LINGE DE TABLE

par ordre et, après l'achèvement des trois services on tira, par machines imperceptibles, les conviés dans une autre salle où se trouvait une autre table toute servie. »

Comme sièges , il y avait des fauteuils à dossier et à bras pour les personnes de considération, surmontés d’un dais chez les ducs ; des chaises à dossier mais sans bras, des tabourets ou « placets » n’ayant ni l’un ni l’autre, des « perroquets » pliants qu’on emportait aux armées, ou encore de simples bancs.

Le dressoir du Moyen Age devint le buffet , également meuble d’apparat où l’on étalait la vaisselle précieuse.

Le chauffage était assuré par la grande cheminée, moins monumentale qu’autrefois et sans hotte, parfois par des poêles en faïence.

Pour éclairage , on avait des flambeaux, des candélabres, des girandoles, en cuivre, en argent ou en cristal, comme celui que Louis XIV offrit à Mlle de La Vallière et qui coûta 2.000 livres ; il y avait des appliques aux murs, des lustres au plafond ; à Versailles on usait encore de flambeaux tenus à la main par des pages ou des serviteurs. Le peuple se contentait de chandelles ou de lampes antiques.

Linge de table . On prisait surtout les nappes damassées, récemment perfectionnées par la famille Graindorge, et le linge ouvré des Flandres, dont Mme de Maintenon fut obligée de faire venir des ouvriers lorsqu’elle voulut fonder une manufacture de linge de table dans la terre dont elle avait reçu le nom. Le tablier était une nappe de la dimension du plateau de la table et ne retombant pas sur les côtés. L’usage de la serviette devint général et les maîtres-d’hôtel rivalisaient dans l’art des pliages compliqués.

Pour le souper servi à Vaux, qui eut des suites si fâ-

ARGENTERIE

cheuses pour lui, Fouquet usa de 120 douzaines de serviettes. Avant et après le repas, on s’essuyait les mains à la toixaille pendue au mur.

L’ argenterie fut le grand luxe du siècle ; dans les plus modestes inventaires d’artisans on trouve presque toujours une écuelle, une timbale, un couvert d’argent ; à Saint-Cyr, cuillers et gobelets étaient d’argent ; saint François de Sales toléra des couverts d’argent aux sœurs de la Visitation ; à Port-Royal, les gobelets étaient d’argent au réfectoire, et Arnaud d’Andilly y conserva toute son argenterie jusqu’à sa mort ; Bossuet qui se targuait d’être le plus simple des hommes, mangeait dans de la vaisselle plate, et une des premières réclamations des prisonniers mis à la Bastille était de protester contre les couverts d’étain, « bons pour des bandits ».

Louis XIII avait bien essayé de réagir : « Il n’y a aujourd’huy si petit de nos sujets qui ne fasse parade pour la montre de pièces d’orfèvrerie de poids excessif, jusqu’aux plus vils ustensiles de la maison. » Louis XIV voulut que tout ce qui était à son usage fût en argent. Cette argenterie, travaillée avec art, était souvent refondue pour être mise au goût du jour ; aiguières, plats, surtouts, étaient des cadeaux appréciés que Marion de Lorme, nous dit Tallemant, préférait au numéraire.

Vers la fin du siècle, le trésor étant vide, après tous les expédients usités en pareil cas, altération des monnaies, création de nouvelles charges vénales et vente de lettres de noblesse, contributions extraordinaires imposées aux partisans, Louis XIV dut se résoudre à envoyer son argenterie à la Monnaie, enjoignant à ses courtisans d’en faire autant et allant même jusqu’à la saisie chez les particuliers ; aussi, bien peu des chefs-d’œuvre de Charles Petit, de Pierre Prévost, de Daniel Godin, sont-