VIII. — Peu de temps après la seconde paix d' Aix-la

Chapelle, que la France n'obtint qu*au prix de la restitution des conquêtes qu'elle avait faites en Italie, un Edit du 1 3 Février 1748, pour réveiller le zèle des salpêtriers, les rétablit dans leurs anciens privilèges et, de plus, réduisit, à partir de 1749, à 5 livres leur cote de taille* et à pareil taux leur capitation - ; il les exempta du logement des gens de guerre, du service de la milice, de toute tutelle, curatelle, collecte, guet, garde et autres charges publiques, il exempta aus-i du tirage au sort leurs enfants, leurs ouvriers et domestiques, qui auraient commencé depuis 3 mois à travailler à la fabrication du salpêtre : il affranchit les uns et les autres de la corvée et éleva le nombre des salpêtriers à 800.

IX. — Maisonen revint enfin aux véritables principes et un Arrêt du Conseil du 28 Mai 1778, répudiant le régime des Fermes, rendit à rEtat,à partir du i®*" Juillet suivant, l'exploitation et la vente des poudreset salpêtres.

Deux autres Arrêts du Conseil du 3o de ce même mois de Mai et du 24 Juin réglèrent la forme et le mode d'exploitation de la régie nouvelle ; dès ce moment, on entra dans une voie dont la principale amélioration fut la cessation, mais seulement à partir du i" Janvier 1778, c'est-à-dire de deux ans et demi de là, des fouilles dans les maisons, caves, etc., autrement que de gré à gré entre les propriétaires et les salpêtriers. Ceux-ci continuèrent à prendre, sans en rien payer, les pierres, terres, plâtres et salpêtres, provenant des démolitions, mais quelques-uns de leurs privilèges furent supprimés.