenir

, les poètes représentent Dieu comme un être bon, comme un ètr-^ immuable et parfait. Sur le second point, il s'oppose à la religion du temps,'en exigeant qu'on nleflVaye plus les âmes par la représentation d'un enfer épouvantable, par ces noms odieux dejariare et de Cocyte qui font frissonner

. les cœurs. Il faut, dit-il, choisir les lectures relatives aux dieux avec autant de soin que le lait de la nourrice. Croire en Dieu, croire à" la Providence, à un être ( ui s'intéresse avec bonté aux affaires humaines, honorer Dieu non point par des sacrifices pi^ de vaines cérémonies, mais par la

justice et la vertu : tel^t le résumé de l'admirable doctrine rolig^use exposée au-dixième livre des Lois.

\, Monte«c|ui€^, Enjn-it dr* lois, livre IV, chftp. VHl.

INTR(^DUCT10N.

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organiser cette psychologie pédagogique, qui pein-

DKfc^DUCATION KN <îUKCK.

Après 4es discours qui traitent des dieux, viennent discours qui traitent des hommes; après hi relif^ion. Ta morale. Les guerriers apprendront h meilro le bonheur dans la vertu, non dans Je succès, et ils se pénétreront de ces ^^rands principes jnoraux dont le dialogue du Gorgias est le maK'nilique développernent.

Enfin la culture des arts complétera l'éducation de l'homme et de la femme et fera des guerriers accomplis, l^ulement Platon ôst sévère pour l'art : il condamne la tragédie et la comédie. Il n'admet d'autre poésie que celle qui chante les dieux et fait l'éloge des grands hommes. Il tue l'art, en l'immobilisant, en lui interdisant toute innovation, toute originalité.

Platonv quelque disposé iju il fut ks^faire de l'égalité >3 doprme fondamental de la république, a compris que les iiKiKistrats avaient besoin d'une éducation spi'^çiale, plus complété que celle des guerriers*. C'est d'ailleurs dans la classe des guerriers que l'on choisira les hommes destinés au commandement. C'est le mérite jiersonnel, non le hasard de l'hérédité, qui désignera les chefs de l'État. Quoique Platon soit un aristocrate et qu'il se défie du peuple, t cet animal mbuste et indocile, • il ne songe pas à maintenir le pouvoir aux mains d'une seule classe d'hommes, classe fermée et inaccessible. Non, tout homme, que distingueront des qualités supérieures, pourra aspirer aux fonctions gouverne-^ nientales, mais il sera condamné à subir de lon^^ues épreuves, à passer par tous les degrés d'une lente initiation (lui durera presque toute la vie.

Un mot résume les qualités que Pja^n exige du mn^istrat : il doit être philosophe. At>rès avoir vqcu jusqu'il^ vin;^ ans l'éducation ordinaire, il étudiera un certain nombre de sciences : l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie. Cette

1. Voyei, Bur l'éducation dçs magistrats, la fin (\\i livré VI>t le livre V, (le la République,

DE l'ÉDICATION a ROME.

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INTRODUCTION

préparation scientifique durera une dizaine d'années. A trente ans, le futur magistrat sei*!a appliqué k la 'dialectique : nouvelle épreuve qui durera cinq ans. Puis il sera de nouveau replongé dans la vie réelle, il rentrera dans la caserne, il passera par tous les emplois militaires, par toutes les fonctions civiles, afin de ne le céder à personne en expérience et en autorité. Enfin, à cinquante ans seulement, il sera en état de se char^^er du fardeau du pouvoir. On voit ce qu'il fallait de temps et de travail, dans la république de Platon, pour devenir un homme politique.

Remarquons que Platon, dans l'ensemble des sciences, néglige les sciences naturelles et physiques et les sciences historiques : lès unes, parce que • rien de sensible n'est l'objet de la science », les autres, parce que l'auteur de la Ht'pubUque dédaigne la tradition et méprise le passé. Au contraire, il estime au plus haut point les sciences abstraites, parce qu'elles préparent l'àrae à la ^ialecfKjue, c'est-àdire à cet effort suprême où l'esprit, s'interdisant absolument l'usage des sens, s'élève à la contemplation des idées, à rintuition du bien. ^

Il est difficile de proposer à l'homme un idéal d'éducation intellectuelle plus élevé que celui dont nous venons d'es-* quisser les principaux traits. Platon mérite donc de comp-

*l^ ter parmi les ancêtres les plus glorieux de la science

^^ pédagogique.

Le principal défaut des théories de Platon^ c'est l'absence <lo l'esprit pratique., C'est, au contraire, ce jnème esprit de mesure, de modération, de sagesse tempérée, que nous allohs trouver k un haut degré dans les écrits de Xénophon, et qui fait le mérite de ses vues sur l'art d'élef er les hommes.

Deux influences contraires se sont disputé rintelllgonce de Xénophon : Socrate a été son bon génie; Sparte, son mauvais génie.

Dans VÉconomique^ c'^t l'inspiration de 'Socrate qui

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