CHEZ LES MINISTRES

vence et raffolait de son potage aux petits oiseaux qu’elle avait elle-même pris au filet.

Le petit dauphin, à la suite d’un conte que lui fit un jour Mme de Tourzel, voulut faire une omelette, mais ce fut en vain que les huit femmes de chambre et les cinq valets parcoururent le château pour trouver des œufs, du beurre et une poêle ; heureusement Mme de Tourzel avait à son service une petite bonne auvergnate, plus débrouillarde, qui ramena dans son tablier les objets désirés.

Chez les ministres. La plupart tenaient table ouverte ; le cardinal Dubois, que Duclos prétend sobre (il existe à la Mazarine une relation manuscrite de son ambassade à Londres, avec le récit de ses dîners et de ses indigestions) tenait une maison superbe et avait une table somptueuse dont il faisait très bien les honneurs. Le cardinal Fleury avait aussi table ouverte, mais quelque monde qu’il y eût, il n’y eut jamais que quatre énormes entrées, un plat de rôti et quatre entremets. On se passait les plats, sans la moindre cérémonie.

Le duc de Choiseul dînait à 2 heures précises, rapporte Durfort de Cheverny ; tous les courtisans, tous les étrangers présentés y étaient admis. La grande table était de 35 couverts et un valet comptait les entrants ; dès que leur nombre dépassait 35, une seconde table était dressée. Retiré à Chanteloup, après sa disgrâce, le duc avait souvent 80 personnes à son souper, où l’on venait en tenue de cour. Il y avait 400 personnes de service, dont 50 en livrée ; on y consommait pour 300 livres de pain et 50 moutons par mois.

A la Bastille. Les « invités » du roi n’étaient pas trop à plaindre, sous le rapport de la nourriture du moins. Le roi allouait, de 3 livres par jour, pour un homme de condition inférieure, à 36 livres pour un maréchal de France.