VARIÉTÉ DE3 EXERCICES DE COMPOSITION

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abriter l'esprit, assez pour qu'il sorte de son inertie et de son ijrnorance, trop peu pour qu'il aj^'isse véritablement par lu iniàin'e^ par un déploiement viril de toutes ses facultés, telle e.st la méthode des jésuites.- Elle est bonne pour former, non . paà des hommes, mais de grands enfants. « Le plus souvent, (iil un de nos contemporains, le comte autrichien François l).yn,\rélève des jéauites restera ce que les jésuitesOnt fait de. lui, un esprit borné, non développé, incapable de se passef 4e la direction paternelle du jésuitisme. » Les jt'suite?, dit dans le même sens Macaulay, semblent avoir; Injuvé lel point jusqu'où l'on peut pousser la culture intelk^cluelle ians arriver k l'émancipation intellectuelle.

Nous en avons assez dit pour montrer par quelle» vues intsiiuinels les jésuites rapetissaient cetbs étude des lanj>ues îfnciennes, qui peut être si féconde quand on appelle k leur tcole, non-seulement l'imagination et la mémoire, mais rinlelligence tout entière, le cœur et la volonté. Dans les limites qu'ils s'imposaient à dessein, les jésuites ont du iiicins fait preuve d'une grande habileté pour intéresser IVh've et le captiver. Rien de plus varié que les sujets de •It'voirs proposés dans leurs classes. Dans le^ rhétorifjues iiiHlornes, c'est toujours dans yn même moule, qui devient laslidieux à force d'être uniforme, qu'on invite les jeunes K ns à exercer leur latinité. Le monotone discours latin, av.c ses lieux communs toujours les mêmes, avec sa coupe invariable, ^t presque Tunique exercice du rhétoricien I M. ur la prose latine. Les jésuites, pour distraire l'esprit par Id variété, donnaient li. composer tantôt des dialogues j «les descriptions, tantôt des th'èsea et des dissertations, ou encore des imitations d'autours ancleipj. I)e mêim^ pour la poésie latine, aU lieu de ces vers latins sans caractère dont iin |)r()fos8eur de rhétorique* serait bien embarrassé de dire a «luol genre poétique i-ls appartiennent, l'élève étiiit appelé il ('crire des élégies, des idylles, des scènes dramatiques, on allait même, et ici on/ldmbait dans renfantillï^je, jusqu'il

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2. ilone»ta œmuiatio, quœ ntagnum a<t ëtudm ihcddmenlUm l'ui.j»' ren4la...XItatio, p. 126.)

3. Qui oHhnium ojttime »cHj»erint tummo magiatratu, ^ui prôx'iw aecetgcrint, ali.ishanarum gradilnta patientur... (JRatio, p, 128»)

LES GRANDES CORPORATIONS ENSEIGNANTES

proposer aux jeunes poètes des énigmes, des emblèmes, des. rébus et des logogriphes ».

Pas de connaissances positives, des exercices purement formels, lel^est le résumé des étude^s dans les cinq classes inférieures. Cependant, le P. Jouvency, dont le liyre, composé sur l'on^ de la quatorzième Congrégation générale, , exprime assez' bien l'esprit général de la Société, fait une place à ce qu'il appelle la polymathie. Mais le mot promet' ^ plus que la çbose Àe tieht. Il ne s'agit pas, en effet, comme on| pourrait le supposer tout d'abord, des sciences physiques et mathématiques, il s'agit de (certaines connâissances.|ri voles! ou curieuses, plu/s propres à l'homme du monde ou h l'énidit; de profession , qu'utiles à l'éducation générale àej Tesprit,! comme par exemple l'art du blason, la numismatique^. Les jésuites éprouvaient plus de sympathie pour ces ^uriosilé^ innocentes, pour les arts qui permettent de p'àrvbnir dans le monde, que pour les sciences véritables qui éjargissent rintelligehce/etem préparent l'essor. C'était, d'ail^^urs, au; goût des gentilshommes qu'ils songeaient à com|)Iaire, en i leur metta' t etitre les mains des armori€Hix et dejs blasonà plutôt queJles livres de géoiçétrie ou d'histoire iiaturelle.

