Voyez plus haut, p

Je ne quitterai pas les bords de la Loire sans rappeler que le plus beau de tous les manuscrits espagnols, le Pentateuque à peintures, était conservé à Saint-Gatien de Tours jusqu'au vol de Libri.

On peut donner plus d'une explication de la présence de tant de textes espagnols sur les bords de la Loire. L'empire des Visigoths a toucbé à la Loire pendant près d'un siècle. Si les pagi deTours et d'Orléans n'ont jamais fait partie de cet empire, ils en ont formé la frontière jusqu'à la bataille de Veuille. Une telle invasion ne revient pas en arrière sans laisser des traces de son passage. Les textes, ceux de la Bible surtout, se plaisent à dépasser les limites territoriales et aiment à rester sur les bords lorsque le flot se retire. Il est vrai qu'à l'époque de la conquête visigothe, il ne pouvait guère s'agir que de textes antérieurs à saint Jérôme. Il serait plus simple de dire que, soit par l'Aquitaine, soit par la vallée du Rbône, Tours et Orléans étaient sur le chemin des provinces du Midi. Au reste, bien des événements ont pu amener dans l'empire franc des manuscrits visigoths. En 542, Childebert avait rapporté de Saragosse vingt enveloppes d'Évangiles, qui sans doute n'étaient pas vides*; les livres de dévotion ne devaient pas manquer dans les trésors de Brunehaut et de Galswinthe. jNous verrons plus tard le nord de la France rempli de textes d'origine espagnole. Mais ici, nous avons aussi à tenir compte du nom de Théodulfe. Il est fort possible que le manuscrit des Rois, dont l'abbaye de Fleury nous a légué des fragments, ait été rapporté par lui de sa patrie. Comme on le voit, les explications ne manquent pas pour la présence de textes espagnols au cœur de la France, mais ce qui est certain, c'est l'invasion de la France par les textes espagnols.

1. Viginti evangeliorum capsas (Hisl. Franc, 1. III, ch. 10).