DUMARSAIS ET CONDILLAC

f . Dumarsais et la Méthode pour apprendre la langue latine. — Les inversions supprimées, les sous-entendus rétablis. — La routine et la raison. — Les mots appris avant les règles grammaticales. — Le latin étudié comme une langue vivante par les moyens les plus expéditifs. — Dumarsais méconnaît l'utilité vraie, le but réel de l'étude du latin. — Les journalistes de Trévoux et M. Bréal. — Que l'on ferait tort à l'étude du latin, si on la rendait trop facile. — De plus, la méthode de Dumarsais donne inutilement à T'apprenti latiniste de mauvaises habitudes, qu'il est difficile, sinon impossible, de corriger dans la suite. — Principes excellents indiscrètement appliqués. — Imitation de Coménius et des jansénistes. — L'article Éducation dans V Encyclopédie, — Esprit libéral de Dumarsais. — \J Essai sur les préjugés.

IL Le P. Buffier : succcès de quelques-uns de ses ouvrages, sa Gram» maire, sa Géographie. — Cours de sciences sur des principes noU' veaux. — Liaison et subordination des sciences. — Préjugés touchant les mathématiques et la physique. — Enseignement de la morale. — Principes de la mémoire artificielle. — La Géographie en vers artifi,ciels.

m. Condillac et l*abus de l'analyse. — Condillac précepteur de l'infant de Parme. — Médiocre succès de cette éducation princière. — Efforts sérieux du précepteur. — Le Cours d'' études. — Caractère systématique de l'œuvre de Condillac. — Principes psychologiques inexacts. — Nécessité de suivre dans l'éducation la marche historique et naturelle du développement des sciences. — Autre principe : l'analyse des facultés de l'âme doit être la première étude de l'enfant.

— L'enfant est-il capable de raisonner, comme le prétend Condillac ?

— Préceptes judicieux et utiles : le jugement préféré à la mémoire, culture prudente de la mémoire. — Ordre des études. — Leçons préliminaires sur la psychologie et la métaphysique. — La philosophie de l'histoire. — La langue et la littérature française. — U Art de parler ^ ou grammairç. — liArt d'écrire, — La rhétorique des motç

et le P Bouhours : la rhétorique des idées et Condillac. — Jj* Art de raisonner et V' Art de penser. — Le latin à dix ans. — Large place faite aux études historiques. — Sages réflexions de Condillac sur les dangers et l'abus de l'esprit ecclésiastique. — Deux vérités essentielles à retenir dans la pédagogie de Condillac : 1^ la liaison des idées , 2« la nécessité de la réflexion personnelle. — Vivacité de ses plaintes contre les études réelles de son temps.

Ce qui est, au dix-huitième siècle^ la meilleure preuve du progrès de la pédagogie, c'est que la plupart des philosophes en discutent les principes ou cherchent à en améliorer les méthodes. Il s'en faut qu'on ait épuisé le sujet, quand on a étudié Rousseau et l'entourage de Rousseau. En dehors du courant dont V Emile fut la source, il reste à suivre, dans les voies originales où ils marchent isolés et indépendants, les autres penseurs du siècle. Dans Fœuvre commune, ils ont chacun leur rôle et gardent leur physionomie propre. Ils ne se contentent pas d'ailleurs de spéculer sur la théorie de l'éducation; ils proposent ou appliquent des moyens pratiques, les uns dans l'obscurité relative de leur vie modeste et laborieuse, comme Dumarsais et Buffier, les autres, tels que Condillac, Diderot, HelvétiuS; avec plus d'éclat et dans des œuvres considérables.

Dumarsais appartient à la catégorie des pédagogues plus ingénieux que profonds, qui, respectant et 'conservant dans la vieille éducation les objets de l'enseignement, s'efforcent seulement d'en faciliter l'accès et d'en abréger la route.

La Méthode raisonnèe pour apprendre la langue latine parut en 17^2. Elle fît quelque bruit; les Mémoires de Trévoux la discutèrent avec aigreur. Malgré l'esprit philosophique dont elle témoigne, malgré quelques parties excellentes, elle ne méritait pas de réussir : en cherchant des moyens expéditifs pour apprendre le latin, l'auteur perdait son temps à résoudre un problème mal posé.

L'innovation de Dumarsais consiste à substituer à la vraie langue latine, avec ses inversions, ses ellipses, sa construction propre, une langue latine de convention, ar-