LES AUTEURS MUTILES, TRAVESTIS

Tn autre trait achèvera de faire la lumière.. Les jésuites II, mettaient le plus souvent entre les mains de la jeunesse (}U(' des excerpta, des morceaux choisis. Sans doute le motif jtiliK'ipal allégué pour justifier ces mutilations est louable. ( )!, voulait, par respect pour la pureté de l'enfance, suppri- II, !'dan3 les auteurs anciens tout ce qui pourrait effarou- (!;.r la pudeur, salir rimagination, provoquer des réflexions 1»! - luàturées. Ne nous moquons pas trop des éditions expur- K. s. Y a-t-il beaucoup d'églogues de Virgile, beaucoui) de si.ires d'Horace, beaucoup de dialogues de Platon qu'on |ini se expliquer aux jeun^ gens sans en passer une ligne? Siiioment les jésuites poussaient trop. loin les scrupules, qiaïKl ils interdisaient, par exemple^ le quatrième livre de Vt:-i,'ide ou encore les comédies de Térence. « Quant aux li\ ; 'S qui ne peuvent ètpe expurgés en aucune façon, comme 1. < oinédies de Térence, il vaut mieux les exclure absolu- M. » '

ais, disons-le, ce n'était pas le seul souci de l'innocence ' la pudeur enfantine qui guidait les jésuites dans leurs ts d'exclusion ou dans leur système de mutilation. Un auîKî motif les inspirait. Ils voulaient en quelque sorte efi'ac. ! dans les livres anciens tout ce qui est la marque §0. 1 ( ;..>que, le cachet du temps, tout ce qui leur <ionne un . (II ictère propre, une allure profane. S'ils l'avaient pu, ils uu raient supprimé Jusqu'au nom de l'auteur^ et tout ce qui ird lissait dans ses écrits l'accent d'une société antérieure au i hristianlsme. Aussi étaient-ils sobres de commentaires sur les écrivains, sur leur histoire, sur le milieu dans lequel iK avaient vécu. Ils multipliaient les versions détachées. Ils n doutaient la méthode que Bossuel ne craignit pas de pra-

1 Si omninû pMrgari non jMitervnt, qMemadmwîvw Trrmtiv», jHttivit

»•"!, Irgantur. (Rmtiô, p. 20.) I^h jéHuitcH rtîvinrcnt Hur va jugiîintnt.

1 f I iii.l Ti'-roncc eut été réhabilité par ratlmimtion «le ti)ut le (lix-m-pti^mo

M' le. iMirticullèremont [Mir colle «le Bowuet. I.e P. Joureiioy ra«ln»ct «lann

^"11 Viitaloffuc «l'autouni latin», main, bien enteiulu, av«H' «Ioh réMcrvcH :

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LES GRANDES CORPORATIONS ENSEIGNANTES

tiquer avec le diiuphin, je veux dire l'étude d'un aut ur poursuivie d'un bllPl à l'autre de ses ouvrages. Dans la mesure du pos^ible, ils démarquaient les écrits de l'antiquité, ils dépassaient les écrivains*. On mettait sous les yeux des- élèves de belles tirades d'éloquence, de bi uix couplets de poésie, sans leur montrer par ffuelles raducs' profondes cette prose ou cette poésie tenait aux entrailles (le l'ancien monde. C'étaient des fragments anonymes, p «ur ainsi dire, qu'on fai^ait^admirer en eux-même«, pour l< urs seules qualités intrinsèques, en laissant dans l'ombre k' cadre réel cl'où on les détachait.

En d'auti-es termes, ce n'étaient pas les auteurs anciens dans leur vérité, dans leur intégrité, que Tes jésuites laisaient connaître aux jeunes, gens. Forcés par le goût du temps de faire entrer les lettres antiques dans leur jlaii d'éducation, ils espéraient par les travestissements, pai- les suppressions qu'ils se permettaient, déguiser assez les auteurs pour que l'élève n'y reconnût pas le vieil e>j rii humain, l'esprit de la nature. Leur rêve était de transformer les auteurs païens en propagateurs ^de la foi « L'interprétation des auteurs, dit le P. Jouvency, doit être faite ^e t» lie sorte que, quoique profanes, ils deviennent tous les hérauts du CYxnsi [Chnsti )trxconei quodammodo /wni'). • I-.e but île la Société de Jésus^ ne l'oublions pas, était exclusivement de faire des cttrétiens. « Oji s'occupera des Ijelles-lettres, disent les Constitutions^ aûn d'arriver plus aisément à mieux connaître et à mieux servir Dieu'. »

