INFLUENCE DE T/ÉMILE

puissante impulsion de Rousseau ? Emile a eu toute une postérité. Sans parier des Antl-Emiles^^ on a vu paraître des Émiles ch?^étiens'^^ des Èmiles corrigés 3, des 'Nouveaux Émiles^', des Émiles retouchés, perfectionnés, amoindris, amplifiés, même des Émiles convertis à la vie sociale L'histoire de toutes ces réfutations , corrections et retouches, nous entraînerait trop loin et hors de notre sujet. Notre but est seulement, afin de mieux comprendre encore les idées de Rousseau et d'en saisir toute la portée , de rechercher quel développement leur fut donné, dans la spéculation ou dans la pratique, par des penseurs distingués ou éminents tels que Bernardin de Saint-Pierre et Kant, par des pédagogues tels que Basedow et Pestalozzi, par tous ceux enfin qui accueillirent ces idées avec sympathie, sans renoncer à les corriger, à les améliorer. Les contradicteurs absolus de Rousseau nous arrêteront moins, parce que, se bornant pour la plupart à opposer aux nouveautés de VÈmile les lieux communs de la tradition, ils n'ajoutent rien aux doctrines pédagogiques. Le mandement de Christophe de Beaumont, par exemple, n'est que la riposte ardente de la religion positive à la religion naturelle du Yicaire savoyard, une œuvre de controverse religieuse et non de pédagogie. C'est donc chez les amis et les disciples de Rousseau que nous allons suivre de préférence la destinée des théories de VÈmile, parce que, chez eux, il y a partout quelque chose à apprendre.

1. 1j Anti'Émile de Formey, Berlin, 1763, avec cette épigraphe : <ï Tais- toi, Jeaii - Jacques ; » V Anti-Émile du P. Gerdil, Turin, 1763. (Voyez plus loin, même chapitre, p. 128.)

2. Émile chrétien, par Leveson, Paris, 1764; Émile clirétien, par Formey, 1764. On sait avec quel dédain Rousseau, dans les notes de V Émile, traite ce dernier contradicteur.