MADAME GUIZOT

ce n est pas le penchant, c'est le dérèglement. Tel est le principe qne M'"^^ Guizot développe avec une ampleur magistrale. « Les penchants de l'être sensible sont en euxmêmes ce qu'ils doivent être. On a dit : « L'homme ne sau- « rait être vertueux, s'il ne dompte ses penchants : donc, « ses penchants sont mauvais; donc, ils conduisent néces- « sairement au mal. » L'arbre ne saurait produire de bons fruits si, en l'élaguant, on n'arrêtait l'essor déréglé de la séve : la séve est-elle pour cela mauvaise à l'arbre »

Ce qui donne un grand prix au travail de M«^e Guizot, c'est que, à part les considérations générales et les réflexions philosophiques, on y rencontre en grand nombre les expériences circonstanciées, les observations de détail, que comporte un traité de bonne pédagogie. Comme la psychologie de l'enfant, la pédagogie elle-même, au moins dans ses premiers chapitres, doit être méditée et écrite auprès d'un berceau, ou, pour mieux dire, auprès de plusieurs berceaux. M"^^ Guizot marque avec force l'importance des premières années, où se noue la destinée future de l'enfant. « Dans ces organes imparfaits, dans cette intelligence incomplète, sont renfermés, depuis le premier moment de son existence, les germes de ce qui doit jamais en sortir de meilleur ou de plus mauvais : l'homme n'aura pas, dans tout le cours de sa vie, un mouvement qui n'appartienne à cette nature dont tous les traits sont déjà ébauchés dans l'enfant. L'enfant ne recevra pas une impression un peu vive, un peu durable, une forme quelconque dont l'effet ne doive influer sur la vie de l'homme 2. » En même temps qu'elle voit dans l'enfant l'esquisse de l'homme, M'"^ Guizot reconnaît, avec une finesse remarquable de sens psychologique, ce qui distingue, ce qui caractérise la nature irréfléchie, inconsidérée de l'enfant. Quoi de plus juste que cette observation : « Nous nous trompons souvent en attribuant aux actions des enfants, parce qu'elles sont analogues aux nôtres, des motifs semblables à ceux qui nous guident nous-mêmes? » Quoi de mieux observé que l'exemple que M'"^ Guizot cite à l'appui : « Louise, dans je ne sais quel transport, laisse là ses jeux, vient se jeter à mon cou,