CAFÉ

Motte-Angon, réussit, malgré la vigilance des Hollandais, à se procurer des plants à Surinam et en dota la colonie.

Malgré l’avis défavorable de la Faculté, la consommation du café s’accrut graduellement en France ; la Compagnie des Indes, qui le vendait à raison de 26 à 30 sols la livre, en vendit 600.000 livres en 1732, 700.000 en 1733, 750.000 en 1734, près de 2 millions à partir de 1750.

Le prince de Ligne raconte dans ses Mémoires : « J’ai entendu dire à un médecin, homme d’esprit, que l’on voulut s’aviser, dans je ne sais plus quel pays du Nord, de la violence relative de ces deux poisons, le thé et le café, et que l’on imagina d’en donner trois fois par jour à deux criminels à qui l’on fît grâce de la vie pour les soumettre à cette terrible expérience. Le résultat fut que celui qui prenoit du thé mourut à 79 ans et l’autre à 80. »

On faisait le café « à la grecque », en mettant dans une chausse la poudre sur laquelle on versait, à plusieurs reprises, de l’eau bouillante, comme on le faisait pour l’hypocras. Alors que le thé ne fut jamais goûté que dans les milieux aristocratiques, la vogue du café s’étendit à toutes les classes de la société. « L’usage du café au lait, dit S. Mercier, est si répandu parmi le peuple qu’il est devenu l’éternel déjeuner de tous les ouvriers en chambre ; ils ont trouvé plus d’économie, de ressources, de saveur dans cet aliment que dans tout autre. En conséquence, ils en boivent une prodigieuse quantité ; ils disent que cela les soutient le plus souvent jusqu’au soir. Ainsi ils ne font plus que deux repas, le grand déjeuner et la persillade du soir. »

Les dames de qualité faisaient arrêter leur carrosse devant les boutiques de café les plus fameuses et on le leur servait, à la portière, sur une soucoupe d’argent.

On fit des tablettes, des dragées au café, de l’huile essentielle de café, tout apprêté, des liqueurs de café ; le