I. De 1^64 à I

Paris ; et ainsi Tavait ordonné le très pourveu sage roi et fu marché fait aux ouvriers qui devait couster environ cent mille francs *, laquelle mise n'était mie moult outrageuse, au regard de grand bien et utilité qui s'en fust ensuivi à tout ce royaume ; laquelle chose pleust à Dieu que ainsi eut été fait pour le bien d'un chacun... si mort... ne l'eut sitost ôté de vie -. »

XVI. — Le projet ainsi interrompu ne fut repris que sous Henri IV et ce canal qui prit en son point de départ le nom de Canal de Briare fut commencé et presque achevé . Mais, en 1 6 II , après la mort du roi et la retraite de Sully, il fut abandonné et ne fut repris que 27 ans après par Louis XIII, ainsi que l'atteste une Déclaration de i638 dans laquelle il concède l'exécution des travaux à deux entrepreneurs les sieurs Guillaume Boutteroue et Jacques Guyon, à la charge pour eux de les terminer dans un délai de 4 ans ; on y retrouve, en faveur de l'approvisionnement de Paris, des considérations analogues à celles qui, selon Christine de Pisan, avaient motivé le projet avorté de Charles V. Ces Lettres-patentes, après avoir donné aux concessionnaires les pouvoirs les plus étendus pour faciliter l'exéculion des travaux, déterminaient les droits qu'il leur serait permis de percevoir : ils consistaient en un péage fixe de 5 sous par bateau à chaque écluse plus un péage proportionnel qui était de 6 sous

1. Sans doute cent mille francs d'or : cette monnaie avait été récemment créée par Jean II en ijOo : le franc était d'or fin et pesait un gros et un grain c'est-à-dire 4 grammes 460 miligrammes. Cette somme ne représente guère qu*un million et demi de notre monnaie.

2. Christine de Pisan. — De la prudence du roi Charles sur la pourveance du bien ccninwn^ jo partie, ch. VII

par poinçon (2 h. i5 1.) de vin, de vinaigre et d'eau-de-

vie '

XVII. — D'autres canaux, furent faits ou commencés SOUS les règnes suivants ; ce sont :

Le canal d'Orléans : l'exécution en avait été confiée en 1682 à Monsieur, frère du roi, qui s'en était chargé moyennant la jouissance perpétuelle des droits de navigation ; il ne fut achevé qu'en 1692,

Le canal de Languedoc, ou canal du Midi, ou encore canal des Deux-Mers, par lequel l'Atlantique communique avec la Méditerranée et qui prend naissance à peu de distance de Toulouse. Le projet en avait été formé sous François P^; mais, commencé seulement en 1666, il ne fut achevé qu'en 1G81, un an à peine avant la mort de Riquet qui en était l'auteur.

Le canal de Beaucaire à Aiguemortes commencé en 1773.

Le canal de Bourgogne qui réunit la Saône à l'Yonne commencé en 1776, mais qui n'a été achevé qu'en iSSa. Henri IV en avait bien conçu le projet, mais les travaux avaient été presque aussitôt abandonnés.

Enfin le canal du Centre qui relie la Loireà la Saône et qui avait été commencé en 1784.

Tel était l'état de la canalisation en France en 1789.

I. ISAMBBRT. —Recueil général des anciennes bis françaises, t. XVI, p. 4R8.