LE POUVOIR JUDICIAIRE : JUGES ET AVOCATS

Montesquieu distingue entre la puissance LES GENS DE LOI: législative et la puissance exécutrice; il clis- AVOUES, AVOCATS, .^ . ^ , . , . .

JUGES tmgue aussi entre la « puissance exécutrice

des choses qui dépendent du droit des gens », ou, plus brièvement, « la puissance exécutrice de l'État », et la « puissance exécutrice des choses qui dépendent du droit civil ^ ». En d'autres termes, pour que le principe de la séparation des pouvoirs soit appliqué dans toute son étendue, il faut qu'il y ait séparation entre le pouvoir judiciaire et les deux autres pouvoirs. Blackstone, sur ce point, reproduit Montesquieu; mais il modifie une doctrine trop imprégnée sans doute, à son gré, de républicanisme. Il faut, disait Montesquieu, que les juges, pour être indépendants, soient tirés du corps du peuple, qu'ils soient récusables en partie, qu'ils soient les pairs dvi prévenu : en d'autres termes, les juges indépendants qu'il réclame dans un pays bien constitué et qu'il rencontre en Angleterre, ce ne sont pas les juges, ce sont les jurés. Rien de semblable chez Blackstone, qui ne dit pas un mot de l'institution du jury, à l'endroit où il définit en quoi consiste l'indépendance des juges. Laissons donc de côté, au moins provisoirement, la question du jury, et demandons-nous seulement dans quelle mesure la réalité des institutions anglaises, en matière d'organisation judiciaire, confirme la théorie de la séparation des pouvoirs, telle que nous la trouvons exposée chez Blackstone.

« En vérité, nous dit Blackstone, si le pouvoir absolu, auquel la monarchie prétend et qu'elle exerce effectivement dans un pays voisin du nôtre, est plus tolérable que celui des empires d'Orient, cela est dû, dans une grande mesure, à ce que les Français ont investi du pouvoir judiciaire leurs parlements, corps séparés à la fois du pouvoir législatif et du pouvoir exécutif : si jamais cette nation recouvre son antique liberté, elle le devra aux efforts de ces assemblées'-. » Or il se trouve que l'institution qui a réalisé en France, avec tant de perfection, le principe de la séparation des pouvoirs, fait précisément défaut à l'Angleterre. Ici le barreau et la magistrature, ihe bar and ihe bench, ne forment pas une caste. La carrière est ouverte à l'ambition et à l'intelligence des plus pauvres. Elle conduit jusqu'aux postes les plus élevés de la hiérarchie sociale.

Au plus bas degré de l'échelle, voici les attornies, ou, suivant