VIGNE ET VIN

même plus tard, on débita du « Chambertin retour de Russie » en quantité telle que tous les fourgons de la Grande Armée n’eussent pu en contenir.

Lors de l’invasion, en 1814 et en 1815, beaucoup de caves furent pillées, ce qui donna aux Alliés, notamment aux Russes, le goût du vin de France, plus spécialement du Champagne dont l’exportation en Russie augmenta dans de telles proportions que la perte résultant des pillages fut bientôt comblée et au delà.

Malgré de nombreuses maladies qui attaquèrent la vigne, telles que l’oïdium, le mildiou, etc., le vin continua à rester la boisson nationale jusqu’aux environs de 1878 où l’invasion du phylloxéra faillit compromettre à tout jamais son existence. Aucun remède ne pouvait s’opposer aux ravages de ce terrible insecte ; il fallut se résoudre à des mesures radicales, c’est-à-dire à l’arrachage des plants contaminés et à leur remplacement par des plants américains pouvant résister au fléau. Plants qui furent greffés avec les vieux plants indigènes et qui, au bout de quelques années, commencèrent à donner des produits satisfaisants.

Mais pendant sensiblement les vingt dernières années du siècle, la production était tombée au voisinage de zéro et l’on débita sous le nom de vin des mixtures peu recommandables, dont la moins nocive était peut-être le vin de raisins secs, artificiellement coloré.

Devant cet état de choses, les médecins réagirent, proscrivirent le vin ou ce qu’on vendait comme tel, à leurs clients ; la mode s’en mêla et il devint du suprême bon ton de ne boire que de l’eau minérale. Dès le début d’un repas, les femmes mettaient leurs gants dans leur verre pour bien manifester leur intention de ne pas boire de vin.

C’était donner la partie belle aux abstinents, aux fa-

VIN

natiques de Fantialcoolisme qui, bien souvent de très bonne foi confondaient l’usage du vin avec Fabus des boissons alcooliques, alors que toutes les statistiques démontrent que l’alcoolisme est particulièrement rare dans les régions vinicoles et qu’il sévit surtout dans celles où le vin n’est pas de consommation courante. Il a fallu toute une courageuse campagne, scientifiquement entreprise par les médecins amis des vins de France, pour remonter le courant, dont le résultat se trouve à nouveau compromis par les restrictions et par la cherté du vin. due surtout aux taxes qui frappent ce produit du sol.

L’histoire du vin abonde en péripéties au cours du siècle et dans les années qui suivirent, leur relation nous mènerait trop loin ; parmi les mesures législatives, la plus importante fut la loi sur les appellations contrôlées, limitant le nom d’un cru à un territoire nettement délimité par la tradition, et sous condition que le vin ne provînt que de cépages nobles, à l’exclusion des hybrides producteurs directs.

Ces derniers, dont le nombre est aujourd’hui considérable, ont cependant fini, pour quelques-uns d’entre eux, à donner des produits fort estimables, une fois qu’ils se furent adaptés au sol. Dans la région parisienne, par exemple, les quelques rares vignobles qui persistent encore donnent des vins sans grande prétention, mais qui sont encore plus qu’acceptables et bien supérieurs à leur ancienne réputation, malheureusement réservés pour l’exclusive consommation locale.

La cuisine et son mobilier. Sauf dans les grandes maisons, la cuisine avait toujours été une pièce sacrifiée, exiguë, sans air, mal éclairée. Le « potager » en briques dégageait une chaleur d’autant plus intolérable qu’au moment du service il fallait tenir les fenêtres closes pour ne pas laisser refroidir les plats une fois dressés ; en outre