LINGE DE TABLE

ses de velours, faites d’une façon qu’ils appellent brisée ; le reste de la troupe avoit des sièges qui s’ouvroient et se fermoient comme un gaufrier pris à rebours. » Les tabourets, souvent très riches, qui commençaient à jouer un rôle dans l’étiquette, ne servaient pas dans la salle à manger.

Le dressoir disparaît pour faire place au buffet et à la crédence , ce dernier terme étant plus spécialement réservé à la Cour. Dans La Description de l’isle des Hermaphrodites, satire de la Cour d’Henri III, Artus d’Embry nous dit : « On vouloit nommer cela autresfois le buffet, mais comme les termes ne sont jamais semblables en ce pays-là deux années consécutives, on le nommoit alors la crédence... » C’était un meuble d’apparat, garni des plus belles pièces d’argenterie.

Linge de table. — Le doublier qui, au xve siècle, était l’apanage des rois, des princes, des princesses et des ducs (les comtes n’avaient droit qu’à une nappe simple), disparaît au siècle suivant ; la table fut recouverte de deux nappes distinctes dont la supérieure était plissée et même parfumée à la cour d’Henri III : « Elle était pliée d’une certaine façon, lit-on dans L’isle des Hermaphrodites , que cela ressemblait fort à quelque rivière ondoyante qu’un petit vent fait doucement soulever. Car, parmi plusieurs plis, on y voy< t force bouillons. Dessous cette nappe-cy, il y en avoi encore une toute unie, qui étoit plus courte que celle < e dessus. »

Les serviettes furent l’objet d’un grand luxe ; on les fît en toile damassée ; chacun avait sa serviette individuelle, changée à chaque service, mode qui passa, au grand regret de Montaigne qui écrit : « Je plains qu’on n’aye suivi un train que j’ai veu commencer à l’exemple des rois, qu’on nous changeast de serviette selon les services, comme d’assiettes. »

ARGENTERIE

La mode des fraises empesées obligea de nouer la serviette autour du cou (auparavant elle se portait sur le bras ou sur l’épaule) ; c’était parfois une opération difficile, avec une fraise volumineuse au point que cela devint une locution proverbiale de dire pour quelqu’un se trouvant en difficulté « qu’il avait de la peine à nouer les deux bouts (de la serviette) ». On fabriqua des serviettes damassées à Reims et en Normandie, alors qu’auparavant elles venaient de Flandre. Henri III les voulut empesées, et le pliage artistique des serviettes, qui s’épanouit au siècle suivant, devint une des tâches du maître d’hôtel.

Argenterie . — Louis XII avait interdit, en 1508, aux orfèvres de fabriquer des pièces de grosse vaisselle en argent, mais l’ordonnance dut être rapportée deux ans plus tard, son unique effet ayant été de faire acheter de l’argenterie à l’étranger. Tout comme au Moyen Age, les grands seigneurs et les personnages opulents aimaient à étaler de belles pièces d’argenterie, souvent très artistiquement travaillées, pour faire preuve de magnificence. C’était aussi un placement, malheureusement pas de tout repos, car, chaque fois qu’un souverain se trouvait à court de trésorerie, il enjoignait à ses sujets de porter leur vaisselle d’argent à la Monnaie, en échange de billets de rente.

François Ier, dont la vaisselle avait été ciselée par Benvenuto Cellini. fit saisir, en 1521, toute la vaisselle d’argent de ses sujets, y compris celle des églises : Henri II agit de même en 1554 et en reçut pour 360.000 livres. En plus des objets mentionnés aux siècles précédents,

1 Table sculptée du XVI- siècle (Musée du Louvre).

2. Chaise à bras à médaille. XVI- siècle ( Musée des Arts Décoratifs).