avril 1790 (Life, vol. I, p

se rattachent à nul culte déterminé, et des libres penseurs déclarés hostiles à l'idée religieuse. C'est assez que leurs amis soient animés d'un zèle sincère et efficace pour la réforme des abus, pour la lutte contre l'ignorance et le vice. Par un singulier paradoxe, ces protestants par excellence, ces adeptes du dogme de la justification par la foi sont tellement passionnés pour l'action philanthropique qu'ils se réconcilient, sur le terrain des œuvres, avec les plus tièdes parmi les chrétiens, avec les adversaires déclarés de l'Église chrétienne.

Mais, dans la mesure même où les hommes du parti évangélique entretiennent des relations fréquentes avec des hérétiques de toute espèce, ils se condamnent à rester, dans l'Église anglicane elle-même, des isolés et des suspects : l'existence de sectes protestantes, nombreuses et influentes, a toujours contribué à affaiblir, dans l'Église anglicane, le parti qui vise à accentuer le caractère protestant de cette Église. Les archevêques et les évêques leur sont, à peu d'exceptions près, franchement hostiles. Porteus, évêque de Londres, avait du penchant pour leurs idées ; mais il est mort en 1808, et son successeur, en 1810, a lancé un mandement, rédigé en des termes dont la violence est extrême, contre ces traîtres, plus dangereux pour l'Église que les nonconformistes déclarés*. Yorke, évêque d'Ely, avait protégé Simeon contre les persécutions locales auxquelles il se trouvait en butte; mais il est mort en 1811, et son successeur Dampier use de tous les moyens dont il dispose pour vexer Simeon et réprimer l'irrégularité de sa propagande -. Sur qui peuvent compter les hommes du parti évangélique? Sur Shute Barrington, l'cvêque de Durham, sur Henry Bathurst, l'évêque de Norwich, qui l'un et l'autre les tolèrent moins par sympathie franche pour leur attitude que par libéralisme et largeur d'esprit. Sur Burgess, l'évoque de Saint David's, réformateur actif des mœurs du clergé, antiesclavagiste zélé, ami de Hannah More. En 1815 ils remportent une victoire importante. Le docteur Ryder, frère d'un ministre inflront, est nommé évêque de Gloucester. « Événement merveilleux, s'écrie Simeon. C'est vraiment, et à tous égards, un homme de Dieu... Il a prêché pour moi dans mon église il n'y a pas deux ans, moi dans la sienne il n'y a pas six mois. N'est-il pas manifeste, en vérité, que Dieu est avec nous"? » Seulement la joie même (ju'éprouve Simeon laisse voir à quel point la con(|n<-l(' d im

1. Voir une criliquo et dos citutions du in.ni(litmrit, lirilish Hcvu-w, 1811 (vol. I, pp. 418 Hqq.).