CHAPITRE XIV LOPPOSITION

Causes générales. — La réaction contre la gallomanie, et parti- -culièrement contre les abus du gallicisme commença à vrai dire presque au même moment où commença notre influence. Et cela se comprend aisément. On aime son prince, on aime moins à payer son luxe. Les fêtes, les châteaux, la vie à la française, et surtout à la Louis le Grand coûtaient fort cher. D'autre part, Tem pressement à se conformer à des goûts étrangers semblait impliquer et impliquait en effet un certain dégoût des moeurs et des manières indigènes. Plusieurs, loin de cacher ce sentiment, Taffectaient, et il est à croire que lamour-propre d un certain nombre d'Allemands en était blessé. Dans la noblesse même, il se trouvait forcément un très grand nombre de gens qui n'avaient pas pu se "donner ce vernis, et dont la jalousie était éveillée. Enfin contre nos compatriotes eux-mêmes, il y avait souvent à redire. Leurs mœurs, chez eux et au dehors, n*étaientpas toujours irréprochables, leur intérieur, trop dissipé, faisait scandale ou permettait de prendre des airs scandalisés et de donner à Tenvie la figure de la vertu offensée. J'ai dit les sentiments qu'éprouvaient les Brandebourgeois pour les réfugiés.

En France, une suffisance déplacée obscurcissait trop souvent dans l'aristocratie mondaine, et même ailleurs, cette bienveillance accueillante et hospitalière d'une race naturellement aimable. L'orgueil coUectifet national, le pire de tous, parce que la conscience individuelle le tolère fort bien, et l'accommode avec l'humilité chrétienne personnelle, portait des hommes justes et éclairés à un dédain brutal de l'étranger. Cette aberration d'esprit avait ses pédants. Un homme comme Bouhours, après avoir cherché à définir le bel esprit, finissait par conclure qu' « il ne s'accommode point du tout avec les temperamens grossiers et les corps massifs des peuples du Nord. » Sans doute il y avait « de l'esprit et de la science en Allemagne comme ailleurs : mais enfin on n'y connoist point . . cette belle science . . . dont la politesse fait la principale partie ^ . »