Evangelical Magazine, vol. XVII (1809), p
3. 53 Geo. III, c. 127. — Voir H. of C, 23 janv. 1812, dans le discours prononcé par Sir William Scott pour défendre la législation existante : ... It appeared to hira, upon the whole, that no case had been made out to call for so serions an enquiry; and he rather feared, that the facility of the noble lord had been iraposed upon by malignant représentations from other quarters {Pari. Deb., vol. XXI, p. 309). — Cf. ibid, pp. 316-317, le cas de persécution cité par William Smith.
4. Life of Wilberforce, vol. II, p. 355-356, 360 sqq. — Sur ces premières tentatives, voir Zeal without Bigotry, 1809, p. 44. — R. A. Ingram, Causes of Increase of Methodism, 1807, pp. 144-146, demande, en conclusion de sa brochure, la réglementation du statut des teachers dissidents.
LA RELIGION. 4ttl
civiles sans avoir obtenu l'approbation préalable de l'assemblée du circuits Décision mal faite pour donner satisfaction au gouvernement : ce sont justement ces missionnaires délégués par une autorité lointaine, sans attaches avec une congrégation particulière, dont l'activité alarme le clergé anglican. Décision probablement mal appliquée, puisque la Conférence de 1809 juge à propos d'insister sur l'importance qu'elle présente^. En 1811 le ministère reprend le projet abandonné en 1800; lord Sidmouth dépose, à la Chambre des Lords, un bill soumettant à un certain nombre de restrictions l'exemption jusqu'alors accordée à tous les prédicateurs nonconformistes ^
Aussitôt l'alarme est donnée dans tout le monde du Dissent. Pour la première fois le vieux et le nouveau nonconformisme concluent un pacte d'alliance. Le Commit tee of Privilèges wesleyen se joint au « Comité des Trois Dénominations » ; et les wesleyens, en raison de la perfection de leur organisation, prennent la direction du mouvement. Ils lancent un manifeste où ils affirment l'influence bienfaisante exercée depuis cinquante ans par les sectes « sur le relèvement de la moralité publique, sur la consolidation du loyalisme dans les classes moyennes, de l'esprit de subordination et de zèle au travail dans les classes inférieures ». Plus que jamais, contre la France, on a besoin de l'unanimité nationale : pourquoi réveiller de vieilles querelles*? Des nonconformistes influents qui sont en môme temps des parlementaires actifs, William Smith, Thomas Thompson, interviennent personnellement auprès de lord Sidmouth. Le Cabinet laisse tomber le bill avant qu'il ait été voté en seconde lecture.
Il reste cependant aux anglicans intransigeants une arme à employer contre leurs adversaires. Ce qu'ils n'ont pu obtenir par la voie législative et parlementaire, ils peuvent l'obtenir par la voie détournée de la jurisprudence. Un prédicateur nonconformiste qui n'a pas prêté le serment requis par le Toleration Act reste toujours sous le coup des lois oppressives de la Restauration, du Five Miles Act et du Conuenticle Act. Or, le Toleration Act n'avait pas prévu les formes nouvelles que le méthodisme allait donner au nonconformisme, en particulier le système des prédicateurs ambulants, V itinérant System. En conséquence, les Juges de Paix, dans les comtés, se mettent à refuser
