LES RBFOUMATEURS DU SEIZIEME SIECLE

Que do fois rfa-t-on pas glos;^ inutriement sur des passa^^os mal traduits! Saint xVugusIin, qui ne savait pa?4 l'hébri u, s'est souvent trompé dans ses interprétations des Psaumes, et il dit, dans sa. doctrine chrétienne, que celui qui veut expliquer l'Écriture devrait savoir Thébreu, outre le lalin et le grec. Saipt Jérôme fut obligé de retraduire les Ksaiimes, parce que les juifs se moquaîént (ks chrétiens, disai*t qu'ils ne connaissaient pas ce qu'i4~y^vait dans ce livre.

t Voilà pour 1e spirituel : voyons maintenant ce qu'il y a k faire pour le temporel. Quand il n'y aurait ni âme, ni ciel, ni enfer, encore sèrkH-il nécessaire d'avoir des écoles pour les choses d'ici-bas, comme nous le prouve l'histoire des Grecs et des Romains. J'ai hoiite de nos chrétiens, quand je les entends dire : « L'instruction est bonne p'ur les ecclésiastiques, mais elle n'esî pas nécessaire aux laïques. » Ils ne justifient que trop, par de tels di8coui*s, ce que les autres peuples disent des Allemands. Quoi ! il serait indifférent que le prince, le seigneur, le conseiller, le fonctionnaire fût un ignorant ou un homme instruit, capable de remplir chrétiennement les devoirs de sa charge? Vous le comprenez, il nous faut en tous lieux des écoles ))Our nos tilles et nos garçons, afin que l'homme devienne capable d'exercer convenablement sa profession, et la femme de diriger son ménage et d'élever chrétiennement ses enfants. Et c'est à vous, seigneurs, de prendre cette œuvre en. main, car si l'on remet ce soin aux parents, nous périrons cent fois avant que la chose se fasse. Et qu'on >i'obJdCte pas qu'on manquera dd temps pour instruire les enfants : on en trouve bien pour leur apprendre à danser et à jouer aui cartes? Si j'avais des enfants et des ressources pour les élever, je voudrais qu'ils apprissent, fiâiVseulement les langues et l'histoire, mais encore la musique et les mathématiques. Je ne puis me rappeler sans soupirer qu^il m'^i fallu lire, non les poètes et les historiens de'l'antiquité, mais les livres de sophistes h^rharea, <^yec grande dépen-se

». irrammatir/ranjâfitrtVV^UxCG,

LETTRE DE LUTHER SUR l'iNSTRUCTION. 153

d' [im\)4, avec dommage pour mon âme, en sorte qu'aujMurrrhui encore j'ai grand'peine à me débarrasser l'âme de , e> souillures èi de cette lie. Certes, je ne veux plus d'écoles . semblables h celles d'autrefois, où l'entant perdait plus de viiiu't ^ns à apprendre par cœur Donat el les vers insupportables d'Alexandre ifiigidU^imi versiculi)^ ne devenant pas nit'uie plus habile au jeu de paume. Nous vivons dans des

s teî!!|)S plus heureux. Je demande que l'enfant ailte à l'école, au mains une heure ou deux par jour, et il fautqu\m prenne le; ;)lus capables pour en faire des instituteurs et des institu :ri(j0s. Assez longtemps nous avons croupi dans Vignoran e et la corruption ; assez et trop longtemps nous avons ('lé r les slupides Allemands », il est temps qu'on se mette au travail. H faut, par l'usage que nous ferons de notre Hiu lliî?ence, prouver H Dieu que nous sommes reconnais-

- sauts de ses bienfaits.

. i Les jeunes filles, elles aussi, ont assez de temps pour qu'on exige d'elles qu'elles aillent chaque jour à l'école, au ni' uns uae petite heure {taltem ad unius horulx spatium). Klk's emploient bien plus mal leur temps lorsqu'elles passent plusieurs heures à danser, à conduire des fondes, ou U ttvsser des couronnes. . *

Enfin, dit en terminant Luther, je voudrais que .l'on nvàt de vastes bibliothèques, surtout dans les grandes villes. Mais il ne convient pas d'y admettre tous les livres sans choix. Il y a quantité d'ouvrages qu'il faut jeter au iiiniier. » Quanf à lui, voici ceux qu'il recommande : la Hible en latin, en grec, en hébreu, en jtllemand, et dans (1 autres langues, s'il y a lieu; après les œuvres théologi- <liies, les livres nécessaires k l'étude des langues : les P" *t(;s, les orateurs, sans s'inquiéter s'ils sont chrétiens ou non; puis, les livres relatifs au;^ arts libéraux, au droit, ii la médecine. Luther fait une place à part aux annales, aux chroniques; aux histoires qui nous révèlent Içs çj^sseins de l>i^'U dana jç go\;vernenî0nt du mor^de.

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l'instruction PRl!

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succès et ne comptait j»» moins do mijje élère» eu J678.

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LES RÉFORMATEURS DU SEIZIEME SlfeCLE.

Dans cette lettre; dont on nous pardonnera, à causo do son importance, d'avoir cité d'aussi longs fragments, nous voyons apparaître presque 'tous les éléments de la, théorie modefne de l'enseignement du peuple : la nécessité morale de s'instruire imposée à^toùs les hommes ; l'obligation civile " pour les parents d'envoyer letirs enfants à Técole; les fiais de rinstruction mis h la charge dé l'État ou de la commune; 'l%glorlflcation du métier d'instituteur : « Après la prédication, c'est le ministère le plus utile, le plus grand et le «^meilleur,- et encore ne sais^je pas lequel des ^eux doit passer ^ le premier? » Reconnaissons pourtant que Luther ne <Ustingue pas eng»©-«ettement l'école primaire du colK^ge d'enseignement secondaire ou même supérieur. Il exige ^ de l'enfant- du peuple des connaissances qui ne sont pas

' appropriées ti «a conTlition. Enfin, il commet -cette grave erreur pédagogique qui consiste h faire du latin, et non de la langue maternelle, la base de l'enseignement populaire'.

Luther atait des vues plus justes sur les règleigénérales de la discipline, sur l'éducation proprement dite,iquesur la division et la nature des études. Ainsi, Il ne croyait pas nécessaire de cloîtrer les enfants pour les élever. «< Un - jeune homme que l'on sépare du monde, disait-il,^ ressemble à un arbr^ qui serait plahté dans un pot. » Il saviiil ^ \^ prix di) la douceur et de la bonté : « Un enfant inlinïhiéX par de mauvais traitements est irrésolu dans tout ce qu'il fait. Celui qui a tremblé devant ses parents tremblera loute sa vie devant le bruit d'une feuille que le vent soulève. "

Les réformateurs protestants avaient pmpris, comme les jésuites le firent après eux, (jttefs grands services les lettres profanes pouvaient rendre à la moralité, à la religion, à con-

1. Voye« les D'm'ciion» anj^injt/fertrvrH, écrit compo«<^ en 1B88. Luther

y divisait l'école en trois cla»»*;H. I/C latin était le fondu de IMnutniction. I >nii»

la Neconde clame. Tonfant étudiait Je« morceaux coorenablcii et décent» de»

* fW/%iw*d'Kra«mc, le«comédie»deTérenccctdc PlAute.en mêmctci»!"'

i <|ue les LirrcB saintu. Dans la trolidémc, les auteurs reoommandén sf'ii»

Virgile, les M^tamarphtmê d'Ovide, le d* OfflcHê, etc. '

ti»,i (le r l'nirerêit* fif /'rt>*w,Hu iwy. *.»;».* •" .^..,»f- ■