LOIS SOMPTUAIRES, MORALISTES

Lois somptuaires . — Moralistes. — Pour tenter de réfréner les abus, Charles IX rendit, le 20 janvier 1563, une ordonnance interdisant plus de trois services par repas, même pour les fêtes de famille et les occasions solennelles. Le premier service, celui des entrées, ne devait pas comprendre plus de dix plats, potages, fricassées ou pâtés ; le deuxième service, de viande ou de poisson, selon le jour, était limité à six plats, dont chacun ne devait contenir qu’une seule sorte de viande ou de poisson et encore comptaient pour un plat, trois poulets ou pigeonneaux, quatre grives, douze alouettes ou tels oyseaux ; le dessert ne devait également pas comporter plus de six plats de fruicts, tartes, pasticeries ou fromaises...

En cas d’infraction, l’hôte encourait une amende de 200 livres, doublée en cas de récidive, les convives de 40 livres chacun ; quant au cuisinier, il était mis en prison, au pain et à l’eau, pendant 15 jours pour la première fois, peine doublée à la récidive et à la troisième fois il devait être fustigé et « banny, comme pernicieux il la chose publique ». Le dénonciateur touchait la moitié de l’amende.

II faut croire que cette restriction à 22 plats fut jugée trop sévère, car l’ordonnance resta lettre morte et dut être renouvelée cinq ou six fois avant la fin du siècle.

Il y eut cependant des censeurs qui, tel Jean Bodin, opposaient la truculente profusion de leur époque à la « frugalité » des anciens temps ; en 1574 ce magistrat angevin écrivait : « On ne se contente pas, en un disner ordinaire, d’avoir trois services. Et encore il faut d’une viande avoir cinq ou six façons, avec premier de bouilly, second de rosty et troisième de fruict ; tant de sauces, de hachis, de pasticeries de toutes sortes, de salemigondis et d’autres diversitez de bigarrures qu’il s’en fait une