EAU-DE-VIE

simple ; il fait dire à Panurge : « Voulez-vous encores un trait de hippocras blanc ? Ne ayez paour de l’esquinanche, non, il n’y a dedans ne squinanthi, ne zinzembre, ne graine de Paradis, il n’y a que de la belle cinamone triée et le beau sucre fin, avecques le bon vin blanc du cru de la Devinière, en la plante du grand Cormier, au dessus du noyer Groslier. » Il joue sur l’assonance entre l’esquinanche (angine) et le squinanthi (jonc odorant).

Nous avons vu que son conseil de boire frays commençait à être suivi.

Eau-de-vie et liqueurs. L’eau-de-vie, jusqu’alors reléguée dans l’officine et la pharmacopée, fit son apparition sur les tables au xvr siècle. En 1514, Louis XII avait accordé aux vinaigriers le privilège de la distillation, mais vingt ans après, les distillateurs formèrent une corporation indépendante ; en Italie, ce furent les Jésuites qui s’occupèrent de cette industrie, ce qui leur valut le surnom de padri delVàcqua vita.

Mathoile conseille d’en prendre tous les jours une cuillerée à bouche, « parce qu’elle réchauffe l’estomac, fortifie la mémoire et donne de la vivacité à l’esprit ». Liébault renchérit en disant que « l’esprit de vin adoucit les maux de dents, tue les vers, guérit l’épilepsie, rend la connaissance aux apoplectiques, etc... »

Guy Patin, avec sa haine des nouveautés, ne partage pas cet enthousiasme ; il écrit, dans une lettre à Spon : Nihil habet solare sed ignem quid potentissimum lum borum renorumque doloribus adversissimum.

Avec les procédés primitifs de distillation, l’eau-de-vie conservait un goût désagréable d’empyreume et de chauffe qu’on chercha à masquer par des aromates et, en la mélangeant à ses sirops, on obtint des liqueurs qui eurent une grande vogue en Italie et que les Florentins