RAPPORTS DES OFFICIERS DE PROVINCE

cisément celles que la Compagnie de Jésus, obstinément asservie à son for nalisme, répugnait le plus à admettre.

Pour la philosophie, le temps se passait « à copier et à apprendre des cahiers remplis de distinctions vaines et de questions frivoles ». {Mémoires des officiers royaux d'Auxerre.) Les officiers municipaux d'Orléans demandent la suppression de ces cahiers, et souhaitent qu'on adopte une bonne philosophie imprimée. Ceux de Montbrison voudraient « que les règles du raisonnement s'expliquassent en français, que l'on bannît les arguments, qui ne font que des disputeurs et non des philosopîies. » Ces vœux si légitimes de réforme sont autant de plaintes et d'accusations j^ortées contre l'enseignement des jésuites.

Pour la morale, les jésuites n'avaient pas renoncé à défendre les casuistes du seizième et du dix- septième siècle. Ainsi , parmi les livres prohibés dans leurs collèges , figuraient tous ceux qui condamnaient la doctrine régicide de Mariana ^

Pour la religion, la Société de Jésus continuait à la considérer comme sa propriété privée. Elle luttait souvent contre l'autorité des évéques, à titre de « compagnie exempte et privilégiée ». Elle se substituait au reste de l'Église : «Les régents du collège d'Auxerre, en 1733, défendaient à leurs écoliers de s'adresser, pour la confession, à leurs propres curés 2. » En 1659, les jésuites de Bourges avaient refusé de se soumettre à l'archevêque, qui venait de censurer un des )ivres favoris de la Compagnie : V Apologie des casuistes. A l'étude de la religion et des textes sacrés on substituait trop souvent celle des livres de dévotion composés par les pères : « Les officiers royaux et municipaux de Poitiers, dit Rolland, insistent sur l'étude de l'Ancien et du Nouveau Testament, qui était totalement négligée chez les jésuites 3. » En même temps qu'ils méritaient le reproche de délaisser les grandes sources de la religion, les jésuites encouraient une autre accusation : celle de mêler le plus inopportunément du monde les questions religieuses aux études (îlassiques, et de catéchiser à tout propos : « Les