Nous avons vu -quels étaient l'prdre et la nature des études dan^ les classes qu'on appelait inférieui^ ; elles constituaient, à vrai dire, Tenseignelnent compleipour la majorité des élèves. La plupart deâ jeunes gens quittajient 'le collège îiprès la rhétorique. Ceux qui restaient étaient appelés, aveô les scolastiques, c'est-à-dire avec les futurs membres de l'ordre, à suivre pendant trois'ans de suite les

1. Le P. Jouvency consacre tout un chapitre à Tait dç ocxnposcr des énigmeB (p. 14<))". « Ces agréments de la pédagc^e jésuitique araient cepcrc dant leur utili:é. Ils avaient sur le beau monde une prise que n'avait point renseignement austère des Petite8>Écoles de Port-Royal. » Voye» M. Kgger, de rjlelléni^nif en Francfift. îî,p.64. '

2. Jouvency, a/>. cit., p. 138. Ces études, d'ailleurs, ne doivent ^trc qu'effleurées : il faut prendre garde à| la curiosité, qui est une mauvaise passion : libidil( tciendi.

pensée que l'âme et le caçps ont été créés par la main de I»ieu;/noiis lui devons .compte de ces deux parties de notre

HILQSOPHIE VERBALE.

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rs/de philosophie et de sciences. Quelquefois on supprit/la-tfjisième année : Descartes, h la Flèche, fit sa phr- >hie en deux ans. *

ô premier tort des jésuites était d'exclure complètement h 's/tHudes Scientifiques des classes inférieures, et d'exiger (le/l'élève qui entrait en' philosophie, non qu'il eût l'esprit ii/ûri et un commencement de réflexion, mais seulement (|lril possédât -la langue grecque et la langue latine. Un ■luire tort, non moins grave, était de réduire la philosophie éllo-mème à une stérile étude de mots, àdes discussions ,i.bliles et formelles. Dans l'enseignement des, lettres, les jésuites étaient, en apparence au moins, à la hauteur de ur temps, puisqu'ils avaient suivi la Renaissance Hans s(iii goût pour la littérature ancienne. Daps l'enseignement (le la, philosophie, ils restent en arriére; ils i^ont en retard sui" leur siècle qui î^jait relevé le crédit de Platon, restauré lia [>hilosophie morale de Plùtarque etcle Sérièque, et enfin iiiaui,'uré par quelques recherches les méjlhôdes scientifiques. i\u liéud'ob'éirà.ce mouvement, les jéstlites se contefitèr.ent 'l'être les continuateurs de la scolastique. U Pas d'autre occupation, pendant les trois années de lihilosophie, que Ttexplication des ouvrages d'A>istote 1 La iftromière année, on étudiera la logique, non dans le texte lil s Analytiques, mais dans les commentaires des deux pères . suites^ Tolef et FonsecaS Lçi deuxième année, on expli- •merai la physique d'après l'ouvrage même du philosoi)h« ir ec, let probablement aussi d'après la paraphrase latine dlisaiht Thomas?. Enfin, en troisième année, on passera h 1 1 .l/<{/iOj»/iy*tgue et au traité de l'Ame^. Dans un cours partikiliejr dont le Ratio ne déterniine ni les conditions ni la

\". hxhlicat profetsor philoiophite primo anno Litfficam, ntm ta m die- ^•iiulii qU^im ex Toleto ieu Hbtufca. \Rutio, p. 84.)

-'. Stctindo anno explicat liltroq ocfo Phyticorvm, libros de Cœlo , it l'runim 4e Otneratiorie.ir.SCy.)

'■'> Tfirtio anno explanahit librum tccundum de Générât iage, libros de A n i ma et Mttaphyticorum. (P. 86.)

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