Une fois engagées dans cette voie, les Jésuites devaient

1. Voye» Ch. Lenormant, ouvrage cité, p.1». « LTiIitoire littéraif» n» jamiiiKtcnu qu'une petite place dauM les Icçoiih des jésuite», » etc. Cl». I.<'iit'rmaiit critique aussi le latiti tleê jéiiuitort : u lU n'eurent, en général, (|u'uin; éléjrancb brilîantée : la langue latine entre leurs mains |»erdit le nerf «t la couleur. Ils savaient, en général, le grec fort imparfaitement. » Ch. Unormaiit,il est peut-être besoin de le dire après de telles sévérités, était ccjKîndAiit< un ami des jésuites,

H. Jonvcncy, «y. crt., p. 178. ...

'.iji^'iKOfium nontmin micnliéafvr. {Hat h, p.. IW.)

FORMALISME JESUITIQUJî.

aHor jusqu'au bout, et en venir à considérer, dans les auteurs |,i )ranes,-les mots plus que les choses. Même arrangés, en, ciV't, et amoindris par une Censure scrupuleuse, les auteurs lirjfunes se. prêtaient difficilement au nMe d'o i)rédicateurs ( litvtiens qu'on voulait leur faire jouer. Il fallait donc (Iiii}j(3r l'attention des élèves, moins sur l'esprit qui les ;i!;;ino, sur les pensées où se manifestent la fierté, l'indé- P'uljince et la dignité humaines, pensée peu conformes a ! (sprit de la Société de Jésus, que' sur les élégances du 1 iii<rage ou le5 finesses de l'élocution, sur la forme, qui, (Il au moins, n'est d'aucune religion et ne pouvait en tin porter atteinte à l'orthodoxie nouvelle. De là est sorti r qu'on a si justement appelé le formalisme jésuitique, i»lirs }.r< xcupe (le la forme extérieure des idées, que des idées cllcs-inêmes. l!^e^8orte que par un détour l'éducation relomlnii, avec les jésuites, dans le vice fondamental de la disci- I)!ifi(' (lu moyenne, l'abus delà forme. Seulement, au moyen ■À'A , la forme c'était le raisonnement, Uargumentation i:ude cl uiossière, le barbare syllogisme ; arifte propre à tous les (ouibats et dont les coups dépendent de la main qui la diii^^o, instrument qui s'adapte ix toutes les conclusions pourvu qu'on change les pr^KTicses (jui lui servent de point (I appui. Ce que les jésuites mettaient à la place, c'était la . lori^jo littéraire, l'élégante rhétorique qui n'a pas d'opinion, <! lont les tours ingénieux, les périodes brillantes» les liuiii'os aimables s'approprient et se plient à toutes les doctriiuîs'. ' '

I l'cBouci p^e^qno cxclufflf de la forme ne mftnpic dnnM une nuiltiludo •If Uifiulte. \a claimo do rhétoriqua a \wy\x but de condnirc ii IV-lrMiucnco parfjiitc, iid perfeetam rloqiu^tiam informat. On veut fuiiv «lew circl"iiiiiiH : ttglus ex %Bo ferf (^icrntne ituvit-Htlvu. , Quand If 'pn»ffKtni «Il lin f^yziquc corHffc \cA cUncouru, 11 n'wt pjw (jucHtion une mmiIc fuîs cU- lu 11' iîrif «lèH îdées, (le leur convenaiiec et de leur juntenHc; rien que dos ]irif"'!'!' -t <le pure forme : /» êcriptione corniçt-nda iHilurt, si quiil in 'irt.iirio itratarioaut paetieOfin elrçantia rttittit/vr m'iimom in, in cimnrttttula l'rafionr, in nmntrrU coHcimnandié, in orthitgrnpkia aut aliter /Hiuatvm