POTERIE ET FAÏENCE

(Var) revendique aussi cette paternité ; Mézeray, parlant de l’entrée de Lesdiguières dans cette localité, dit « qu’elle est plus renommée par les vaisselles de terre qu’on y fait que par sa grandeur ni son importance ». Toujours est-il que, lorsqu’on fut obligé de se démunir ou de cacher son argenterie, il fallut recourir aux ustensiles d’étain ou de poterie et qu’on en importa beaucoup d’Italie. Bernard Palissy, s’inspirant des procédés employés par les émailleurs de Limoges, réussit, en 1555, après des tribulations bien connues, à trouver le secret de la faïence italienne ; il se borna d’ailleurs à faire des « rustiques figulines », plats décoratifs ou sujets d’ornements pour les grottes et les jardins. L’impulsion étant donnée, il s’établit des manufactures de faïence, blanche ou décorée, à Paris, à Brissambourg-en-Saintonge, à Nevers, à Bouen, etc. L’inconvénient de cette vaisselle était sa fragilité ; il lui arrivait souvent d’être mise en pièces à la fin du repas trop généreux. Le Journal de Pierre de l’Etoile raconte que le 2 janvier 1580 « le cardinal de Biragues, au retour du baptême d’un de ses nepveux qu’il tinst sur les fonts à Sainte-Catherin e-du-Valde s-Ecoliers, il donna la collation au Roy, aux roynes et aux seigneurs de la Cour, dans la grande gallerie de son logis, magnifiquement tapissée et parée, en laquelle il y eust deux longues tables couvertes d’onze et douze cents pièces de vaisselle de faïence, pleines de confitures sèches et de dragées de toutes sortes, accomodées en chasteaux, pyramides, plate-formes et autres façons magnifiques. La pluspart de laquelle vaisselle fut rompue et mise en pièces par les pages et les laquais de la cour. Toute la vaisselle estoit excellemment belle... »

C’est de cette époque que date l’expression de « casseur d’assiettes », déformation de celle de « casseur d’acier » usitée auparavant.