WINITHARIUS ET SON TEMPS

La critique est singulièrement facilitée lorsqu'il se rencontre en un même lieu un groupe de manuscrits, les uns signés d'un nom connu dans l'histoire locale, les autres écrits évidemment de la main du même écrivain. Le nom du moine de Saint-Gall, Winitharius, nous offre ainsi, au milieu du viii'' siècle, un point de départ assuré. C'est sans hésitation que nous grouperons autour de ce nom quelques-uns des anciens manuscrits de Saint-Gall.

Le manuscrit 70 de Saint-Gall, qui comprend les Épîtres de saint Paul, est signé ainsi, page 250 :

Expliciunt epistulse Pauli XIIII. Amen. In nomine Domini Jhesu Ghnsti sakiatoris nostri incipit uersas Uuinitliarii presbiteri qui hune librum scripsit.

Obsecro fratres almitatem ucstram, etc.... (c'est un sermon qui se termine ainsi :) Marcum obsecro primum qui preest nobis in Domino. Stefanum oro ut electum Domini...

Une note de la main de von Arx fait remarquer qu'on a gratté ensuite un mot qui peut se lire Johannem» Cela n'est ni certain, ni même probar ble. Il n'y a pas ici de grattage, et le bout de la ligne est en blanc. On a, imprudemment, appliqué le timbre de l'abbaye sur les quatre dernières lignes, qui se terminent ainsi :

p. .e. subplico

ille uobis amen.

Marc et Etienne furent institués, avec Wolfram, administrateurs de l'abbaye en 760, à la mort de Sidonius. Quant à Winitharius ', il embrassa la vie monastique à Saint-Gall sous saint Othmar, il y fut ordonné prêtre et il en fut élu doyen avant 706; il figure au nécrologe de Reichenau sous le nom d'Antegarius. Les archives de Saint-Gall conservent deux chartes signées de lui comme copiste; la plus ancienne ' est datée de 761 :

Ego Uuinitharius pres[biter] hanc traditionem scripsi in ipso monasterio an. X. regnanle Pipino rege v. k. agus.